私刑顧名思義就是指不透過法律，自己私自給人懲罰，私刑最早源於氏族社會，比如“血親復仇”和“同態復仇”。

私刑是相對官刑而言，在我國封建社會時期，所有的法律都明文規定了，這些是官刑，一直到明朝時期，私刑才算真正出現。

當時魏忠賢權傾朝野，他為了消滅與自己敵對的人，發明了各種各樣的刑罰，這些東西都不是官刑中的，是他私自實施的。

歷朝歷代都是禁止私刑的，唯獨有一件事，如果百姓動用私刑，官府絕對不會管，即便是鬧出人命來，朝廷也不會去過問，相信大家也都猜到了，沒錯就是妻子偷人，這種事情只要動用私刑，該女子基本是必死的。

大家所熟知的浸豬籠，這便是一種私刑，將犯人放進豬籠中，然後在開口處用繩子捆綁著吊起來，然後把犯人放到河裡淹，輕者露出頭部，重則淹死。

這種處罰方式一般都是處理偷情的人，所以官府不會去管。眾所周知，明朝的時候有各種各樣的嚴刑，朱元璋本人就發明了不少刑罰。

當然朱元璋的刑罰和老百姓沒什麼關係，他的那些殘暴酷刑只針對官員。不過當時的《大明律》也是非常嚴酷的。

雖說《大明律》是以《唐律》為範本編纂的，卻要比《唐律》嚴格很多，有趣的是，在《大明律》中，有許多比較有意思的刑罰，比如說在《大明律》中明文規定，如果丈夫遇到妻子偷情可以如何處理的方式。

在《大明律》中規定，假如說有丈夫發現自己的妻子背叛了自己，他如果一怒之下，當場殺死了自己的妻子和那個男人，那他可以免受處罰。

唯一的前提就是丈夫必須得是當場發現，如果不是當場發現的，他卻還要殺人，那就按照故意殺人來處理，因為他沒有任何證據。

接下來奇葩的一點來了，如果他當場碰到，要怒髮衝冠殺人的時候，只殺了妻子，卻放走男人，那就要按照殺妻罪來處理，關於殺妻罪也有專門的規定。

如果確定是有理由殺妻，證據確鑿那就杖一百，這一百杖就看怎麼打了，如果打得重，那他也得丟了小命，如果無理由殺妻那就要處以絞刑。

因此明朝時期，只要是丈夫碰見現場，一定要當場斬殺，否則自己可就要吃苦了，弄不好自己還會丟了小命。

《大明律》在中國歷史上算是一部承上啟下的法典，此法給後世留下了不少借鑑之處，這裡面有不少值得學習的地方。

比如說在這裡面有這樣一條規定，無論一宗案件審理到哪一步，只要犯人或者是其家屬對此表示疑問，那就要重新審理。

總得來說，古時候人們是非常尊重生命的，雖說酷刑很多，但是隻有被百分之百確定的才會受刑，尤其是死刑，一定會層層稽核，最終確定才會實行，《大明律》中也規定，死刑一定要層層複審，確定沒問題，皇帝看後無疑問，方可執行。