“顏良文丑知何益，關羽張飛死可傷。等是人間號驍將，太山寧比一毫芒。”——《讀史》陸游。翻開歷史，可謂是縱橫沙場的名將無數。但是最為人所熟知的一個，卻非關羽莫屬。因為他是歷史上僅有的能夠“稱聖”的名將，並且還是和文聖孔子齊名的武聖。

當然關羽的形象和《三國演義》的成功塑造以及民間的種種傳說有很大的關係，比說“溫酒斬華雄”、“斬顏良誅文丑”、“過五關斬六將”、“單刀赴會”等等，更傳說關羽的青龍偃月刀重達82斤，關羽揮舞起來卻霍霍生風，如臂指揮。

如果褪去了神話的外衣，關羽或許人們印象中那麼強了，不過卻依舊能夠堪稱當世名將。僅僅從兩件事情上就能看出來。

建安五年（200年）劉備兵敗，關羽不得已暫時降曹。後來，袁紹派大將顏良攻曹，關羽主動請命，於千軍萬馬之中刺死顏良。《三國志》記載：“羽望見良麾蓋，策馬刺良於萬眾之中，斬其首還，紹諸將莫能當者。”此一舉足以見得關羽的戰力。

另外在鎮守荊州之時，曹操召曹仁行徵南將軍，討伐關羽。曹仁不敵，于禁、龐德兩員大將率領七支人馬前去增援。關羽利用漢水暴漲的機會水淹七軍，然後乘船攻之進而逼降於禁、擒獲龐德，足以見得關羽有勇亦有謀。

不過關羽為人卻太過於傲氣，視天下英雄如草芥。建安二十四年（219年）七月，關羽率軍北上，攻打魏國。他認為吳國絕不敢趁虛攻他的荊州，結果吳國不僅來了，還偷偷的潛入了荊州，很快荊州城頭便插上了呂蒙的將旗。

此時關羽馳軍回援，卻已無力迴天，士卒也漸漸潰散，退守麥城。關羽率十餘騎出逃，一路突圍至距益州遇潘璋部將馬忠的埋伏被擒，與長子關平一起被斬於臨沮。

傳說關羽的亡魂還來向呂蒙索命，以至於在關羽死後不久呂蒙也隨之暴斃了。儘管如此關羽的仇並沒有因此解開。

在江蘇丹陽有一個叫呂城鎮的地方，與常州市接壤，是丹陽四大古鎮之一。於此同時呂城還是一個重要的軍事要塞。

史料記載：“呂城臨泗水，高百四十尺，周十七里，城東二里又有三城，一在水南，一在水北，一在水中潬上。蓋高齊所築以防陳者。”

呂蒙在（公元230年）便在此地屯兵築城，呂城的名字就是由此而來的，正因為有呂蒙才致使，呂城從一個荒涼的地方，變成了繁華的城池。可以說從古至今呂城已經貼上了呂蒙標籤，比呂蒙的家鄉還為人所熟知，處處能見到供奉呂蒙的廟。因此可以預想到，如果呂城再修關帝廟，那還不得打起來？因此呂城才規定不準建關帝廟，甚至周邊7裡都不被允許。

傳說在康熙年間，有一名外來的縣令，在呂城修建了一座關帝廟，還準備搭戲班子唱歌頌關羽的戲。結果臺子都沒有搭好，突然就烏雲密佈，緊接著一陣狂風吹過，把戲臺子和關帝廟的瓦都掀開了。實在是詭異非常，從此以後便再也沒人敢在呂城建關帝廟了