納蘭性德，是滿族中少有的才子。他生於公元1655年，也就是清順治十一年，父親是是康熙朝武英殿大學士、一代權臣納蘭明珠，母親愛新覺羅氏是英親王阿濟格第五女，一品誥命夫人。他的曾祖父，是女真葉赫部首領金石臺。金石臺的妹妹孟古，嫁努爾哈赤為妃，生皇子皇太極。出生顯赫，而他所在的納蘭家族，為清初滿族最顯的八大姓之一，隸屬正黃旗。說到納蘭氏，可能大家都不太瞭解，但若說到這姓氏的另一種說法，大家應該就有一個概念了。納蘭氏，其實就是後世所稱的“葉赫那拉氏”。

納蘭性德，原名成德，後改名為性德，字容若，號飲水、楞伽山人，因此後世人也叫他為納蘭容若。納蘭性德雖然出生顯貴，但是真正讓後世人記住他的還是他的詞。他是清代最為著名的詞人之一，與朱彝尊、陳維崧並稱“清詞三大家”，後世人也稱其為“滿清第一詞人”。

納蘭性德自幼聰穎，從很小的時候就開始學習，飽讀詩書。不僅僅是側重於文學方面，在武藝方面，納蘭性德也沒有鬆懈，因此實際上納蘭性德是文武兼修。所謂是金子總會要發光的，納蘭性德十七歲時進入國子監學習，被國子監祭酒徐文元賞識，推薦給當時有名的學者，內閣學士徐乾。此後納蘭性德，便跟隨徐乾學習。

在跟隨徐乾學習的時候，在自己老師的指導下，主持編撰了一部儒學彙編——《通志堂經解》，深受皇帝賞識，為今後發展奠定基礎。他還把自己熟讀經史的見聞感悟整理成文，編成四卷《淥水亭雜識》，當中包含歷史、地理、天文、歷算、佛學、音樂、文學、考證等等知識，表現出相當廣博的學識和愛好。

納蘭性德十八歲，參加順天府鄉試，考中舉人。第二年他又參加鄉試，在鄉試中中第，成為貢士。此後他潛心學習，為接下來的殿試做準備。儘管他準備充分，但人算不如天算，一場大病，最終讓他錯過了殿試。科舉考試，三年一舉，錯過了此次考試，納蘭性德唯有再等三年。

康熙十五年補殿試，考中第二甲第七名，賜進士出身。納蘭性德成為進士時年僅二十二歲，這足以證明他的才華。所謂“三十老明經，五十少進士”，也就是說，在古代科舉中五十歲考中進士，已經算是年齡比較小的了。而納蘭性德二十出頭就考中了進士，足以擔當才子之名。康熙對於這個年輕的才子本來就很賞識，再加上納蘭出身顯赫，家族與皇室沾親帶故，所以他在康熙心中的好感那是蹭蹭的往上漲。考中進士之後，他就被康熙留在身邊，成為一名三等侍衛，不久後晉升為一等侍衛，多次隨康熙出巡。還曾奉旨出使梭龍，考察沙俄侵邊情況。不要小看侍衛之職，那是皇帝身邊的貼身侍衛，是皇帝最親近的人。很多大官都是從這兒開始，然後升至高位的。

人生總是存在反轉，納蘭性德儘管起點很高，但他並沒有登上高位。因為他年僅三十歲，便因病而死，英年早逝。史書記載，他於康熙二十四年暮春抱病與好友一聚，一醉一詠三嘆，而後一病不起。七天之後，就因為病重不治，而溘然長逝。