歷史上的史家，因標準不一，對於“春秋五霸”一直未達成共識。《史記索隱》認為是：齊桓公、晉文公、秦穆公、楚莊王、宋襄公，《四子講德論》則認為是：齊桓公、晉文公、秦穆公、楚莊王、越王勾踐。

值得注意的是越王勾踐，其是魔鬼與天使的結合體。魔鬼是說越國復興之時，很大程度依賴的是，文種與范蠡的謀劃。哪裡曉得，滅亡吳國後，勾踐突然換了一張面孔，對文種說，先生教會我9種消滅吳國的方法，我只用了3種就滅掉了吳國，還有6種不要浪費，先生為我試一試。是為“飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹”，僅就這點而言，勾踐非常不厚道，簡直夠“賤”。

至於說天使，在遭遇吳國滅國的情況下，勾踐被迫攜妻帶子，前往服侍吳王，可謂是忍辱負重，為越國換得一絲的生機，而後回國“臥薪嚐膽”，最終打敗吳國。想必這也成為了，勾踐入選“春秋五霸”的一個重要理由。

在滅亡吳國的過程中，勾踐的運籌帷幄，上下一心是一方面；另一方面越國軍隊的武器，也在戰爭中佔據了一定的優勢。彼時，定居於浙閩邊境的鑄劍師歐冶子，或許被越王的“鍥而不捨”所感動，決定助勾踐一臂之力。

根據《越絕書》記載，歐冶子為勾踐，鑄造了湛廬、純鈞、勝邪、魚腸、巨闕五把寶劍。上個世紀60年代，湖北荊州望山一號墓出土了的一把青銅劍，後來被命名為越王勾踐劍，或許就是當中的一把（有人認為是此劍是純鈞）。

說起越王勾踐劍最後的確定，中間頗費了一番功夫。主持發掘的考古工作者，在劍身之上，發現由“鳥蟲篆”書寫的銘文，“越王XX自作用劍”，初步判斷是座越王墓，但具體是哪位越王就不得而知了。

這一問題得不到解決，解讀青銅劍和墓葬便無法繼續推進。為此，主持此次考古的方壯猷，將劍的相關資訊，寄給了當時的國內權威；唐蘭、郭沫若、陳夢家等人均認為，此劍是越王勾踐劍，其中唐蘭時任故宮博物院研究員，又是古文字學家，直接辨認出銘文中“鳩淺”二字，即勾踐。

荊州屬於楚國疆域，墓中出土的竹簡，也證實了墓主人是楚國的貴族邵滑，從而確定望山一號墓為楚墓。那麼，楚墓怎麼出土了越王之劍呢？

一種看法認為，邵滑是楚國的大功臣，受楚王指派，其前往越國，大搞挑撥離間，致使越國烏煙瘴氣，分崩離析，楚國得以滅掉越國。事後，楚王將這把越王勾踐劍，賞賜給了邵滑；而邵滑死後，其後人將越王勾踐劍放置在墓中，當作陪葬物。

另一種看法則認為，越王勾踐劍是陪嫁品。分久必合，合久必分是天下之勢，歷史上，楚越兩國曾有過一段“蜜月期”，楚昭王娶了越王勾踐之女為妃，生下了後來的楚惠王，或許就是這一時期，勾踐將這把寶劍當作女兒的陪嫁品，進入了楚國，後來被楚王賞賜給了邵滑。

兩種說法都缺乏有力的證據，但有一定是可以肯定的，越王勾踐劍是寶物，稀罕物，是拿得出手的“越國特產”，否則怎麼成為功臣的賞賜品，公主的陪嫁物呢？說起青銅劍，可謂是歷史悠久，最早可追述到商代後期的鈴首劍，其於1971年，在山西保德地區被發現；發展到西周，青銅劍多呈現柳葉形，偏短。

至春秋時期，青銅劍在吳越地區得到了很大的發展。原因嘛，地處長江下游的吳越地區，陸地水網縱橫，並不適合馬車作戰，大部分採用步戰和近戰，同時吳越兩國之間，戰爭頻繁，於是青銅劍在大量實戰中，得以改良，迅速發展。

作為春秋時期，青銅劍巔峰之作的越王勾踐劍，便是其中的傑出代表，其全長55。7釐米，其中劍身455。6釐米，劍寬4。6釐米，採用了複合金屬工藝鑄造。所謂複合金屬工藝，指的是鑄造過程中，採取了兩次澆鑄，才使得器物複合成一體。

這是因為根據劍的不同部位，鑄劍師掌握了不同金屬元素配比的技術，澆鑄而成。劍脊含銅量高，韌性好，不易折斷；劍刃含錫高，硬度大，十分鋒利；黑色菱形花紋處含硫量高，起到防止鏽蝕的作用。學者曾做過測試，越王勾踐劍毫不費力地，輕輕鬆鬆地一劃，便劃破了20多層紙。

《中國兵器史稿》越國青銅劍曾評價：冶鑄淬鍊之精，合金技術之巧，外鍍之精良，劍身鍛造的花紋之精美，工藝高超，巧奪天工。