說起中國的第一家族，相信大部分人都會想到孔家。因為孔子是先賢代表，自從漢武帝“罷黜百家獨尊儒術”以來，孔家子孫備受歷代皇帝重視，所以孔家傳承千年都沒出過什麼大變故，一直安享尊榮。

但實際上，有“天下第一家”之稱的並不是孔家，而是陳家。眾所周知陳姓是個大姓，2019年的官方資料顯示，2018年全國陳姓戶籍人口數就達到了6330萬，這還沒包括海外的陳姓華人，據估計，全球陳姓人口數量應該在9800萬左右。

海外5000萬華人裡流傳著這麼一個說法：“陳林半天下。”意思是說，海外華人中一半的人都姓陳。陳姓並沒有出過像孔子一樣的人物，為什麼拿到了“天下第一家”的美稱呢？這還得從唐宋時期說起。

義門陳（氏），屬於陳姓發展史上的一個奇蹟。它發源於江西德安縣的義門村，唐玄宗開元十九年（731年），一個叫陳旺的人在義門村落戶安家，隨後幾百年裡，這一支陳姓家族創造了4個“中國之最”。

哪4最呢？“義門陳”是中國古代人口最多、文化最盛、族人合居時間最長、最團結的大家族。通常情況下，某個家族是不會幾百年都聚在一塊生活的，畢竟距離產生美，天天抬頭不見低頭見的人，總免不了產生矛盾。

但“義門陳”偏偏打破了這個規律，這一支陳氏聚居史從唐朝延續到宋朝，直到宋仁宗嘉佑七年（1062年），他們才在皇帝的命令下被迫分家，一部分留在江西，其他人遷到河南、湖北、湖南、山東、山西、浙江、天津等16個省市。

這就奇怪了，皇帝為什麼要管別人分不分家呢？其實很簡單，當時“義門陳”的聚居人口已經達到了3978人，是全世界人口最多的聚居家族。而且陳家美名在外，人人都知道陳家以孝義傳家，多次獲得官方御封表揚。

舉個例子，宋真宗就曾經送了幅對聯給“義門陳”：“萃居三千口人間第一，合宴五百年天下無雙。”當時，內待裴愈還奉旨給陳家題匾額“天下第一家”。這些僅僅是冰山一角，要知道打唐朝開始，“義門陳”就獲得了無數帝王將相的讚譽。

所以，皇帝擔心陳家影響力太大，下令分家，也是可以理解的。至於陳家的影響力到底有多大？截止到分家前，“義門陳”為官人數達到了400人，當上宰相的2人，受封贈42人，中舉的120多人，在京城為官的30人。

皇帝下令分家前，義門陳氏已經傳承了15代，15代人始終住在一起，歷經300多年都沒分開。可能有人好奇，他們是怎麼做到的？這個說起來也簡單，陳家制定了嚴格的家規，要求子孫都遵守禮義道德，以至於連陳家養的狗都被稱為“義犬”。

這裡我們說個有趣的故事。“義門陳”有段佳話在1996年載入了世界吉尼斯紀錄：“一犬不至，百犬不食。”當年陳家養了100條狗，它們深受人的教化影響，也學會了謙讓團結。眾多狗中有一隻年老母犬，它眼瞎腿瘸，每次吃飯都來得很慢。

所有狗都是在一起吃飯，每到開餐時，另外99只狗從來不爭搶，而是規規矩矩站著，等那隻母犬來了後，才會齊齊開動。這是有史料記載的故事，由此可見，“義門陳”創造傳奇是有原因的。

分家後，“義門陳”的子孫散落各地，成了全國甚至海外陳姓人口的重要來源，而且這些陳姓子孫至今還會懸掛“義門世家”匾額，表示不忘祖。陳姓人氏隨處可見，其中至少有千萬以上出自義門，毫不誇張地說，陳姓創造了世界歷史奇蹟