在中國民間有種說法，叫：“小賭怡情，大賭傷身。”但事實上，無論是大賭還是小賭，都會給個人乃至家庭帶來危害。有多少人因為賭博傾家蕩產，妻離子散。而在清朝道光年間，就因賭博發生過一起慘劇。
村口發現死嬰
清道光元年的一天，山西省平陽府臨汾縣知縣吳俊逸正在衙門辦公，突然聽到有人敲響了衙門口的堂鼓。有人擊鼓鳴冤，吳俊逸急忙收拾妥當，準備升堂。隨著一陣“威……武……”聲響起，知縣吳俊逸命人將擊鼓之人帶上堂來。來人乃是城東葛平鎮的里正姜老頭，還帶著另外一名中年男子。
官府審案
因為姜老頭經常幫著衙門做事，所以吳知縣與他很相熟。吳知縣問道：“姜老頭，你來此有何要事？”姜老頭急忙跪下回稟道：“大老爺容稟。小老兒來是為了報案。”“報案，發生了何事？”只見姜老頭指著堂下的中年男子道：“此人名為大劉，是我葛平鎮人士。昨日傍晚耕作回來，在路過村西路口時，發現兩隻野狗在爭搶著什麼。大劉好奇心重，過去一看，居然是一個死嬰。大劉嚇了一跳，急忙通知了小老兒。小老兒也查不出個所以然，特地帶他來報官。”
知縣
吳知縣問堂下的大劉：“姜老頭所說可正確？”大劉急忙道：“回稟大老爺，事情就是如此，小人將那死嬰也帶來了。”說著，他便將用紅布包裹的死嬰遞了上去。吳知縣命人叫來了仵作，經過仵作檢驗得知，這嬰兒死了已經三四天的時間，應該是在出生後被人掐死，然後用鹽醃了起來，所以才會一直沒有腐爛。是什麼人如此惡毒，竟做出這種傷天害理之事？吳知縣決定一查到底。
嬰兒的身份
而要想弄清嬰兒是被何人所害，首先要弄明白的一點是他的身份。但吳知縣命人走訪了幾圈，都沒有家庭承認自己家丟了孩子。而處於育齡期的女子，也沒人承認自己近期生過孩子。如此一來，孩子的身份成為了突破案情的關鍵。幸好包裹孩子所用的紅布並未更換，所以吳知縣便命人以紅布為線索，挨家挨戶去問。
劇照
果然，在衙役來到大劉所在村莊的賈老頭家時，賈老頭的妻子一眼便認出紅布是兒媳家中的布料。當衙役跟賈老頭夫婦說了此事時，老兩口連連搖頭，說：“這不可能，我們家沒生過孩子。我兒子出外經商一年，剛回來沒幾天。兒媳更是個本分人，不可能做出此等事。”衙役說道：“既然不是你家的孩子，那叫你兒媳出來對質一下又何妨？不要阻撓我們辦案。”
賈老頭沒辦法，只好將兒媳秀蓮叫出。只見一個模樣俊俏的小媳婦，從屋後款款走出。雖然長在農家，但素顏的秀蓮依舊不比養在高門大戶的富家小姐、太太差。衙役詢問秀蓮：“你近期可有生過孩子？”秀蓮急忙否認：“沒有，生孩子是大事，若孩子出生，豈能瞞過別人？”衙役又揚揚手中的紅布，問道：“這可是你的？對此你又作何解釋？”
劇照
秀蓮神色開始慌張，強裝鎮定道：“東西確實是我屋裡的，但早在幾年前就丟了。不知怎麼會在大人手中？”但她心虛的表情並沒有瞞過辦案經驗豐富的衙役，他們當場就要帶秀蓮回衙門受審。這時秀蓮的丈夫賈海峰突然衝了出來，攔住衙役道：“官差大哥，是不是弄錯了，我娘子怎麼可能殺人呢？況且她也沒生孩子啊！”
秀蓮殺子背後的隱情
衙役堅持要將秀蓮帶回衙門受審，並對賈海峰說道：“既然她沒有犯錯，那上公堂又怕什麼呢？只要證明了她的清白，就會被釋放回家。你也跟我們去一趟。”隨後，賈海峰也跟著衙役一起前往了縣衙。公堂之上，秀蓮不敢直視吳知縣的目光，眼神一直躲閃。吳知縣也看出了秀蓮有問題，決定對她動用大刑。
劇照
秀蓮看瞞不過，只好說出了詳情。原來秀蓮在嫁給賈海峰後，這賈海峰就好吃懶做，遊手好閒。賈老頭看不過，還以為是秀蓮勾著他兒子，不讓出去找工作。所以明裡暗裡諷刺秀蓮是個狐狸精。有一天，賈海峰突然浪子回頭，說要同城裡的表舅去學做生意。賈老頭大喜，給了兒子盤纏，並給城裡的親戚寫了一封信，讓他幫忙照顧兒子。
賈海峰走後，他的朋友蔣春就上門來拜訪。出於客套和禮節，秀蓮招待了丈夫的朋友蔣春。一開始，蔣春還裝出正人君子的模樣，但在發現秀蓮家中沒有其他人後，便強行霸佔了她。秀蓮本想告知公婆或報官，但蔣春卻囂張地說：“你儘管去告！我大不了就是坐牢，但你的身子被我玷汙，婆家和孃家恐怕都容不下你，我看誰敢要你！”
劇照
為了名節，秀蓮選擇了忍耐，打碎牙往肚裡咽。隨後，只要公婆不在家，蔣春便會到家中強迫秀蓮發生關係。在幾個月後，秀蓮發現自己竟然懷孕了。她不敢去藥店買打胎藥，擔心被公婆得知此事，只好用腰帶悄悄綁住日漸隆起的小腹。在9個月後，秀蓮生下了蔣春的孩子。但她並不想要這個孩子，所以含淚掐死了他。
產子
正當秀蓮打算將孩子送出門時，丈夫賈海峰突然回來了。為了防止丈夫發現此事，秀蓮只好將死嬰藏在家中。賈海峰迴家後很少出門，秀蓮也沒有送走死嬰的機會。為了防止屍臭味傳出，她又偷偷往死嬰身上撒鹽。有一天，她趁著丈夫和公婆外出，匆匆走出家門，挖了個坑將死嬰埋了進去。沒想到卻被野狗給刨了出來。
局中局
吳知縣沒想到此案還有這樣的隱情，於是命人將蔣春帶來。蔣春到來後，承認他霸佔了秀蓮。但說出了一個更令人震驚的真相。原來賈海峰之所以離家經商，是因為在賭博時欠下蔣春鉅款。蔣春提出拿秀蓮抵押，賈海峰猶豫不決。就在這時，蔣春提議：“你以經商為藉口外出一年，期間不管拿不拿得下秀蓮，都是我的事。你外出的經費，我給你承擔。一年後，你的欠款一筆勾銷。”
局中局
賈海峰為了償還賭資，便答應了蔣春這個荒誕的條件。令他沒想到的是，妻子竟然會為蔣春生下孩子，還掐死了孩子。一年後他按約回來，恰巧趕上孩子剛出生。秀蓮慌張不已，這才導致事情敗露。在此案中，秀蓮是受害者，但也是第一兇手。蔣春設賭局詐騙賈海峰，還強行霸佔秀蓮，其罪當誅。賈海峰因賭博當妻，釀成這樁慘劇，也不值得同情。所以秀蓮和蔣春皆被判死刑，賈海峰也遭受了牢獄之災。
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