在東漢十三州中，曹操的發家之地顯然是兗州。正如荀彧所言，兗州之於曹操，如同關中之於劉邦，河內之於劉秀，即“河、濟，天下之要地也，今雖殘壞，猶易以自保，是亦將軍之關中、河內也。”

眾所周知，曹操奪得兗州一事，發生在漢獻帝初平三年（公元192年）。那麼，曹操為何能夠奪得兗州呢？這背後的原因究竟都有什麼呢？

筆者在立足史料的基礎上，認為曹操之所以能夠在公元192年奪得兗州，關鍵原因主要有兩點：

得到了袁紹的支援

袁紹是漢末群雄中的佼佼者，亦是當時實力首屈一指的重要勢力。更加值得注意的是，由於政治立場的接近，袁紹和曹操在當時結成了一種同盟關係，即所謂的“袁-曹同盟”。

漢獻帝初平三年（192），時任兗州刺史的劉岱抵禦青州黃巾軍失利，不幸戰死。這就造成了兗州無主的局面，許多勢力紛紛覬覦兗州，比較典型的有曹操、袁術、公孫瓚等。很顯然，這三人之中，袁術和公孫瓚一直是袁紹的重要敵對勢力。基於此，為擴大自身集團的利益，袁紹自然選擇支援自己的盟友曹操奪得兗州。

關於袁紹支援曹操統領兗州一事，可以從李善注引謝承的《後漢書》中找到一些記載，即：“劉公山為兗州，公山為黃巾所殺，（袁紹）乃以（曹）操為兗州刺史。”透過這段記載，可知曹操趁劉岱戰死之機取得兗州，是出於袁紹的大力支援。曹操的兗州刺史一職，實際也是出於袁紹的任命。

因此，從這一角度上來看，曹操能夠得到袁紹的大力支援，無疑是其能夠取得兗州的一大關鍵原因。

取得了兗州地方豪族的支援

在漢末三國時期，地方政權能否真正立足，往往取決於當地地方勢力是否支援的態度。曹操奪得兗州，亦是如此。根據《三國志·武帝紀》注引《世語》的記載：

岱既死，陳宮謂太祖曰：“州今無主，而王命斷絕，宮請說州中，明府尋往牧之，資之以收天下，此霸王之業也。”宮說別駕、治中曰：“今天下分裂而州無主；曹東郡，命世之才也，若迎以牧州，必寧生民。”鮑信等亦謂之然。

由此可見，當時兗州的地方豪族代表人物陳宮、鮑信等人均全力擁戴曹操統領兗州。這說明曹操在當時已經取得了兗州地方豪族的支援，具備在兗州立足的根本條件。

正因如此，曹操得以在兗州地方豪族的支援下，平定兗州境內的青州黃巾軍，不僅收編了青州軍這支精銳部隊，更是在兗州站穩了腳跟。可以說，曹操取得兗州地方豪族勢力的支援，不僅是其取得兗州的關鍵原因，還是其能擊敗青州黃巾軍、從而在兗州真正立足的主要原因。

綜上所述，曹操能夠在漢獻帝初平三年（公元192年）取得兗州，關鍵原因有兩點：一是得到了袁紹的支援，二是取得了兗州地方豪族勢力的支援。正是憑藉這兩大因素，曹操不僅得到了有“進足以勝敵，退足以堅守”之稱的兗州，更是以此為根據地，迅速擴充套件了自身勢力。