初唐詩人王勃早年一帆風順，家世顯赫，擁有旁人無法企及的瑰麗人生。他的祖父王通曾任隋朝大儒，被後世譽為“文中子”，他的叔祖王績是初唐的大詩人。在這樣的環境中長大，無疑比常人優越了很多。

公元666年，王勃當上了朝散郎，成為唐朝最年少的命官。有一天，他才思泉湧，筆端生花，寫下《乾元殿頌》，文章綺麗，驚動聖聽。唐高宗見此頌詞，歌功頌德，詞美義壯，乃是未及弱冠的神童所為，驚歎不已：“奇才，奇才，我大唐奇才！”王勃的名聲也為之大振，與楊炯、盧照鄰、駱賓王合稱“初唐四傑”，並推為首位。

那時候，宗室子弟喜愛鬥雞遊戲，諸王紛紛豢養雉雞，搏鬥取樂。那時沛王總是輸給英王，看到沛王為此苦惱，王勃便出手寫了一篇無傷大雅的玩笑之作——《檄英王雞》，為沛王抒發了胸中的悶氣，卻為自己埋下了隱患。英王看過之後大為惱火，便設計讓高宗看到了這篇文章。高宗大怒，檄文者，用於征伐招討之事，豈能用於手足兄弟之間。於是下令，將王勃趕出了沛王府邸，因為一時的意氣，斷了自己的前程，王勃為自己的一時之快付出代價。

此時的王勃沒有了當年的豪氣干雲，變得感時傷世，鬱鬱寡歡。一次，在送別好友薛華的時候，寫下了一首悽苦無比的《別薛華》：

送送多窮路，遑遑獨問津。

悲涼千里道，悽斷百年身。

心事同漂泊，生涯共苦辛。

無論去與住，俱是夢中人。

在步步為營的官場，心性高傲的王勃一點也不懂得收斂鋒芒，反而因為鬱郁不得志，而愈發得趾高氣昂，招來旁人的嫉妒。很快，王勃便因此又付出了慘痛的代價。那時一名官奴犯了死罪，乞求王勃收留，未能看清事態嚴重的王勃將這名官奴留在了府上，這件事情被嫉恨他的人告知了官府。在那時，私藏罪犯和包庇官奴是重罪。王勃害怕官府調查，便動手殺死了這名官奴。

包庇罪、殺人罪，兩罪並罰。王勃被打入死牢。巧的是趕上了朝廷大赦，王勃的死罪得以免除，可活罪難逃，他的老父親因為受到株連，被貶到了遠在萬里之外的交趾縣（位於今天越南境內）。

經歷了此番挫折之後，王勃心性有了改變：對於名利，他不再執著；對於人生，他有了更多的理解。此番整理心緒之後，他再次出門遠遊，去交趾看望那個他日夜牽掛、流落異鄉的悽苦老人。卻不料一場風浪席捲了王勃所乘坐的小舟，舟毀人亡，王勃就這樣結束了自己二十七年的短暫生命，讓後人。