古代的人講究避諱，至於中國古代的避諱，具體起源於哪朝哪代，古往今來的人們卻是眾說紛紜，莫衷一是。各家對避諱的起源論述，主要有夏朝、商朝和周朝三代等三種說法，然而至今尚無完全的統一定論。

朱元璋劇照

比較早的記載有：

“太康尸位，以逸豫，滅厥德，黎鹹貳。”（《尚書·五子歌》）

“案《山海經》有夏後‘開’，蓋諱‘啟’名也，諱所‘鯀’始矣。”（《戲瑕·吳越時忌諱》明朝錢希言）

據以上記載的說法，此可以推知中國古代的避諱，起源於夏商時期。

如果有人違反了，處罰也是相當嚴格的。唐朝為此形成了正規的法律條文。

“諸上書若奏事，誤犯宗廟諱者，杖八十；誤及余文書誤犯者，笞五十；即為名字觸犯者，徒三年。”（《唐律疏議·職制篇》）

例如唐代醫藥學家許胤宗，在宋朝因避宋太祖“趙匡胤”的名諱，被改為“許嗣宗”，至明朝又被改稱“許允宗”，到了清代因避雍正皇帝“胤禛”諱，則被寫成“許引宗”和“許裔宗”。

到了明朝，朱元璋執政，說法更多了。他忌諱的字詞很多，除了“和尚”、“僧人”這些詞兒之外，“光”、“禿”之類的字眼兒也不行，還有“則”、“賊”、“寇”等字也會惹怒這個皇帝佬。

文臣李仕魯“諫太祖惑於僧言”，朱元璋看到“僧”字，大為惱怒，讓武士將其活活摔死在臺階上。大臣陶凱被別人送了一個“耐久道人”的外號，也不知怎麼捅了老朱的肺管子，被斬殺。

《廿二史札記》記載：杭州的儒學教授徐一夔，想討好朱元璋，上賀表拍馬屁，其中寫道——“光天之下，天生聖人，為世作則。”短短十二個字竟出現三處犯忌字眼。

朱元璋看過賀表，氣得暴跳如雷，認為這是老徐有意為之：“生者僧也，譏我嘗為僧也，光者薙髮也，則字音近賊也。”老徐因此被砍了腦袋。

每年一到春節時，為避老朱的忌諱，忌諱多了，出現的笑話也更多了。大家都知道，過去民間有過年殺豬的傳統習俗。但皇帝爺姓“朱”，老百姓過年要“豬”，怎麼辦？禁止老百姓吃豬肉？顯然不可能。眾所周知，朱元璋出身赤貧，對底層老百姓報以深深同情，老百姓吃豬肉沒有任何問題。

可避諱還是需要的，於是朱元璋改字“豕”。朱元璋不在意老百姓吃豬肉，並不是後人臆想的，而是有根據的。朱元璋稱帝后，要求南京城老百姓除夕貼對聯，大年初一朱元璋在南京城微服私訪時，發現一戶人家沒有貼對聯。

朱元璋走進這戶人家詢問原因，得知屋主人是一個靠著殺豬和劁豬為生的人，不貼對聯是因為沒錢。朱元璋的同情心爆發了，命人拿來紙筆，當即揮毫，“雙手劈開生死路，一刀割斷是非根。”

明武宗朱厚照畫像

可見朱元璋對避諱沒有過多要求，可到了明武宗朱厚照在位時卻禁止民間養豬，“正德十四年十二月乙卯，上至儀真。時上巡幸所至，禁民間畜豬，遠近屠殺殆盡，田家有產者，悉投諸水。是歲，儀真丁祀，有司家羊代之。”與武宗同時的一人名李詡，在《戒庵老人漫筆》一書中，記其家藏有一件通報裡有正德14年12月19日辰時牌面 。節錄了一段禁豬令的原文：“養豕之家，易賣宰殺，固系尋常，但當爵本命，既而又姓，雖然字異，實乃音同。況兼食之隨生瘡疾。宜當禁革。如若故違，本犯並連當房家小發遣極邊衛，永遠充軍。”

原來，正德皇帝朱厚照出生的那年是辛亥年，因而他的生肖屬“豬”。二十七歲生日這天，看到酒席桌上的豬肉時，忽然想起了自己的生肖，不覺大吃一驚：這吃豬肉不就是吃他麼！而且馬上又想到了大明天下是朱家的天下，“朱”與“豬”同音，殺豬吃肉不就是吃掉朱家天下麼？這還了得！所以當即就陰了臉，馬上令楊廷和寫了《禁豬令》，留下了千古笑談。

不過豬當時屬於常見的一種肉類，上到皇族，下到黎民百姓，都以豬肉為食，養豬也是百姓的一種經濟來源。而且古代需要祭祀，常用的祭品就是豬、牛、羊缺一個都不行，那現在不準殺豬了，哪來的祭品？所以沒有過多久，朱厚照就廢除了《禁豬令》。