《史記》中的高祖本紀說：劉邦“隆準而龍顏，美鬚髯，左股有七十二黑子。” 翻翻中國的那些典籍，描述帝王長相時，都會說其有“龍顏”，劉邦就是帝王之相，而那72個黑子就是奇相。另外，頭骨也是判斷是否有帝王之相的一個重要標準。如：朱元璋，就是奇骨貫頂。

那麼，如何理解這個長相呢？

也就是說，朱元璋有個不同於常人的頭骨，所謂的奇骨貫頂，就是：“朝天伏犀骨上至百會穴的頂部，下至中正之部，兩側周邊城，直上入鬢曲，下達眉尾之福堂，形成一顆方形的印，又名方伏犀骨，主大富大貴，大名大壽。可享帝王之福，最次也是將相之才，省長、部長的材料。”

只是沒人可以看到罷了。

即使當時給朱元璋作畫的畫匠，也沒那個膽量讓皇帝脫了帽子去畫這個頭骨。

話說，在乾隆年間的《乾隆年制歷代帝王像真跡》的朱元璋畫像中，朱元璋面部除了左眼下面有兩顆黑子、鼻翼和額頭有少數幾顆外，整個面部乾淨光潔，無黑子，和民間“72顆大麻子”的說法出入甚大，難道是乾隆皇帝手下留情了，還是這種說法根本就是無證可考？

先不說兩處故宮博物院的館藏朱元璋畫像，且看鳳陽龍興寺所保留的朱元璋畫像，就是滿臉的麻子。朱元璋一朝為帝后，心中一直記得自己早年出家禮佛的於皇寺，之後，移址新建並賜名為“大龍興寺”，以至該寺就是他的發祥之地。那麼，寺裡的朱元璋畫像會是他的“真容”麼？

其實，這位皇帝究竟長得啥樣，在明、清時期就已經是一個頗具爭議的話題了。明張萱在《疑耀 高皇帝像》中就說道“龍形虯髯，左臉有十二黑子……似為真蛇。”那時的民間就流傳著一個說法，朱元璋長相甚奇，臉上還有12顆黑子，後來更有36顆黑子、72顆黑子的說法。

《明太祖實錄》的卷1、3、28都有提及朱元璋的長相，所用之詞都為“異於常人”、“非常人也”等。不過，鑑於歷代對皇帝龍顏的描述均會如此，所以，這種說法又有幾分真實呢？或者，朱元璋真的長相奇醜，明初大畫家王紱就曾感慨道：“寫真固難，而寫御容則尤難……求其形似已足倖免於戾，何暇更計及神似耶？”以至於，民間就有朱元璋殺畫匠的故事。

不過，明朝官方卻是另一種說法——眉秀目炬，鼻直唇長，這和民間所流傳的說法完全不同。若官方所採用朱元璋畫像都是圓臉尊像，民間的那些醜像便可理解為：只是民間的某種臆想罷了。但是，宮廷所藏的13幅朱元璋畫像中，居然是俊像、醜像都有，這自然就帶來了一個問題：究竟哪個版本更接近朱元璋的真容呢？按照王父的說法，給皇帝作畫，能照顧到形似就已經很難了。

民間流傳的故事中，有一個畫匠揣摩著朱元璋的意思，只略略形似，再配上肅穆、矜持的姿態，一幅帝王畫像就成功了，朱元璋看後大喜。若真是如此，那麼，這兩個版本的朱元璋畫像很可能都和本人的真容有所出入，只不過就是哪個更接近些罷了。

關於每個開國皇帝的故事，或多或少都有些神道之說，目的就是為了讓天下百姓安心的臣服於自己，藉助這些故事更好的鞏固自己的統治。這其中的重點，就是在相貌上大做文章，都會將自己說成是奇人異相，以此證明自己是天生的統治者。不過，像朱元璋這麼醜的，估計還真沒第二人。

於是，有人就從遺傳學的角度進行了反駁，朱家的後代子孫就算談不上俊美，但是，離醜陋還差得很多。其實。除了基因外，影響外貌的還有營養。朱元璋小時候很苦，發育肯定也有影響，當了皇帝后，吃喝不愁，雖然工作壓力大，但是，此時的心境完全不同，相貌應是有所改觀。

《明太祖實錄》卷28中有一段話，朱元璋夢見有人將筆放於自己的項部，很快這處就有一塊肉隱隱凸起，還有點痛，心中懷疑是疾病，於是用藥敷，後來，這裡就慢慢的變成了骨頭，“隆然甚異”。這就是朱元璋的“奇骨”，如果，算一下出現的時間，距離他登基的日期很近，只有28天，所以，按照民間的說法，他就是帝王的不二人選。

當然，朱元璋的長相，讓人議論最多的還是“大麻子”，這是鳳陽的地方說法。劉邦的屁股上有七十二顆黑子算是奇相，那麼，朱元璋的臉上有七十二顆黑子也算麼？這就要回到中國傳統文化的說法上了，“七十二”是天地陰陽五行之成數，簡單理解就是：朱元璋的臉上分佈的這些“黑子”，其實，就是一方天地、一幅日月星辰圖。古人普遍認為：只有帝王才會有如此的相貌。

所以，再看朱元璋那幅“醜圖”，就得從貴人吉相的角度去欣賞，而不能用人間通用的審美標準，因為，那是看普通人的。至於朱元璋的真容是否是一個美男子，其實，這已經不重要了，他是一國之君，只要突出“龍顏”即可，至於那個長得有點怪異的下巴，也是對應於明朝的“五行”以明為火克金元：火德，故而，他的下巴又尖又長了。且又一次印證了自己取代元朝是上天安排合理又合法。