頸椎病是西醫的叫法，中醫沒有特定的稱謂，我們暫時把它歸屬“痺症”的範疇。“痺”就是閉塞不通的意思，而“痺症”是指風寒溼三種病氣混雜在一起，所導致的肢體疼痛或是麻木，也就是說痺症特別關注疼痛和麻木這兩種症狀，忽略了頸椎病的其他症狀。頸椎病少說也有幾十種症狀，但它的病機其實並不複雜。

《黃帝內經》中有句話，

“知其要者，一言而終，不知其要，流散無窮”

。只要抓住病機，許多的症狀都會迎刃而解。導致頸椎病的原因很多，但其病機高度概括起來其實也就一個，

血不榮筋

。或因氣血虛，或因經脈不通。我們知道經絡是一個立體的、多層次的系統，筋經是這個系統的一部分，從這個角度講，頸椎病叫筋經病也是恰當的。

筋是一個比較寬泛的概念，肌腱、韌帶、筋膜、肌肉甚至椎間盤、關節囊都屬於筋的範圍。早在《內經》時期，古代醫家就已經對筋的功能有了深刻的認識，他們認為筋有約束骨骼，利於關節屈伸活動，以保持人體正常的運動的功能。《素問·痿論篇》曰：

“宗筋主束骨而利機關也。”

筋要發揮它的正常功能，其狀態必須是柔和的，僵硬、痙攣是起不到它應有的作用。而肝血的濡養是它柔和的的基礎。當肝血虧虛的時候，就會出現血不榮筋，就會導致筋脈的拘急，還會出現“麻、木、不仁”的症狀，尤其是夜間上肢發麻、疼痛的症狀就會愈發明顯。

陝西中醫藥大學張景明教授把這些問題歸屬於

血不榮筋

，這種觀點也是符合臨床實際的。如果單純就是痺症所說的風寒溼導致疼痛，那很多頸椎病人用了很多祛風寒、除溼、活血通絡的藥壓根就沒作用。筋經失養，不能發揮約束骨骼和穩定關節的功能，使頸椎小關節處於極不穩定的狀態，頸部肌肉代償性痙攣，長時間就會出現慢性勞損，誘發頸椎病的一系列症狀。

那究竟怎樣才能榮筋呢？其實《傷寒論》中治療津液虛導致的腳攣急，也就是腿抽筋這個條文中的芍藥甘草湯就可以解決這個問題。這個方子有簡單，只有生白芍、灸甘草兩味藥。炙甘草味甘有緩急的作用，白芍味酸，能緩急讓筋脈鬆下來，同時還有止痛的作用。

上面這個方子只解決了虛導致筋不柔的問題，但如果是血液遇阻過不來，光這個方子肯定就不行，這時就要把通道放開，但更重要的原因是它的筋脈拘急（痙）了，緊張度很強。比如說，由於緊張血管變細了，血液過來就減少了。如何把擴大血流通道呢？葛要、桂枝這兩味藥就很好用，葛根既可以疏通痙攣的血管，同時也是頸項部的引經藥，對於腦供血不足以及頸椎的疾病效果非常好，而桂枝既可以解痙，又可以溫陽。所以說這兩個藥配合使用具有較強的疏通解痙作用。

《內經。上古天真論》裡有句很緊要的話，

“女子五七，男子五八，陽明脈衰於上”

。按照古人的這種描述，頸椎病一般在35～40歲以後才會出現。陽明經是多氣多血之脈，這個年紀或多或少都有一些陰血虧虛，所以理應更容易得頸椎病。但根據臨床上觀察，十幾、二十多的就得頸椎病了，我見過年紀最小的是一個6歲的小女孩。其實這和古人的描述並不衝突，年輕人發病也大都和耗傷氣血有關。所以在榮筋的基礎上我們還應該養血，最便宜且效果較好的就是熟地和當歸。

所以我們就可以開出一個治療頸椎病的方子：生白芍灸甘葛根桂枝 熟地當歸。這中間的生白芍、當歸、熟地就是四物湯，還有生白芍、桂枝這兩個藥物配對用，出自桂枝湯，芍藥與甘草就是芍藥甘草湯，這方包括了四物湯、芍藥甘草湯、桂枝湯，這方生白芍是君藥，佔的是最主要的位置，它既緩急又養血。

一般的頸椎病用上述方子就有效，但對於時間較久的頸椎病，必須配合頸部刺絡拔罐效果才更好。清代葉天士就提出“久病入絡，久痛入絡，久瘀入絡”的辨證論治原則。其在《臨證指南醫案》中多處提及：“初病在經，久病入絡，以經主氣，絡主血”。所以只有深刻認識頸椎病的病機及轉變規律才能提高臨床療效。