中藥有沒有效，能不能治療疾病，這麼一個顯見的問題，多年來依然爭論不休。我個人看來，有效是不容置疑的。我們可以從另外一個角度進行解析。

從現代科學研究的成果來看，中藥和西藥的作用機理，或者說是作用的物質基礎是完全一樣的，這種一樣性就體現在中、西藥治療疾病，都是——-

化學物質在起作用

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從藥物作用的根本上講，治療疾病的物質基礎就是藥物的活性成分。中藥也好，西藥也罷，概莫如此。活性成分發揮作用，一是其要到達發病部位或者與受體結合，二是活性成分發揮作用必須達到足夠的量，只要這兩點都滿足，藥物就能發揮作用；而另一方面是，如果活性成分的量過高，也更易產生毒副作用，給人體帶來傷害。

就中藥而言，起效慢，用藥量大，就可以看成是其雜質多，不起作用的成分多，活性成分含量較低，所以需要長期或大量服用，來累積達到活性成分在體內的有效濃度，從而起到治療疾病的作用。同時也正因為其活性成分含量低，所以它的副作用或者說毒性也不容易體現出來。而化學藥物之所以起效快，副作用大，也是同樣的道理，因為其純度高，劑量足，所以可以迅速達到血藥濃度而起作用，同時其副作用也迅速顯現出來。

一味中藥因其含有多種化學成分，故此可能有多種活性成分，因此中藥往往有多個歸經，多種效果，在不同的處方中發揮不同的作用；或者一味中藥因為部位的不同，採收季節的不同，炮製的不同，配伍的不同，使得活性成分發生改變，因此又用於不同的證候，治療不同的疾病。不要以為只有中藥有這種情況，其實西藥也有，只是我們大多時候把西藥的多重作用當成了副作用。但也有以副作用治病的或最終副作用反而成主要作用的例子，比如偉哥由副作用研製而來，也有人用降眼壓藥物貝美前列素治療睫毛脫落證。

西藥可以說是純化的、精製的、作用相對單一的、現代機理相對清晰的中藥；而中藥可以說是未經純化、雜質較多、含有多種活性成分的複合的西藥。

中西藥物的根本區別，在於其使用時的指導理論不一樣。化學藥物建立在現代醫學的藥理學、藥效學、藥代動力學的基礎之上，以此理論指導用藥，即為化學藥物，而不論其純度是多少，所以現在很多西醫開中藥，個別的民間偏方，還有眾多的不靠譜中醫大夫開出的中藥，以及太多的非處方中成藥的使用，均是這樣造就的，我們稱這種現象為中藥西用。中藥是在中醫藥基礎理論指導下用以治療和預防疾病的藥物，它們大部分為原始的花花草草，動物礦石等，但也有純度相對較高的物質，甚至有人將化學藥物用作中藥，如張錫純《衷中參西錄》中曾用阿司匹林作解表藥使用，現代也有不少將黃連素用作固澀藥的例子。因此可以理解為，中藥和西藥的界限並不以現代藥物的純度為基礎，而是以指導其使用的理論為區分。

中、西藥理論基礎不一致性，最大的區別在於聯合用藥，或者叫組方用藥。

西醫的理論認為，聯合用藥儘管有時是有益的，但多數時候是無益的甚至是有害的，西醫認為藥物相互作用的危險性取決於用藥的種類、數量及劑量，類別越多，劑量越大，越危險。當然西藥也有少部分的複方製劑，比如常見的感冒藥氨酚偽麻片，β-內醯胺酶抑制劑和抗生素複方製劑，即為多種西藥複方製劑。但這種情況在西藥中只是少數，大部分仍是單一活性成分的製劑。這是其理論和研究水平所決定的。

而對中藥而言，複方才是其優勢所在。《黃帝內經》之所以假借黃帝和岐伯對話來闡述中醫的基礎理論，主要還是認為治病如治國，需要君臣配合，同心共力。因此中醫方劑的組方原則是在辨證施治的基礎上，根據病情的需要，利用藥物的七情，規定必要的藥量，配伍組織成方。其組方原則是分為“君、臣、佐、使”四個部分，如《素問至真要大論》所說：“主病之謂君，佐君之謂臣，應臣之謂使”。當然也不是每一箇中醫處方都具備君、臣、佐、使四個部分，但這種用藥的原則明顯和現代西醫認知不同。中醫藥在其理論指導下，使用至今，其毒副作用沒有顯見，可見這種理論是經得住歷史檢驗的。因此，我們只要恪守自己的理論，以自己的理論來指導我們的用藥方針，不論中西藥物，都必將為人類健康做出貢獻。