作為四大名著之一《水滸傳》的頭號大boss，方臘想必讓很多讀者記憶猶新，就是這個稱霸江南的草頭天子，讓昔日鐵桶一般，所向披靡的梁山好漢損失慘重，出征的大軍中，有59名好漢死在了征討方臘的路上。而演義小說裡方臘的結局也有兩個版本，在原著中擒獲方臘的是魯智深，而在民間的評書當中，方臘砍掉了武松一條手臂，但是被武松獨臂死死抓住，導致其被抓獲。

歷史上是有方臘和他起義勢力所存在的，而且比起宋江等人的陣勢還要大，不過活捉方臘的並非武松，也不是魯智深，而是一名名不見經傳，叫做王稟的將軍。

北宋的歷史，始終給人一種孱弱的感覺，但是在有童貫高俅等奸臣之餘，實際上也有王稟這樣的忠臣。

宋徽宗年間，因為災害頻發，花石綱又給江南帶來了沉重的負擔，一時間民怨沸騰，而方臘是睦州幫源的一名僱工，乘機帶著苦不堪言的百姓造反，聲勢浩大，短短一個月的時間，起義軍便攻克了睦州，並在1121年攻克歙州。附近州郡無不響應，方臘大軍勢如破竹，又奪得了衢州，率領數十萬之眾。宋朝廷上下一片驚恐，無人能夠制衡。

此時的王稟，是東晉名臣王導的27世孫，行伍出身的他官至婺州觀察使，當時的方臘，又帶著大軍，氣勢洶洶地進入浙江，為此王稟聽朝廷之命，率領援兵進攻方臘領地。

一路上，王稟紀律嚴明，秋毫無犯，深得民心的他，身先士卒，將士們也是奮勇劈殺，一改宋朝軍隊羸弱的氣勢，大敗方臘的部將方七佛，為此方臘只能放棄進攻，選擇回援。但是王稟沒有給他們機會，而是繼續率領官軍，包圍了起義軍大部所在地杭州，逼迫其撤出領地。

為此王稟受到了朝廷的信任，到了3月，他率領宋軍進攻清溪縣，並且進攻方臘7萬大軍退守的幫源洞，3月24日，宋軍發動了總攻，起義軍腹背受敵，奮力抵抗但依然不是王稟的對手，為此方臘和其妻邵氏、子方亳（二太子）、丞相方肥等三十多人力竭被俘，解往汴京。（今河南開封）

王稟因為生擒方臘的戰功，也被封為了宣府司都統制，並且參加了討伐遼國的白溝之戰。

而到了後來金朝攻宋太原，童貫丟棄城池逃跑。只剩下王稟和太原知府張孝純率全城軍民死力護城，宗翰攻太原二百五十餘日不破，然而援兵久不能抵達，城內糧食所剩無幾，最終在金兵的攻擊下城破，而王稟率領殘兵與金軍巷戰，身中數十槍，最終投汾河而死，以身殉國。

而讓人感到可惜的是，在水滸中，王稟卻成為了童貫手下大將，併成為了一個嫉賢妒能的人，誣陷活閻羅阮小七謀反，使其被罷官回鄉。這個形象也誤導了不少人。