難道這個在文獻中記載美人魚的形象是以腰部為界，上半身是美麗的女人，下半身是披著鱗片的漂亮魚尾。傳說的多數美人魚源自德國傳說及詩歌中常提及的美麗人魚洛雷萊，她經常會在天色昏暗不明的時候出現在萊茵河畔，用她冷豔悽美的外表以及哀怨動人，魅惑人心的歌聲，迷惑過往的船伕和水手，將他們引向一條不歸之路。下面我們來談討下這個世界上真的有美人魚嗎？

美人魚的傳說常常帶有某種神話色彩，特別是丹麥名作家安徒生創作的童話《小美人魚》，更是舉世傳頌，打動了不知多少人的心。傳說美人魚是沒有靈魂的，像海水一樣無情；聲音通常像其外表一樣，具有欺騙性；一身兼有誘惑、虛榮、美麗、殘忍和絕望的愛情等多種特性，在許多電影、動畫片、歌曲等都可以見到。

從中世紀到各大洋的海上航路開通以來，遠航歸來的水手們常常說到奇異的美人魚，一種半人半魚的海洋生物。1718年，阿姆斯特丹出版了一本有關印度洋海生動物的著作，有很多插圖，對東印度群島的美人魚也有詳細的描述。據該書記載，美人魚又被稱為海妻，是狀如美女的怪物， 在近安邦納（Amboina）省的婆羅洲島的海中捕獲。長五十九英寸，身體形狀與鰻相若。被捕之後，置於裝滿水的大桶中，活了四天零七小時。難道這個世界上真的有美人魚嗎？

關於美人魚的歷史記載

早在2300多年前，巴比侖的史學家巴羅索斯在《古代歷史》一書中就有關於美人魚的記載。

13世紀的《古今著聞集》裡頭，寫道“頭部像猿猴，有著像魚一樣細細的牙齒”怎麼看都覺得像是怪獸。

《諸國里人談》記載著“有著人類的頭，胸前有著如雞冠一樣紅色的肉褶，下半身是魚的形狀”。

《古今奇談莠句冊》記載“頭部有像人臉一般，眉毛眼睛俱全，面板很白，頭髮是紅色的，紅鰭之間有手，並且指間有蹼，下半身為魚形”。

研究荷蘭的學者大槻玄澤所寫的《六物新志》（1786年）附了人魚的圖片，上半人是人類的模樣，長得如美麗的婦人之姿，下半身是魚的形狀，覆有鱗片和魚尾，人魚在一般人心目中的形象終於在此確立，這本書中也記載了人魚骨，可以入藥是貴重的珍品。還有傳出有人發現人魚木乃伊，足見當時的人們已經相信人魚是實存的動物。

17世紀時，英國倫敦出版過一本《赫特生航海日記》，其中寫到：美人魚露出海面上的背和胸像一個女人。它的身體與一般人差不多大，面板很白，背上披著長長的黑髮。在它潛下水的時候，人們還看到了它和海豚相似的尾巴，在尾巴上有像鯖魚一樣的許多斑點。

我國的史書中也不乏有關美人魚的記載。宋代的《祖異記》一書中就對美人魚的形態作了詳細描述：宋太宗時，有一個叫查道的人出使高麗（今朝鮮），看見海面上有一“婦人”出現，“紅裳雙袒，髻發紛亂，腮後微露紅鬣。命扶於水中，拜手感戀而沒，乃人魚也”。宋代學者徐鉉的《稽神錄》中，也有類似的記載。

在中國最古的博物志《山海經：海內南經》當中如此記載著：“伯慮國、離耳國、雕題國、北朐國，皆鬱水南。注：離耳，鎪離其耳分令下垂以為飾，即儋耳也，在朱崖海渚中；雕題，黥涅其面，畫體為鱗採，即鮫人也。”，其中的鮫人外表是人頭魚身，長著四隻腳的魚，後來傳到了日本，成為人魚最原始的形象。

在西漢司馬遷所著之《史記卷六·秦始皇本紀第六》中，有關於“人魚”的記載，其中提到：“始皇初即位，穿治酈山，及並天下，天下徒送詣七十餘萬人，穿三泉，下銅而致槨，宮觀百官奇器珍怪徙臧滿之。令匠作機弩矢，有所穿近者輒射之。以水銀為百川江河大海，機相灌輸，上具天文，下具地理。以人魚膏為燭，度不滅者久之。”

老普利尼是一位生物的自然科學家，在他的不朽著作《自然歷史》中寫到：“至於美人魚，也叫做尼厄麗德，這並非難以置信……她們是真實的，只不過身體粗糙，遍體有鱗，甚至象女人的那些部位也有鱗片。”

近代發現的美人魚

前不久，俄羅斯科學院的維葛雷德博士透露了一個驚人的秘密。1962年，一艘蘇聯的貨船在古巴外海莫名其妙地沉沒了。由於船上載有核導彈，蘇聯派出載有科學家和軍事專家（包括維諾葛雷德博士在內）的探測艦，前去搜尋沉船，試圖撈回核導彈。

探測艦來到沉船海域，利用水下攝影機巡迴掃描海底。突然，有一個奇異的怪物闖入鏡頭：它像是一條魚，又像是一個在水底潛泳的小孩，頭部有鰓，周身裹著密密的鱗片。當它遊向攝影機時，用烏黑淘氣的小眼睛望著攝影機，顯得十分好奇。探測船上，圍在熒光屏前的科學家和軍事專家們無不驚得目瞪口呆。

為了捕捉這頭怪物，他們把用來捕捉海底生物的一座實驗水槽沉放在攝影機視場內的海床上。沒過多久，怪物再次出現，當它鑽進水槽準備攫取魚食時，艦上的工作人員便迅速地把水槽吊上艦。水槽的門被開啟時，先是聽到一陣像海豹似的悲鳴聲，接著又看到一隻綠色小手從槽內伸出。等到把怪物全部拉出水槽時，人們才更清楚地看到，這是一頭O。6米長的人魚寶寶，全身覆蓋著鱗片，頭部有一道骨冠，雙眼惶恐地瞪視著周圍的人。在場的人有的說這是“海底人”，但更多的人認為這就是人們一直在尋找的美人魚。不過此事件的真實性還是有待考證的！