1926年1月24日晚上，王永江破例請同事們吃了一頓飯，第一道菜上的就是“鹿尾白菜卷”，寓意前路危險，自己要捲鋪蓋走人了。和眾人告別時，分別贈送了每人一張自己的半身照。第二天，他向張作霖請假，希望回老家金州探親。當天剛好是他的生日，張作霖以為王永江是為了躲避應酬，故意回老家呆幾天而已，也就爽快答應了。

可令張作霖沒有想到的是，王永江不但沒有回來，還給他寄來了一封辭職信。張作霖看到信後，當即回覆 ：“尚望以大局為重，早日言旋。”更是先後派出袁金鎧、張學良等人去金州請他，希望能好好談一談。但王永江心意已決，概不見客。後來，張作霖親自去請他，也是吃了“閉門羹”。

王永江究竟何許人也？他到底有多大本事？能讓張作霖如此對待？今天，讓我們一探究竟。

王永江祖籍山東，奉天金州人。他年輕時博覽群書，才學過人，20歲的時候，以縣試第一名的成績考取優貢，從此踏入仕途。袁金鎧十分賞識王永江，他曾對張作霖說過這樣一句話：“永江乃天下奇才，將軍幕下諸君無出其右者。”

當時，張作霖剛坐上奉天督軍兼省長的位置。一省之長每天要處理很多事務，張作霖沒讀過幾天書，對於這些事情他根本應付不來，因此，他決定效仿燕昭王，築黃金臺招賢納士，高薪聘用各種人才。在袁金鎧的極力推薦下，張作霖將王永江請去做了奉天省警務處處長兼瀋陽警察廳廳長。

那時的瀋陽社會治安很差，賭場、煙館到處都是，很多軍人是綠林出身，軍紀敗壞，橫行霸道。面對這樣的亂象，很多人都覺得王永江一介書生，做警察廳廳長，不過是鬧笑話罷了。殊不知，這個手無縛雞之力的文人手段如此強硬，竟敢和湯玉麟硬碰硬。

某天晚上，警察抓賭時，抓捕了湯玉麟的幾名手下，湯玉麟覺得自己救過張作霖的命，便有恃無恐，直接帶兵闖到警務處，要求王永江放人。王永江發起文人脾氣，不予理睬。湯玉麟覺得丟了面子，立即回去集合隊伍，下令包圍了警務處。王永江也十分強硬，命令所有警察嚴陣以待，甚至在院子裡架起小鋼炮，隨時準備開炮反擊。

事情鬧大後，孫烈臣、張作相等人紛紛出面，要求張作霖撤銷王永江的職務；王永江也很聰明，以守為攻，以母親重病為由，辭職回了老家。張作霖因為這事，大罵湯玉麟，導致兄弟二人反目成仇。

後經多方協調，事件終於平息。張作霖再次將王永江請了回來，調他擔任財政廳廳長，這一做法一箭雙鵰，不僅可以讓王永江去解決財政難題，又能讓湯玉麟等老兄弟 內心平衡許多。

士為知己者死。張作霖對自己如此重用，王永江也是再無二話，大刀闊斧地進行改革，治理財政問題。在他的努力下，到1920年3月時，奉天財政有了明顯好轉，不僅償還了1000多萬的債務，還有了不少的結餘。這讓張作霖十分高興，對王永江說：“這是我做夢也想不到的”。自那以後，張作霖越發器重王永江，對他的話也是言聽計從。

只可惜，張作霖不滿足於稱霸東北，一心想要問鼎中原。幾次大戰過後，東北財政再次陷入困境，王永江也無力迴天。他曾多次勸解張作霖停止戰爭，休養生息，可根本不起作用。一氣之下，他以回鄉探親為由，辭官回了老家。

後來，張作霖做了陸海軍大元帥，王永江得知這一訊息後，在日記中寫道：“張雨亭在北京就任中華民國海陸軍大元帥，人之將死，強作回光，此之謂也。”

1927年11月1日，王永江在金州病逝，享年56歲。張作霖也沒有逃脫他的預言，僅在一年後，就在皇姑屯被炸身亡。