古代皇帝，在人們的印象中一言九鼎，無所不能。可實際上，他們也有很多苦惱，也有很多想做，但做不成的事，漢高祖劉邦就遇到過這樣的尷尬事。他曾經想3次廢掉長子的太子之位，另立最喜歡的兒子為太子，但因為皇后阻擾和其它種種原因，都沒辦成。

公元前200年，劉邦在帶著愛姬戚夫人征戰項羽時，就第一次產生了要廢掉兒子劉盈嫡長子之位的想法，不過，這個念頭在腦子一閃就被壓制了。想廢掉這個嫡長子的根本原因，就是這個兒子太不像他，太過於軟弱。並且，戚夫人的兒子如意，不但聰明伶俐，長得還帥，特別招人喜愛，再加上戚夫人溫柔體貼，十分合意，所以就更加的愛屋及烏了！

但是由於妻子呂稚還在項羽的監獄中關押著，所以這時候也不好下手廢了她兒子，萬一落個無情無義的罵名，就得不償失了，所以第1次廢立之事就不了了之了。

不久後，劉邦打敗了項羽當上了皇帝，呂稚也回到了身邊當了皇后。常年征戰奔勞，劉邦身體每況愈下，便想早早安排後事！他心裡想：我辛苦打下的江山，一定要交給一個能擔大任之人。可一想到那個軟弱的大兒子，他就一陣腦殼疼，怎麼辦呢？戚夫人看透了劉邦的心思，就極力推崇自己的兒子如意。這樣一來二去，劉邦廢劉盈的決心就有了。

可沒等開始實施，剛剛把想法透露了一下，劉盈的老師叔孫通就以死相諫，滿朝文武百官皆是反對之聲！這著實把劉邦嚇了一跳！他是個聰明的人，知道廢太子的事不能著急，得慢慢來，於是，第2次廢立之事又不了了之。

很快，劉邦想廢太子的事情，便傳到呂后耳中去了，這可把她急壞了，急忙找張良討教。張良一聽，要廢太子，這是動國之根本。於是，他急忙向呂雉推薦“商山四皓”，這四人乃是當時有名德才兼備之士，但是由於聽說劉邦瞧不起讀書人，一直隱居山林。呂后一聽大喜，急忙把“商山四皓”請出了山。

此時，劉邦正在考慮第3次廢立，突然見到商山四皓前來阻擾，就很驚異地問他們：為何當初請你們出山，你們不出。而太子一請，你們就馬上出山呢？這四人說了這樣一句話：“陛下輕賤下士，我們不願意受辱。”劉邦聽後嘆氣道：“你們既然已經出山了，就留下好好照顧太子吧”！

自此，劉邦就徹底打消了廢除太子的念頭。而戚夫人眼見事情無望，她找到劉邦，使出女人的看家本領：一哭，二鬧，三上吊！劉邦憤怒之餘，也無可奈何，只能對著貌美如花的夫人唱了這樣一首歌：鴻雁高飛，一舉千里。羽袱已就，橫絕四海。橫絕四海，當可奈何！雖有贈繳，當可奈何！

意思就是說：鴻雁羽翼長滿了，我也沒有辦法了。雖然有捕殺鳥的用具，也沒有地方可以安放了！這首歌他唱了一遍又一遍，音調非常的淒冷與無奈。不久，劉邦駕崩，太子劉盈順利登基，是為漢孝惠帝！

故事就這樣結束了嗎？不，劉邦憤怒之餘唱的這首歌，可是流傳了2000多年，還產生了一著名俗語！每當長輩教育子女時，便常說：“是不是翅膀硬了，我管不了你了，想飛了”？這句話就出自劉邦的那首歌，而子女們聽見長輩如此斥責，不論男女都會頭上冒汗，認錯解釋一番。