醫療廢棄物是指醫院、診所、美容醫療機構等所有需要丟棄、不能再利用的廢物，包括生物性的和非生物性的病人進行診斷、治療、護理等活動的過程中產生的廢物，醫療廢棄物中可能含有大量病原微生物和有害化學物質，甚至會有放射性和損傷性物質，因此醫療廢物是引起疾病傳播或相關公共衛生問題的重要危險性因素。
醫療廢棄物標誌
醫療廢棄物大致分為五大類：
1、感染性廢物
感染性廢物是指攜帶病原微生物具有引發感染性疾病傳播危險的醫療廢物，包括被病人血液、體液、排洩物汙染的物品，傳染病病人產生的垃圾等醫療廢物塑膠製品；
2、病理性廢物
病理性廢物是指在診療過程中產生的人體廢棄物和醫學試驗動物屍體，包括手術中產生的廢棄人體組織、病理切片後廢棄的人體組織、病理臘塊等；
3、損傷性廢物
損傷性廢物是指能夠刺傷或割傷人體的廢棄的醫用銳器，包括醫用針、解剖刀、手術刀、玻璃試管等；
4、藥物性廢物
藥物性廢物是指過期、淘汰、變質或被汙染的廢棄藥品，包括廢棄的一般性藥品，，廢棄的細胞毒性藥物和遺傳毒性藥物等；
5、化學性廢物
化學性廢物是指具有毒性、腐蝕性、易燃易爆性的廢棄化學物品，如廢棄的化學試劑、化學消毒劑、汞血壓計、汞溫度計等。
醫療廢棄物垃圾桶
醫療廢物的危害：
1、土壤的汙染
醫療廢物伴隨醫療服務過程而發生，如處置不當，任意露天堆放，不僅佔用大量的土地，導致可利用土地資源的減少，而且大量的有毒廢渣或廢液在自然界到處流放，很容易就接觸到土壤，有的醫療衛生機構甚至將醫療廢物簡單掩埋，這對土壤的汙染則是非常大的。而醫療廢物的有毒物質一旦進入土壤，會被土壤所吸附，對土壤造成汙染，殺死土壤中的微生物和原生動物，破壞土壤中的微生態，反過來又會降低土壤對汙染物的降解能力；其中的酸、鹼和鹽類等物質會改變土壤的性質和結構，導致土質酸化、鹼化、硬化，影響植物根系的發育和生長，破壞生態環境；同時，許多有毒的有機物和重金屬會在植物體內積蓄，人體吸入後，對肝臟和神經系統會造成嚴重損害，誘發癌症和使胎兒畸形。
2、水域的汙染
醫療廢物可以透過多種途徑汙染水體，如可隨地表徑流進入河流湖泊，或隨風遷徙落入水體，特別是當醫療廢物露天放置或者混入生活廢物露天堆放時，有害物質在雨水作用下，很容易流入江河湖海，造成水體的嚴重汙染與破壞。最為嚴重的是有些醫療衛生機構甚至將醫療廢物直接倒入河流、湖泊或沿海海域中，造成更大汙染。其中的有毒有害物質進入水體後，首先會導致水質惡化，對人類飲用水安全造成威脅，危害人體健康；其次會影響水生生物正常生長，甚至會殺死水中生物，破壞水體生態平衡；醫療廢物中往往含有重金屬和人工合成的有機物，這些物質大都穩定性極高，難以降解，水體一旦遭受汙染就很難恢復；對於含有傳染性病原菌的醫療廢物，一旦進入水體，將會迅速引起傳染性疾病的快速蔓延，後果不堪設想。許多有機類醫療廢物長期堆放後也會和城市廢物一樣產生滲濾液。滲濾液危害眾所周知，它可進入土壤使地下水受汙染，或直接流入河流、湖泊和海洋，造成水資源的水質性短缺。
3、大氣的汙染
醫療廢物在堆放過程中，在溫度、水分的作用下，某些有機物質發生分解，產生有害氣體；有些醫療廢物本身含有大量的易揮發的有機物，在堆放過程中還會自燃，放出CO2、SO2等氣體，不僅汙染環境，而且火勢一旦蔓延，則難以救護；以微粒狀態存在的醫療廢物，在大風吹動下，將隨風飛揚，擴散至遠處，既汙染環境，影響人體健康，又會玷汙建築物、花果樹木，影響市容與衛生，擴大危害面積與範圍；此外，醫療廢物在運輸與處理的過程中，如不採用嚴格的封閉措施，產生的有害氣體和粉塵也是十分嚴重的。擴散到大氣中的有害氣體和粉塵不但會造成大氣質量的惡化，而且一旦進入人體和其他生物群落．還會危害到人類健康和生態平衡。
醫療垃圾週轉箱
與生活垃圾不同，醫療廢棄物屬於危廢垃圾，根據《醫療廢物管理條例》的規定，醫療廢棄物需要集中收集進行無害化處理。
1、按類別分置於專用包裝物或容器內，確保包裝物或容器無破損、滲漏和其他缺陷，破損的包裝應按治療廢物處理。
2、廢物盛放不能過滿，大於3/4時就應封口，封口緊實嚴密，註明科室和數量。
3、分類收集，禁混；禁漏；禁汙（利器放入利器盒內，非利器放入包裝袋內）。
4、運送時防止流失、洩露、擴散和直接接觸身體；運送醫療廢物應使用防滲透、防遺撒、無銳利邊角、易於裝卸和清潔的專用運送工具，各種包裝和運送工具應有專用醫療廢物標識。
5、建立醫療廢物暫存處、裝置，不得露天存放，並設專人負責管理。
6、做好登記，內容包括來源、種類、重量和數量、交接時間、最終去向及經辦人簽名等，資料儲存三年。
7、對垃圾暫存處、設施及時清潔和消毒處理，禁止轉讓買賣醫療廢物。
8、醫療垃圾存放時間不得超過2天，每日工作結束後對運送工具進行清潔消毒。
9、發生醫療廢物流失、洩露、擴散和意外事故發生時，應在48小時內及時上報衛生行政主管部門；導致傳染病發生時，按有關規定報告，並進行緊急處理。