澤國江山入戰圖，生民何計樂樵蘇。憑君莫話封侯事，一將功成萬骨枯。——《己亥歲二首》曹松

古往今來，每一場戰爭的代價，都是千千萬萬無辜之人付出鮮血和生命，無論成功與否。當戰爭結束，將軍會迎來最光榮的封侯時刻，然而他的腳下，卻踩著森森白骨，一將功成萬骨枯，著實令人心中發涼。

而比起上陣殺敵，同樣令人難以接受的，是打掃戰場。陣地上全是冰冷的死屍，死狀各異，實在難以下手，但若是不及時處理屍體，他們便會腐爛，並極有可能導致瘟疫等疾病的傳播，造成更可怕的傷亡，但將他們一一埋葬或火化，也是不現實的，故而一種名為“坑殺”的方式出現了。

但這裡要注意，“坑殺”絕非將人活埋，真正的“坑殺”，遠比我們想象的可怕。

關於“坑殺”的記載，可謂史不絕書，幾乎每個朝代都有。其中最有名的例子，便是無比血腥的長平之戰，當年趙括率領的40萬大軍，直接被白起給“包了餃子”，多次突圍無望後，趙軍選擇投降，然而白起並不願意放過他們，並對40萬趙軍實行了“坑殺”。

大家不妨試想一下這個畫面，40萬大軍，是怎樣壯觀的場景，若真是單純將他們一個一個活埋，那得挖多大的坑？以當時的條件來說，挖一個如此大的坑，十天半個月都做不到，更何況40萬人面對活埋這一酷刑，如何會不反抗？甘願一個一個被埋？這裡，我們便要重新審視一下何為“坑殺”。

其實在《史記》中，“坑殺”原本是寫作“阬殺”，而“阬”的本義，是“城牆中特設的門洞”，一般而言，古代城牆的厚度從10多米到幾十米不等，由此可見，“坑殺”並非“挖坑活埋”，那麼它究竟是何意呢？

根據《漢書》記載，當年王莽篡漢時，將劉信、翟義等反抗他的人，統統進行了“阬殺”，並將他們的屍體築為“方六丈，高六尺”的京觀（屍體封土而成的高冢），上面再樹6尺高的旗杆，寫上“反虜逆賊鯨鯢”。由此可見，所謂“阬殺”是先殺死對方，然後將他們的屍體堆積封土，打造一個“阬”。

除《漢書》中的記載外，當年夏國進攻關中地區，也將東晉軍隊陣亡士兵的首級堆積為京觀，史稱“骷髏臺”，即使遠距離看過去，仍然令人脊背發涼，深深膽寒。

而之所以採用“阬殺”這種可怕的方式，就是為了警告那些心懷不軌的人，讓他們看看和自己作對的下場。隨著殺的人越多，這座屍體堆成的“建築”就越高大，越能震懾倖存者。所以說“坑殺（坑殺）”，根本不是活埋，而是殺死對方後，將他們的屍體堆起來。

1995年我國考古團隊正式發掘長平之戰的遺址後，更加肯定了這個觀點，根據遺址中的屍骸可知，趙軍俘虜被殺前，基本被解除了武器，並且近半數頭骨與軀體分離，也就是說，他們死亡在前，被埋在後。當然，也有小部分俘虜是被反綁後活埋。

當著所有俘虜的面，一個一個殺死手無寸鐵的俘虜，然後將他們的屍體堆砌成山，相信對於任何一個人來說，都是極大的折磨，而這種殘忍的行為，一直持續到明朝末年。