《三國演義》是根據三國曆史改編的小說，所以小說在大體上是沿著歷史的主線進行的，不管周瑜怎麼“妙計安天下”，不管諸葛亮怎麼“其智近乎妖”，但終究三國歸晉。

在書中有一場戰役，堪稱全書最遺憾的一場戰役，天道不可違，這是讓人多麼無奈的一件事；劉備的志向是匡扶漢室，諸葛亮的志向是再現大漢榮光，但這是有違天道的，連上天都不幫諸葛亮，再努力也是徒增傷悲。

這場戰役就是上方谷之戰，上方谷之戰也是諸葛亮最後一次北伐中原，此次戰役後，諸葛亮因勞成疾，加上對天道不可違的無力感，終於在五丈原病逝，這一段也是全書最沉重的一章了，看過的人大多會陷入沉默。

是啊，人生很多事不也是這樣麼，用一生的奮鬥來實現理想，在最後好不容易有希望來實現的時候，因天數變化，導致功敗垂成，想必這樣的事，絕大多數人都是無法承受的吧，更何況此時的諸葛亮年事已高。

此次出征也可以說是諸葛亮背水一戰了，集結蜀漢精銳35萬出祁山，曹魏方面由司馬懿掛帥，領兵40萬抵禦諸葛亮；而此時東吳也從東南進軍魏國的合肥等地，這是雙方除赤壁之戰外最默契的一件事了，如果諸葛亮能破司馬懿大軍，曹魏顛覆在即。

司馬懿經過和諸葛亮的數次交鋒深知他的厲害而且魏主也下旨命司馬懿堅守不戰。於是兩軍便在渭南相持很久，由於蜀軍遠道而來不可久戰，加上也擔心東吳那邊出現變故。

諸葛亮一邊佈置部下儲運糧草，一邊親自去察看地形，籌劃作戰方案。當他在渭河以南發現上方谷這一特殊地形時，心中無比喜悅，立刻想好了一條妙計。上方谷地處兩山之間，地勢低窪，入口處狹窄，每次只能一人一馬透過，谷內一塊平地，能容納1000多人，就像個葫蘆，正是設防殲敵的絕妙地帶。

於是，諸葛亮叫士兵們把乾柴、硫磺、火藥等埋藏在谷中，同時在谷地兩邊高山上埋伏著數千名精兵，一切準備停當，諸葛亮開始實施滅魏計劃。諸葛亮叫大將魏延去打司馬懿，只准敗不準勝，按預先設計的線路敗退，一步步把司馬懿的軍隊引入上方谷。

當司馬懿等人追進上方谷中，只聽一聲炮響，山上計程車兵投下無數的木頭、石塊堵塞了谷口，接著，丟下無數根火把，引燃了谷內的乾柴。剎那間，上方谷硝煙瀰漫，火海一片，對司馬懿來說，當是滅頂之危。

但是就在司馬懿抱著司馬昭、司馬師痛哭的時候，卻不料天降大雨，澆滅了熊熊的烈火，曹魏大軍因此得以逃生；在上方谷上的諸葛亮看到此情此景不由得深嘆：“謀事在人，成事在天。不可強也！”

後來也有人從各種角度分析過這場本不應該下的雨的成因，但這場雨終究是下了下來；受此打擊，諸葛亮那顆堅定不移的恢復中原之心，終於暗淡了下去，在五丈原的時候一病不起，最終病逝。

東吳本來就是看諸葛亮戰果如何而決定進退的，見蜀漢再次戰敗，連諸葛亮都病逝了，立馬撤軍；而司馬懿經此一役，權勢更加顯赫，完全把持了朝政。