順治、康熙之間由於連年征戰導致軍需告急，導致地方官員的俸祿連年遞減。而地方要員為了平衡本地行政開支與中央財政政策要求的難題，發明了“捐俸”。

康熙晚期，低階官員被省級要員強制將中央發於他們的俸祿，全部或部分交納於省級政府已經成為常態。正因如此，各級官員為了維繫家庭及社會的開支而大肆索取，中央官員向省級官員索要，省級官員向府道一級索要，依次類推，直至州縣加派稅賦於百姓和商人，私徵加派的情況非常盛行。

這種情況造成康熙後期出現了一種社會現象：下級官員把捐俸視作每年的固定支出，而上級官員則把捐俸視作自己的薪俸收入，層層盤剝， 最後把全大清官員的額外開支都強加在了百姓頭上，給百姓造成了非常嚴重的生活重擔，也使得此社會陋俗變成了習俗。

康熙後期的財政狀況已經非常危險，赤字嚴重，國庫虧空，支出遠遠大於收入，百姓的“加派”、“增稅”非常嚴重，社會風氣比較惡劣。地方官員由於既要滿足對京城要員的捐俸需求，又要滿足自己奢華生活所需，非法斂財遂必不可避免。

雍正帝從其父親手中繼承的實際上是一筆財務危機，也是關係其執政根基的負面因素。康熙皇帝對此情況也有了解，但是苦於其勢已成，想要扭轉實在是困難阻力太大，只能交給下一任去解決。

康熙末年對貪官秉承寬容政策，使得上下官吏通同作弊、公飽私囊等情況層出不窮。侵庫分肥，導致各省錢糧皆有虧空。雖然也採取過一些措施，如諭令各省督撫清理，但執行力度不強。

雍正認為，想要治理好天下，只要抓住吏治這一項就可以了。推行政令的時候要首先安撫民眾，雍正帝首先從清查虧空入手，著力打擊官員貪墨國庫的罪行。

康熙晚年，戶部和各直省在錢糧奏銷中均存在徇私舞弊的問題，這是導致財政虧空的重要根源。有鑑於此，雍正帝決定首先拿戶部開刀。他直接指派十三弟允祥掌管戶部全面事務，逐一清查核對庫房存銀與記事薄差額，發現哪裡有問題，就直接指派該地行政首長負責；如果某地虧空嚴重，則會派出親信與該地行政長官共同督促清查。

主要舉措：

建立機構：為使清查工作制度化、常規化，雍正帝專門成立了會考府，由允祥、隆科多、白璜以及朱軾聯合主持進行核查錢糧奏銷事宜。

清查虧空，革新制度：對虧空人員的追責和任免政策：“革職留任彌補”是以往對虧空人員的處理辦法，而在實際的操作過程中，對人民造成了更加嚴重的危害。雍正帝從實際出發，特別規定凡是有過侵吞國庫前科者，一律另作他任。

雖然號稱是“樂捐”，但其實是“強徵”，所以他下令：“以後有闔縣具呈者，即將為首之人，治以重罪。” 對於一些私扣農工薪俸、加徵稅收、隨意攤派的現象，雍正帝認為他們只是注重錢糧稅收是否完成，根本不去關注是否有官員中飽私囊，私自加派，百姓負擔加重的情況，因此，他要求針對這類官員一定要嚴懲不貸。

區別於有些政策的敷衍了事，雍正帝此次對於戶部和各直省虧空的清查，不僅清查過程認真，同時對於事後的處理亦極為嚴厲。用刑不分貴賤，執法不論高低。凡是贓官，上自親王宰執，下至一般官吏，一旦查出問題，都要退還贓銀，同時有小則抄家，大則罷官的懲罰。

即使是雍正親弟履懿親王允祹，因為內務府虧空的問題也不得不想盡辦法去補償。針對畏罪自殺的官員，則對其家屬進行嚴訓，依舊要對贓銀進行照數賠償。在清查虧空的同時，對於新出現的貪贓枉法的情況，嚴懲不貸。由於清查認真，秉法公正，無論涉及到誰都要一查到底，這極大的整飭了吏治，清廉了風氣，為此後進行的財政稅制改革奠定了堅實的基礎。