說到古代的大清官，相信很多人立刻就會想到兩個人的名字，一個是包拯；另一個就是海瑞了。因為《三俠五義》《包公案》的影響，人們對“鐵面無私”的包拯可謂是再熟悉不過了。他廉潔公正、立朝剛毅、英明決斷，敢為老百姓申不平，因此有“包青天”之名，那麼海瑞憑何能與包拯相提並論呢？

首先海瑞還幹出的“驚天動地”的大事，還真不比包拯要少，嘉靖二十八年（1549年）海瑞參加鄉試中舉，初任福建南平教諭，相當於中國古代的正式教師。

海瑞上任之後，就像學生們主張“萬般皆下品，惟有讀書高。”海瑞的意思是，讀書人要尊重自己的身份，膝下有黃金，不應該對上官隨便下跪。

有一次朝廷的御史來到學堂視察，其他的教師全都恭恭敬敬的下跪迎奉，只有海瑞站的跟個鐵桿子似的，絲毫不賣御史的面子。別說御史了，連皇帝的面子海瑞也不曾給過。

海瑞是出了名的喜歡頂撞上司，這樣的人有人厭惡但也有人欣賞，因此海瑞還混到了六品官。在明朝六品官已經有資格給皇帝上奏摺了。

嘉靖四十五年（1566年）二月一日，海瑞在家裡擺了一副棺材，然後把家人都託付給了一個朋友，向嘉靖皇帝上奏了一封《治安疏》，批評世宗迷信巫術，生活奢華，不理朝政等弊端。

嘉靖看了這封《治安疏》，當即暴跳如雷，對左右侍從說：“快把這人給我逮起來，不要讓他跑掉！”

海瑞本該是死罪，但因為此時的海瑞已經站在了“正義”的頂點，連棺材都擺好了就等著嘉靖來殺自己。

如果嘉靖一怒之下殺了海瑞恐怕將揹負殺“忠臣”的罵名，而海瑞將名傳青史，因此嘉靖海瑞只是下了大獄並沒有被殺，嘉靖駕崩之後，明穆宗繼位；這才奉嘉靖遺詔，赦免了以海瑞為代表的所有諫臣。

海瑞被釋放後，被調往通政司，隆慶三年（1570年）升調右僉都御史（正四品，）外放應天巡撫。即使掌管富奢的江南，但海瑞依舊是一個兩袖清風的大清官，窮得叮噹響。

有一回海瑞的母親過生日，海瑞買了幾斤肉，百姓見之無不嘖嘖稱奇，海瑞竟然還吃得起肉？足以見得，海瑞確確實實是一個清官了。

不過令人感到奇怪的是，海瑞既然連肉的買不起，為何卻頻繁娶妻納妾呢？《萬曆野獲編·補遺》中有記載：“海瑞一生娶妻三人，又有小妾兩人。”

其實如果我們深入的瞭解海瑞的家史會發現，海瑞也是一個頗為“可憐”的人，他的前兩任妻子以及所生的子女，全都夭折了。只有兩個女兒活了下來，因此海瑞又娶了一妻兩妾，就是為了“傳宗接代”。

古語有云：“不孝有三，無後最大。”海瑞是一個極為重孝的人，因此他極為迫切的想要生出一個兒子，為海家傳宗接代。娶了幾任妻妾亦是為了這個目的，並非因為海瑞好色而已。