清朝局勢動盪，清政府連百姓都保護不好，就更不用說那些不會說話不會走路的文物，1900年八國聯軍侵華時就搶走很多圓明園文物，這些文物有的散落在民間，有的被外國士兵帶到國外，圓明園學術專業委員會曾做過統計，圓明園流失在國內外的文物粗計有150萬件。

新中國成立之後，有的文物被找了回來，不過找回的方式讓人哭笑不得，有的文物被老百姓用作破布給灶臺擋灰，這一擋就擋了10年，文物10年後才被文物專家發現，從此擺脫破布的悲慘命運被請進博物館。

清朝1912年滅亡，宮裡宮外都一片混亂，有清朝士兵趁人多眼雜把宮裡的文物盜出來，準備將這些文物賣了換錢。李大爺年輕時就是宮裡計程車兵，就在別人哄搶故宮文物的時候也帶出幾件。

在講文物帶出皇宮時，李大爺被蘇聯士兵攔住，他知道蘇聯人都愛喝酒，就送了他一瓶白酒，蘇聯士兵也就睜一隻眼閉一隻眼，李大爺這才順利把文物帶走。文物帶出之後，他隱瞞了自己曾在皇宮當差的身份，將帶出的文物隨便賣出去換了點小錢，最後留下一幅畫在身邊。

李大爺沒有讀過書，也不懂得鑑賞畫，就把這幅畫在布上的畫當成抹布，用來給灶臺擋灰。李大爺天天生火做飯，灶臺裡冒出滾滾濃煙，鍋子裡的油鹽也濺得到處都是，這些煙和油鹽都跑到了畫布上，文物專家要是看到了肯定心疼得心在滴血，可是李大爺不知道，一點感覺也沒有。

建國後，東北文化局發起收集文物的活動，文化局怕有的老百姓家裡有文物卻不知道那是文物，於是派出文物專家挨家挨戶去尋找，這就給文物專家在李大爺家找到畫布提供了機會。文物專家來到李大爺家，並向他表明來歷，李大爺沒說什麼就邀請專家在家參觀一下，專家很仔細觀察起李大爺的家，一個角落都不放過，最後盯上了給灶臺擋灰的破布。

專家看到破布上有古人的圖案，覺得如果只是一塊普通的破布，上面不會有如此精細的圖案，就覺得這可能是一件文物，就要求李大爺把破布交給他們帶回去研究。破布對於李大爺來說一分不值，就答應把破布交給他們。

專家也沒有白要李大爺的東西，給了他160元錢作為補償，這160元錢在上個世紀絕對是一筆鉅款，何況專家還沒確定破布一定是文物就給了李大爺160元，李大爺有賺無損。

專家把破布帶回去用儀器自己一檢查發現破布果真就是文物，是南宋宮廷畫家陳居中所畫的《文姬歸漢》圖。“文姬”指的是東漢才女蔡文姬，她曾被南匈奴擄走，在胡人堆裡生活了12年，後來曹操將蔡文姬贖了回來，因此有了“文姬歸漢”的故事。

歷史總是巧合的，“1127年“靖康之變”中，金人攻陷北宋都城東京，將宋徽宗和宋欽宗擄走，跟蔡文姬被擄走的歷史重合，陳居中就畫了這幅《文姬歸漢》，希望宋徽宗和宋欽宗能早日被送回來。

專家確定破布是文物後，又獎勵了李大爺2000元獎金，李大爺有了這筆橫財完全就變成了富裕人家，而《文姬歸漢》圖被收進了吉林博物館，併成為鎮館之寶。