距今5000年前

黃帝與炎帝大戰於阪泉，炎帝戰敗、臣服於黃帝，炎、黃兩部落結成部落聯盟；

炎黃聯盟與蚩尤大戰於涿鹿，蚩尤戰敗被殺，蚩尤所在部落歸順黃帝。此後，黃帝逐漸統一中原。

傳說，黃帝修德整兵，種植五穀，安撫萬民；黃帝統一中原後，開始推廣五穀，養蠶繅絲，裁製衣裳，製作弓箭，制舟造車、創醫學等，這就是黃帝時代。

黃帝時代的生活

提起蚩尤，人們腦海中往往會浮現出一個面目猙獰、凶神惡煞般的魔怪的形象。其實在古代，蚩尤也曾被人們稱頌。當政者曾把他尊為戰神，民間關於他的祭祀活動也十分普遍。

想象中的蚩尤

大約距今5000年前，在黃河下游的山東、河南東部到江蘇北部一帶，生活著以風、嬴、偃諸姓為主體的夷人部落群。

風姓部落的太昊生活在現在河南淮陽一帶，是以龍為圖騰的部落，傳說他們是蛇首人身，以龍為官名。

太昊

嬴姓的少昊居住在現在山東曲阜一帶，以鳥為官名，可能是鳥圖騰的部落。

少昊

據說，夷人分為9支，稱為九夷或者九黎。他們有過一個著名的首領，名叫蚩尤。“蚩”的本意是蟲，“尤”的本意是優異、與眾不同，“蚩尤”這個名字的意思是優異的、與眾不同的蟲，也隱含著龍的意義。傳說蚩尤“銅頭鐵臂”，吃沙石，能製造各種金屬兵器，尤其善於製作巨大的弓箭，且能“變化雲霧”。又說他的家族很大，有兄弟81人，這大概就是說他的部落由81個氏族組成，或者說他的部落聯盟由81個部落組成。

九黎

後來，生活在中國西部地區的炎帝部落不斷向東遷徙，企圖佔據蚩尤部落的地盤，結果被蚩尤打敗；又逃到了黃帝居住的地盤上，經過幾番大戰，炎帝歸附了黃帝。

炎、黃兩個部落合併後，對蚩尤部落的安全造成了更為嚴重的威脅，蚩尤是個英勇善戰的人，又剛剛打敗了炎帝，便想乘勢征服黃帝部落。

蚩尤率領得勝之師趕赴涿鹿（今河北涿鹿南），雙方的大戰開始了。

涿鹿大戰

九黎部落當時的勢力很大，他們所在地區的銅礦和鹽礦都很豐富，已經開始製造和使用金屬兵器。蚩尤是八十多個苗蠻部落聯盟的領袖。

對於這場戰爭的起因，大致有兩種說法：

（1）炎黃爭霸炎帝落敗，蚩尤趁機侵佔炎帝的領土，而作為領袖的黃帝自然要替已經臣服的炎帝出頭；

（2）蚩尤所屬的部落臣服於炎帝部落，但卻不願意加入炎黃部落聯盟，所以舉兵攻打黃帝部落，爭奪聯盟首領的位置。

雙方交戰的地點在涿鹿，中國最古老的方誌《山海經》及司馬遷的史記都進行了精彩的描述。蚩尤擁有八十一個兄弟（部落），還有風伯和雨師等幫手，而公孫軒轅也擁有應龍、女魃等部落的幫助。

蚩尤

黃帝

蚩尤雖然在兵器上佔優勢，但因為自己是進攻方，長期生活在黃河流域下游的苗民們北上，在並不熟悉的地盤上作戰，對氣候也很不適應。

黃帝趁蚩尤立足未穩之機，令人決開江河，想用大水淹死敵人。蚩尤並不懼怕，他針鋒相對，請來風伯雨師，興起狂風暴雨，水淹黃帝的軍隊。黃帝急忙請來女神旱魃，讓她用灼熱的陽光和狂風，驅趕蚩尤的風雨。

蚩尤又變換招數，吐出黑煙濃霧，遮天蔽日，三天三夜都沒散去。天黑得伸手不見五指，黃帝的部隊看不清敵人，戰陣也散亂了，連方向都難以分辨。

在這十分危急的時刻，黃帝忽然想起，天上北斗星的斗柄隨著季節的變化而不斷轉動，但是鬥卻始終沒有動。他根據這個原理髮明瞭指南車，用來確定方向。黃帝靠指南車引導，很快找到了蚩尤所在的位置，大軍從天而降，突然出現在蚩尤大的本營前面。蚩尤大概過於輕敵了，根本沒做迎戰的準備，還沒來及還手，就稀裡糊塗地做了黃帝的俘虜。

黃帝所造指南車

黃帝把蚩尤押解到兇黎之谷，砍頭示眾。

蚩尤死後，九黎部落群龍無首，失去作戰信心，只好認輸投降，從此，他們的地盤納入到了黃帝的管轄範圍，其部眾也都併入了黃帝的部落。

取得戰爭勝利的部落聯盟首領黃帝成為華夏族的共同祖先。炎帝是中華民族最偉大的領袖之一，祖廟在陝西省寶雞渭濱區渭河公園內。

炎黃二帝

敗北的蚩尤部落則遷移到了南方長江流域。應該說炎黃是中華民族的共同祖先還不確切，炎、黃、蚩所代表的東夷、華夏、苗蠻三大民族部落集團才是華夏民族的基本構架。

炎帝、黃帝蚩尤三人的雕像

黃帝與蚩尤的戰爭是我國古代歷史上最早的大規模戰爭。蚩尤是戰敗者，他的形象也逐漸被醜化，被描繪成彪悍、兇殘的惡人。但是，在此後的數千年裡，人們對他的尊敬與崇拜卻從未消除。

傳說蚩尤死後，天下並不安寧，黃帝沒有辦法，只好畫出蚩尤的像來威服天下，人們以為蚩尤還沒死，所有“八方萬邦”都歸附了黃帝。

秦漢時期，上自帝王，下至百姓，祭祀蚩尤更是常見的事情。

史書上記載說，齊地自古以來一直祭祀蚩尤，秦始皇到東方巡遊的時候，立祠祭祀名山大川和八神，這八位神當中就有蚩尤，他被稱為“兵主”而位列第三。

劉邦聚眾反秦，也首先立祠祭祀黃帝和蚩尤；他入關稱帝后，又在長安建立蚩尤神祠，專門設定官吏，按時祭祀。

南北朝的時候，在現在河北一帶地方盛行“蚩尤戲”，以此紀念他。山西也有蚩尤祠。

直到宋代，在現在山東東平一點還有高七八丈的蚩尤墓，人們在每年十月祭祀他。而在苗族人的傳說中，蚩尤一直是一位大英雄，是他們尊敬和崇拜的祖先神。

祭祀蚩尤

中華民族歷史上有許多成功的英雄，但也有失敗的英雄，蚩尤是失敗的英雄。

向英雄致敬！

阪泉——涿鹿大戰後，在中原地區建立的炎黃部落聯盟從黃帝時代延續了下去，黃帝顓頊帝嚳帝辛帝堯帝舜帝禹，擔當部落聯盟首領的，不僅是有熊部落的首領（黃帝部落），還有神農部落的首領（炎帝部落）。

當然，聯盟也存在著領袖地位和利益的鬥爭甚至戰爭，之後流傳的顓頊與共工之戰，大禹與三苗之戰，后羿與太康的鬥爭，都是炎黃爭霸的延續。

除了鬥爭，更多的是部落間的融合與合作。特別在帝禹擔任聯盟領袖時期，中原地區遇到了嚴重的水災，大禹率領著部落聯盟開始了規模浩大的治水工程。透過治水，鬆散的部落聯盟開始向原始的國家機器轉型，中國也隨之出現了歷史上第一個朝代——夏朝。

而之後的商周之際，當炎帝的姜姓子孫（姜尚）輔佐姬姓的子孫（姬發）成為天下的共主時，炎黃，早已是一個不可分割的名字。

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