早年間，浙江嘉興府長水塘一帶有一個富翁，名叫金鐘，其家財萬貫，世代都稱員外，然而金鐘此人卻極其吝嗇，平生常有五恨，道是哪五恨？

一恨天，恨天有秋冬，使人還得花錢做衣服保暖；二恨地，恨地上的樹木長的不夠齊整，不能直接用來當房梁和椽木，還得花錢僱木匠；三恨自家，自己還得吃飯費錢；四恨爹孃，恨爹孃留了好多親戚，來到家裡還得費茶水招待；五恨皇帝，恨皇帝還得收他的稅錢。

他還有四願，道是哪四願？

一願得鄧家銅山；二願得郭家金穴；三願得石崇的聚寶盆；四願得呂純陽祖師的點石成金的手指頭。

就這麼一個吝嗇鬼，守財奴，真是個做飯都得數米粒，燒柴用秤稱的主，毫無人情冷暖，人送外號金冷水，又號金剝皮。

話說這金員外還有一個最讓他厭惡的事物，就是厭惡那出家人，只道那出家人到處化緣，讓人施捨供養，卻從不見出家人施捨別人，故此他也十分煩厭出家之人。

說來也巧，金員外厭惡出家人，偏偏他家附近就有個福善寺，這金員外年近五十了，卻是從未去過寺裡施捨過一文錢，所幸他的老婆單氏心中長存善念，不時偷偷去寺裡施捨一些。

這金員外雖說年近五十了，可是卻一直沒有子嗣，為此，他也煩惱不已，老婆單氏實在無法，便自己去福善寺許了願，果然連生二子，且是俊秀。

這一年趕上金員外五十壽辰將至，這金剝皮怕過生日親友全來道賀，自己還得置辦酒席花錢，乾脆躲了出去。老婆單氏和他同歲，覺得過生日即便不操辦也得去福善寺許個願，辦場法事為全家祈福。

於是到廟裡交代了老和尚給他們兩口子辦場祈福法會，及至晚上，和尚們要給他們鋪設長生佛燈需用些米，小沙彌到金家取米，恰巧被回家的金員外看見，可氣壞了這金剝皮，心想自己這老婆趁著自己不在家又給那廟裡和尚施捨，真是敗家。

這金剝皮越想越氣，心想這老和尚終究是個禍害，有他在我老婆就時常花錢施捨，不如干脆我弄死他算了。

第二天，老和尚帶著徒弟到金員外家向單氏回覆法會的情況，這金剝皮看老和尚來了，便心生一條毒計。

他急忙到附近藥鋪買了點砒霜，又到旁邊的燒餅店要了四張擀好的餅皮，將砒霜下在餅皮裡，又讓夥計多加了糖，將熱乎乎的燒餅拿回了家。

回家後，這金員外就吩咐下人將這四張燒餅送給老和尚和徒弟，這老和尚一看金剝皮回來了，不敢久待，忙拿了燒餅就回了廟裡，金剝皮心下甚是得意，不禁冷笑連連。

說來也巧，金員外的兩個兒子平時經常去福善寺玩耍，這天放學後又到廟裡玩，老和尚早晨拿回來的燒餅還沒捨得吃，見這兩個孩子來了，就將四個燒餅拿了出來，衝了一壺熱茶叫這兩個孩子吃了燒餅，喝點熱茶。

兩個孩子玩耍了半天，正是又渴又餓，連吃帶喝，狼吞虎嚥就吃了燒餅，這不吃還好，剛吃完，只見兩個孩子心如火燒，腹痛連連，眼見著就要不行了，慌的那老和尚忙和徒弟將兩個孩子送回家中。

單氏見孩子如此，大吃一驚，忙問緣由，老和尚說只是吃了早晨金員外給的燒餅，這金剝皮此時一看，孩子已七竅流血而亡，心下也著了慌，就和老婆說了自己下毒的事，單氏一時惱怒不已，心中萬念俱灰，轉身回了裡屋上吊而亡。

這金剝皮剛要和老婆商量孩子的後事，一進屋發現單氏已經吊亡，連悲帶驚，一下子也臥床不起，不出七日便也撒手人寰了。可恨這金剝皮吝嗇一生，只因一時歹念斷送了全家人性命，家族所留財產全被人搶劫一空。

這錢生不帶來，死不帶去，金員外為富不仁，吝嗇至極，最終連累全家落得個如此下場，正所謂：

餅內砒霜哪得知？害人反害自家兒。

舉心動念天知道，果報昭彰豈有私！

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