在封建社會，有一句名言，曰：不孝有三，無後為大。一般而言，對於古人而言，若不能留下一個後人，那麼就一定要想辦法收養一個兒子，否則將會無後。
在歷史上，這類現象其實很常見，最為著名的有兩個，一個是司馬師收養了弟弟的兒子司馬攸，另一個則是趙構收養太祖的後人，並且將其定為傳人。
一般來說，無論是普通人家還是皇宮裡面，都強調收兒子，很少有人收女兒。但在北宋年間，尤其是在宋仁宗時期，後宮突然開始流行收女兒。這一現象一度讓學者百思不得其解，因為按照傳統的倫理道德，這根本不科學，那麼這又是怎麼回事呢？
之所以說仁宗時期，後宮收女兒現象普遍，最明顯的表現就是曹皇后。史書記載，這位曹皇后一人就收養了4個養女，分別是曹氏，李氏，範觀音，以及高滔滔。一般人收兒子都只一個，結果曹皇后收女兒整出了4個，這種行為真的很不符合封建時代的要求。
而且不只是曹皇后，在與曹皇后同時期的後宮裡，有大量的后妃養女兒，一時之間乾女兒現象滿天飛。而且不止是宋仁宗時期，再後來宋朝養女兒現象居然還變得更加普遍，只是沒有像曹皇后這樣的個例。
一般而言，在封建農業經濟，從來都是強調後人需要兒子，而且即使在封建帝王家庭中，兒子的地位也往往比女兒高，無論是政治投資價值，還是關於身份所享有的利益。
結果宋朝逆潮流而行，這一切究竟是怎麼回事呢？
要想弄明白這一切，首先得回到宋仁宗和曹皇后身上，結合歷史事實來看這兩人到底是怎麼回事？
根據記載，宋仁宗此人是宋朝的第4位皇帝，從他的稱號就可以看出，這個人物是一個優秀的君主，他深受滿朝文武擁戴，更是造福於百姓。
在這一時期發生了很多大事，其中最為著名的就是慶曆新政，而這一時期的人物更是大名鼎鼎，例如名動天下的狄青，又例如判案如神的包公，還有歐陽修，范仲淹等大文人。這麼多優秀人才能夠在這位皇帝手中工作，並且展現自己的才華，可見此人是位明君。
然而，雖然宋仁宗為人不錯，但他在家庭問題上卻處理的很差勁。作為一個男人，他深愛著曹皇后，對於愛情也比較專一，所以，他是一個好男人。但是，作為一個皇帝，他卻只寵著曹皇后，結果嚴重疏遠了後宮。甚至，他為了愛朝皇后，居然寧可不要後代。
要知道，封建時期強調後代，作為皇帝最重要的事情就是雨露均霑，結果宋仁宗打破了這一規矩，而曹皇后又一生沒有後代，以至於仁宗的後代英宗是過繼而來，這也成為了仁宗時期最大的尷尬。
因此，關於宋仁宗時期收女兒現象嚴重，第1個原因就是仁宗沒有後人。根據當時的記錄，宋代傳統認為，生兒子是一個結緣的過程，若沒有兒子，就代表著緣分還不夠。想要生兒子，首先收養一個女兒，伴隨著女兒的結緣，兒子是人就來了。
也許是受這種因素的影響，宋仁宗並不排斥後宮收養女兒，尤其是支援曹皇后收乾女。
另外，曹皇后本人也有問題。關於這位朝皇后，歷史上的記載有很多，首先此人據說是八仙之一的曹國舅的姐姐，本身就帶有傳奇色彩。又因為她的爺爺是樞密使，因此地位也比較烜赫。在進入皇宮後，她憑藉著優秀的治理能力，很快就折服了後宮。又因為她的美麗和溫柔，一下子深得聖寵。
也正是因為曹皇后受寵，所以她才不允許送人中接觸其他的女人，並且最終導致無後。不過有一點值得肯定，這位皇后深受百姓愛戴，而且輔佐了三代君王，都有傑出貢獻，因此史書稱她為一代賢后。
所以，一方面她擁有很高的威望，而且皇帝也非常喜歡他，但另一方面她又遲遲沒有後人，這就導致皇后出現的困局。作為一個皇后，她完全可以奪取別的女人的兒子，繼續保持自己的未來。
但是，好的名聲以及皇帝對她的喜愛，又使得她無法下手，可作為一個母親又想孩子，於是就想出了這麼一個歪招，收乾女兒，而且連續收了4個。這是曹皇后尷尬心理的體現，也是當時解決困局的一個方式。
因此，在曹皇后和宋仁宗這對夫妻下，頑固的封建傳統居然被打破，猶如當年武則天時期，女官盛行其道一般，乾女兒居然比干兒子更吃香。
雖然這個問題被解答，但是還有一個問題值得商榷，那就是宋仁宗之後的皇帝，並沒有這種問題，為什麼還是有大量的乾女兒出現呢？這個答案就顯得有些玩味。
結合史料分析，不少學者發現了問題所在，原來，宋仁宗開啟了養乾女兒的，後來的後宮接班人發現了其中的奧妙。養女兒不僅可以避免正宮娘娘的打擊，同時也可以慰藉自己的心靈。
更為重要的是，養女兒同時也可以作為儲備武器，等到時機成熟將她送給皇帝，一旦能夠得逞，那自己就可以改變命運。可以說，這種行為百利而無一害，可以進退自如，自然也就流行開來。
因此，總結這些歷史，我們可以得出最後的答案，所謂的陰盛陽衰現象並不是社會發展所導致的必然結果，而是一個特殊階段的特殊現象。在曹皇后時期，這種行為雖然有些荒唐，但還算比較正常，而且也讓人們看到了後宮陰冷中的一絲溫暖。
但是，在宮廷裡面，這裡只有鬥爭以及無盡的算計，甚至可以稱之為女人的墳墓。所以，再怎麼好的開始，再怎麼好的算計，最終也開始走了歪路，甚至釀成了很多不倫的尷尬。所以，封建時代有極大的侷限性，還是現代好，男女平等，共建和諧社會。
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