公元211年，益州牧劉璋聽從部下張松的建議，派遣法正邀請劉備進入益州，以此幫助自己對付割據漢中郡的張魯。當然，讓益州牧劉璋沒有想到的是，張松和法正，都背叛了自己。因此，對於張松、法正等人來說，都勸劉備趁著這一機會奪取益州。於是，劉備留下關羽鎮守荊州，自己率領數萬大軍來到了益州。在諸葛亮的《隆中對》中，強調益州是天府之國，只要得到益州，才能幫助劉備成就帝王之業。所以，儘管劉璋和自己一樣，都是漢室後裔，但是，劉備還是需要反客為主。
到了公元212年，劉備和劉璋正式決裂，益州之戰也隨之爆發了。在益州之戰中，劉備一方遇到了不小的阻礙，甚至軍師龐統也陣亡了，畢竟，劉焉、劉璋父子割據益州數十年，還有頗有一定實力的。不過，到了公元214年，劉備還是成功包圍了成都，迫使益州牧劉璋放棄了抵抗。在此基礎上，劉備奪取了益州之地，朝著諸葛亮《隆中對》中規劃的方向又前進了一大步。那麼，問題來了，劉備奪取益州後，是如何處置劉璋的？為何不殺了他呢？
一
首先，根據《三國志》等史料的記載，公元214年，劉備攻佔成都，奪取了益州之地。在此基礎上，劉備不僅沒有殺了劉璋，而是將劉璋遷到了關羽鎮守的荊州之地，並將財物歸還於他。彼時，雖然劉備奪走了劉璋益州牧的官職，但是，劉備還是冊封劉璋為振威將軍，促使其依然具有較高的地位。
值得注意的是，在劉備奪取益州後，有人就勸劉備直接殺了劉璋，從而以絕後患。當然，對於劉備來說，不僅否定了這一意見，還在一定程度上善待了劉璋這位漢室後裔。對此，在筆者看來，益州之戰結束後，劉備之所以沒有殺了劉璋，原因主要分為以下兩點。一方面，在漢末三國時期，面對歸降的諸侯，一般都不會趕盡殺絕的。就拿曹操來說吧，劉備、張繡、張魯、劉琮等諸侯，都曾歸降到曹操麾下。
面對這些曾經的一方諸侯，曹操不僅沒有趕盡殺絕，反而厚待了他們。特別是張繡這位諸侯，曾經殺害了曹操麾下的猛將典韋，以及曹操的長子曹昂和侄子曹安民。在此基礎上，對於曹操來說，在內心深處可謂非常痛恨張繡。不過，從大局考慮，曹操還是厚待了張繡這位諸侯，甚至還讓自己的兒子曹均，娶了張繡的女兒為妻，這樣的待遇，自然是讓張繡感激不盡了。
二
至於劉備，在公元195年，曾收留了呂布這位諸侯國。結果，到了公元196年，呂布偷襲了徐州，導致劉備失去了立足之地。在被呂布擊敗後，劉備這位諸侯也曾投奔到曹操麾下。而就曹操來說，不僅厚待了劉備，還稱讚劉備是和自己匹敵的英雄。對此，在筆者看來，雖然當時曹操正在篡奪東漢朝廷的大權，面對劉備這位漢室後裔，內心同樣比較牴觸，但是，為了獲得一個善待天下英雄豪傑的形象，曹操還是對劉備仁至義盡了。
因此，對於劉備來說，既然益州牧劉璋沒有負隅頑抗，自然沒有理由去結果劉璋的性命了。換而言之，如果劉璋寧死不降，劉備將其斬殺，別人也不好說什麼。同時，劉備打著匡扶漢室的旗號，總不能再對同樣是漢室後裔的劉璋痛下殺手了。真要這麼做的話，劉備肯定要在益州之地失去人心了。換而言之，從劉備的角度來看，殺了劉璋，確實可以一了百了，不用耗費精力來安頓劉璋了。但是，這也會讓劉備在益州之地離心離德，從而不利於劉備在益州站穩腳跟。
三
另一方面，在漢末三國這一歷史階段，劉備之所以能在群雄逐鹿中脫穎而出，和其打著仁義的旗號存在一定的關係。也即劉備沒有曹操、袁紹、袁術等諸侯一樣的家族背景，也沒有像孫權一樣可以繼承父兄打下的基業。在此基礎上，劉備透過仁義來招攬人心，以此獲得了關羽、張飛、趙雲、諸葛亮、龐統等文臣武將的誓死追隨。對此，如果不是個人品質上的吸引力，劉備也不會獲得這麼多人才的輔佐。畢竟，不管是和曹操比起來，還是和孫權比起來，劉備的客觀實力都存在巨大的差距。如果從功利的角度來看，劉備確實不是一位有潛力的諸侯。
由此，在益州之戰中，劉備從劉璋手中奪取益州，已經是不夠厚道了。在益州之戰後，如果劉備再對劉璋趕盡殺絕，顯然違背了自己仁義、寬厚的人物形象，更會導致曾經的部下感到寒心和失望。凡此種種，都是劉備不願意看到的結果。因此，非常明顯的是，除掉劉璋的負面影響是比較大的，甚至會影響到劉備勢力的發展前景。比如在奪取益州後，劉備自然希望可以招攬更多的英雄豪傑。可是，劉備連劉璋都不能善待，又怎能讓其他人信服呢？
四
當然，雖然在漢末三國時期，劉備是非常仁義的諸侯。但是，數十年的風雨滄桑，促使劉備做事還是比較深思熟慮了。儘管不能直接殺了劉璋，不過，劉備卻沒有將劉璋留在益州之地，而是將其遷移到關羽鎮守的荊州，這裡面也是有講究的，也即體現出劉備的周密考慮。
對此，在筆者看來，在東漢末年，劉璋及其父親劉焉，在益州之地割據20多年。早在公元188年，劉焉就來到益州後，劉焉於公元194年去世後，劉璋接替了益州牧這一寶座，並長期執掌益州之地。基於此，劉焉、劉璋父子的心腹和部下遍佈益州各地，這促使劉璋兵敗之後，依然具備捲土重來的可能。
與此相對應的是，雖然劉備擊敗了劉璋，但是，如果讓劉璋繼續留在益州的話，很可能是一個隱患，特別是劉備一旦率軍出征的話（比如進攻漢中之地等），劉璋及其部下，自然存在發起叛亂的可能。由此，劉備將劉璋遷往關羽鎮守的荊州，切斷了劉璋和他之前手下的聯絡，從而有助於劉備迅速掌控益州，為之後和曹操爭奪漢中之地奠定了良好的基礎。
此外，公元219年，東吳孫權趁關羽北伐之際，派遣呂蒙、陸遜襲擊荊州。對於關羽來說，因為腹背受敵，最終被東吳將士斬殺。在關羽被殺之後，劉璋因此歸降到了東吳，被孫權任命為益州牧。當然，劉璋最終在221年前後就去世了。對於劉璋來說，應該屬於病逝的情況。