在古代歐洲，大多數政權都是君主制政體，但是也有少數的另類，比如亞平寧半島中就有三個強大的城邦共和國，其中威尼斯共和國是地中海的霸主，熱那亞共和國在貿易銀行紡織業上都有極為傑出的成就，而本文的主角佛羅倫薩共和國則是紡織和金融業的中心，不過它最為世人所熟知的還是因為文藝復興，佛羅倫薩是當時文藝復興的中心，但丁， 薄伽丘，米開朗基羅，達芬奇，伽利略，我們現在這些耳熟能詳的名人都出生和成名於當時的佛羅倫薩。

可以這麼說，沒有了佛羅倫薩，就沒有了文藝復興，沒有了文藝復興，歐洲的文明說不定要延遲很多年之後才能復興，整個歐洲歷史都會改變。

佛羅倫薩為什麼會成為文藝復興的中心呢？我們現在可以找出很多理由，比如威尼斯從君士坦丁堡拿回很多古羅馬時代的書籍文物，點燃了歐洲人對古羅馬古希臘的懷念；比如當時義大利半島是歐洲文盲最少，文化程度最高的地區。但其實最主要的一個原因就是：佛羅倫薩有錢，而且捨得在藝術上花錢罷了。

佛羅倫薩當時的主要支柱產業是兩個：紡織業和金融業。雖然佛羅倫薩共和國透過吞併比薩共和國在地中海貿易獲得一席之地，但是它的貿易無法和熱那亞與威尼斯相比，它一開始起家的是依賴發達的毛紡織業，在當時的佛羅倫薩，紡織工場眾多，已經出現了資本主義經濟的萌芽，佛羅倫薩的商品行銷整個歐洲，佛羅倫薩很多富人就是依靠紡織業起家。

和另外兩個共和國一樣，佛羅倫薩也有強大的銀行業，不過和另外兩家有所不同的是，威尼斯的銀行業主要服務於商人，熱那亞的銀行業為西班牙王室服務，而且擁有眾多的銀行。佛羅倫薩不同，佛羅倫薩的銀行基本集中在一個或幾個大家族手中，以美第奇家族為代表，而且透過種種手段掌握了天主教會的財政大權，可以代教會收稅。

當時的教會是歐洲最富有的組織，教會的什一稅是任何一個基督教國家都必須要繳納的，還有各種其他收入，當時雖然神聖羅馬帝國的皇帝常常入侵義大利，搶劫富庶的義大利，可是回過頭，教皇在神聖羅馬帝國收一遍稅，就把搶來的錢都拿回去了。而能幫教會收稅，美第奇家族從中能撈取多少好處可想而知，當時佛羅倫薩的銀幣弗洛林就是因此成為歐洲的通用貨幣。

佛羅倫薩有錢，而且這個錢還集中在美第奇家族手裡，要知道熱那亞和威尼斯也有錢，但是錢分散在許多人手裡，他們最多畫一些畫像，搞不了什麼大型建築，要知道當時搞藝術也是很花錢的，比如米開朗基羅搞建築就成為了一個大富翁。

而美第奇家族是超級有錢，他們有財力搞藝術，也有這個需求，因為美第奇家族的銀行業依賴教會，甚至美第奇家族就有四人成為教皇，而當時的教會需要藝術為教會的神聖性添磚加瓦，實際上當時僅次於佛羅倫薩的文藝復興中心就是羅馬。不管是為了巴結教會還是如何，美第奇家族花費了大量金錢資助藝術，而佛羅倫薩就成為了文藝復興之地。

不過好景不長，新航路的發現使得地中海貿易漸漸衰落，而英格蘭新興的紡織業擊敗了佛羅倫薩的紡織業，銀行業也因為羅馬教會的分裂衰落和佛羅倫薩被其他幾個強國入侵而漸漸衰退。最終佛羅倫薩共和國也成為了歷史。