猶太人在公元135年反抗羅馬帝國統治失敗後，被迫離開家園流浪世界各地，直到1948年才回到巴勒斯坦，重建自己的國家。時間長達2000年，那麼猶太人為什麼會流浪這麼久呢。

猶太人的歷史很久，在公元前2000年就已經出現在兩河流域了，在公元1050年建立了自己的國家以色列王國，著名的所羅門王就是以色列王國國王。王國內部分為12部族，所羅門死後，南部的兩個部族脫離了以色列王國，成立了猶大王國。北方的以色列王國於公元前722年被亞述王國所滅。南方的猶大王國位到公元前586年也被新巴比倫王國滅亡。

公元前165年，猶太人重新建立起自己的國家，史稱哈斯摩尼王朝，公元前63年被羅馬帝國滅亡。自此，猶太人直到1948年前再也沒有建立屬於自己的國家。

羅馬帝國對猶太人的統治極其苛刻，猶太人長期處於水深火熱之中。猶太人發動兩次起義，但都遭到羅馬帝國無情的鎮壓，猶太人被大量屠殺，被迫流浪世界各地。

由於宗教等原因，倖存下來的猶太人日子也不好過。在歐洲的猶太人由於對聖經不認同在歐洲幾乎被所有的國家敵視，而且由於大量猶太人從事於貨幣借貸等經濟行業，在歐洲一度成為高利貸和守財奴的代言詞，莎士比亞的著名作品《威尼斯商人》中的夏洛克就是猶太人。

在中東地區的猶太人被視為異端，長期受到穆斯林的迫害，針對猶太人的暴動長期存在。在這種情況下不願改變信仰的猶太人被迫流浪到東歐等相對安全的地方，甚至在中國都有猶太人定居。不過在中國的猶太人現在已經融入了中華文明，不在保留猶太人的信仰。

在歐洲，隨著啟蒙運動的興起，猶太人的處境得到了改善，雖然仍然受到歧視，但自身的財產生命安全得到了保證，猶太復國主義也開始興起。1897年在瑞士巴塞爾召開了第一次“全世界猶太人代表大會”，會議決定成立世界性的猶太復國主義組織，通過了在巴勒斯坦建立一個“由公共法律所保障的猶太人之家”的綱領。此後，猶太人開始不斷的往巴勒斯坦地區移民，建立了許多猶太社群。

第二次世界大戰結束後，從納粹集中營裡解放出來的幾十萬波蘭猶太囚徒，成了無家可歸之人。而飽受戰爭蹂躪的西歐國家無力收容他們；連素以移民國家著稱的美國都不願敞開大門。此時，唯一張開臂膀歡迎他們的，就是巴勒斯坦的猶太社群。

隨著納粹屠殺猶太人的事蹟被揭露出來，猶太人贏得了國際社會的普遍同情，猶太復國理念也得到了支援。1947年，衰落的英國已經不能維持在巴勒斯坦地區的統治了，於是將這個燙手山芋交給了聯合國。

1947年11月29日，第二屆聯合國大會表決通過了巴勒斯坦分治的決議，即聯合國第181號決議。決議規定：英國於1948年8月1日之前結束在巴勒斯坦的委任統治，並撤出其軍隊；兩個月後，在巴勒斯坦的土地上建立兩個國家，即阿拉伯國和猶太國。

1948年5月14日下午4時，特拉維夫現代藝術博物館前面的廣場上，“以色列建國之父”本—古裡安宣佈《以色列國獨立宣言》，流浪千年的猶太人終於重新建立了自己的國家。