武則天是中國歷史上第一位名正言順的女皇帝，原本當皇帝是男人的事，到了武則天這裡發生了改變，原本皇帝之位的爭奪者都是男人，到了武則天這裡，同樣發生了轉變，不僅男人爭皇帝之位，武則天之後，連女人也開始爭奪皇帝之位，同時，武則天之後，唐朝開始了一系列的政變和動亂。
武則天晚年，發生的第一個政變就是神龍政變，這是張柬之、崔玄暐、敬暉、桓彥範、袁恕己五位朝廷重臣聯合武則天的兒子李顯發起的政變，目的就是逼女皇帝武則天退位，同時誅殺了武則天寵愛的張易之、張宗昌兄弟，這個時候的武則天都已經81歲了，最終政變成功，李顯即位為皇帝，這就是唐中宗。
神龍政變逼武則天下臺
第二個政變是唐隆政變，起因是唐中宗李顯被他的妻子韋皇后和女兒安樂公主聯合毒殺，只因為韋后與安樂公主想要效仿武則天奪取權力稱帝，原來男人之間爭奪的帝位，卻引來了有野心的女人爭奪，皇帝被毒殺，這事同樣引發了朝廷的震動，於是唐中宗李顯弟弟李旦的第三子李隆基聯合了李顯的妹妹太平公主殺了韋后、安樂公主及其黨羽，而韋后擁立的傀儡皇帝李重茂迫於形勢，只能把皇帝之位禪讓於李旦，李旦在長子李憲和三子李隆基的勸說下即位為皇帝，這就是唐睿宗。
唐中宗李顯和唐睿宗李旦都是武則天的親生兒子，而且都做過兩次皇帝，唐高宗李治去世後，李顯就即位為皇帝，只當了55天皇帝，就被自己的母親武則天給廢了，然後李旦成為皇帝，李旦也強不到哪去，只當了六年皇帝，就被武則天廢除，然後武則天自己當了女皇帝，武則天這一離經叛道的行為引發唐朝觀念的劇烈震動，也引發了一系列的政變與叛亂。
李隆基
神龍政變武則天被趕下臺後，唐朝的政局一直不穩定，唐中宗李顯被毒殺後，唐朝朝廷的政治鬥爭進一步加劇，韋后與安樂公主為了最高權力不惜毒殺自己的丈夫和父親，也讓人驚歎權力面前無親情，而武則天敢於在男權社會當上女皇帝的舉動，無疑也催生了一大批女性野心家，韋后和安樂公主就是這樣，而太平公主同樣是這樣。
唐睿宗李旦當上皇帝之後，為了表達誅殺韋后及安樂公主的巨大功勞，對於參與此事的李隆基和太平公主給予獎勵和封賞，李隆基被封為宰相、平王，並且統領京城禁軍，控制了兵權，同時由於李隆基的巨大功勞和地位，李旦的嫡長子李憲主動退位讓賢，把太子之位讓給了李隆基，所以，這個時候的李隆基不僅是唐睿宗的接班人，而且還是唐睿宗一朝最有權力的人。
太平公主
而太平公主則被加封為萬戶侯，公主是沒法再加封爵位了，只能增加食邑，以當時李隆基的地位和身份，是沒有人可以挑戰的，但是，不久之後，李隆基再次發動先天政變，清除了太平公主在朝中的黨羽，同時逼迫太平公主自殺，就連李旦勸說李隆基不要逼死太平公主，李隆基也不聽，一心一意要逼死自己的姑姑太平公主，這是為什麼呢？
太平公主被逼死其實最大的責任人其實是唐睿宗李旦
，李旦其人，生性懦弱，由於母親武則天太過強勢，她的兩個兒子李顯與李旦都比較懦弱，李旦不僅懦弱，還犯了大錯誤，就是分散了權力，李旦有繼承人皇太子李隆基，但是，他又經常與太平公主商議政事，李旦這是在李隆基和太平公方之間玩平衡，讓李隆基和太平公主相互制約，他這個皇帝之位才能穩固。
唐睿宗李旦
事實上，這不是李旦第一次玩平衡，當年他哥唐中宗李顯在位，李旦是相王，他也在韋皇后和李氏皇族之間玩平衡，結果被韋皇后改封為無實權的太子太傅，現在李旦是皇帝還在玩這一套，這就引發了李隆基與太平公主之間的矛盾。
一山不容二虎，李隆基當時是皇太子，是皇帝的接班人，唐朝的皇帝與皇太子之間的關係很差，從李世民逼李淵讓位開始，幾乎前幾代皇太子都有謀反事件，比如李世民的太子李承乾有過謀反，但失敗被廢，武則天的兒子李顯則發動神龍政變，廢除了母親的皇帝之位，所以唐朝皇帝連自己的兒子都要防備，尤其是皇太子，李旦畏懼李隆基的能力與地位，所以把太平公主給拉了進來平衡李隆基。
太平公主
太平公主是武則天的女兒，唐睿宗的妹妹，李隆基的姑姑，原本女人是不能幹政的，但是武則天則給天下女人作了“女人也能當皇帝”的榜樣，所以湧現出一批想要奪取最高權力的女性，比如韋后、安樂公主，太平公主也算其中之一，也正是因為太平公主有野心，她才會與李隆基爭權，並且後期還想要廢除李隆基的太子之位，雙方的矛盾越來越深。
李旦後來看到李隆基與太平公主的矛盾越來越深後，就想置身事外，他把皇帝之位讓給了李隆基，自己做了太上皇，以此來逃脫遠離李隆基與太平公主之間的政治鬥爭
，李旦明白，鬥爭一旦出現，就是你死我活的政治鬥爭，沒有親情，沒有血緣關係，但李旦這一退位讓賢的方式不僅沒有消失矛盾，反而讓李隆基與太平公主之間的矛盾激化和不可調和。
李隆基
李旦的做法就是想明哲保身，但是他又不想完全放棄權力，李旦做了太上皇還把持著三品以上官員的任免權和重大刑案的裁決權，換句話說，李旦這是不想讓李隆基與太平公主的矛盾蔓延到自己身上，同時還把李隆基當成傀儡皇帝，這當然不是李隆基想看到的，李隆基想要的是實權皇帝，而不是傀儡皇帝，但是李隆基想要成為實權皇帝，第一個要對付的就是太平公主，因為這個時候太平公主已經起了廢除李隆基這個皇帝的心思，並且多次向太上皇李旦進言廢除李隆基。
但是李隆基搶在了前面，先下手為強，李隆基指令手下將領率領禁軍先誅殺了太平公主的黨羽，沒有黨羽和兵權，太平公主什麼也不是，只能逃走，太平公主後來逃到了山寺，被李隆基派兵抓獲，隨後李隆基以太上皇名義下旨逼太平公主自殺，就這樣太平公主自殺，她的家族也被訴滅，只有一個叫薛崇簡的兒子因為屢次反對母親太平公主的意見被倖免於難，並官復原職。