周朝初期

周朝是我國曆史上有記載以來的第三個朝代，周人最早發源於今陝西、甘肅一帶，後來周人漸漸發展起來，商王武丁時成為商的封國。在此之後周人一步一步壯大， 後來由於商警惕周的強大，於是開始壓迫周。隨後周文王一邊給商獻殷情，一邊藉口討伐叛國擴充領土。後來商紂王荒淫無道，統治漸漸失去人心，周武王瞅準時間，召集諸侯討伐紂王，紂王失敗自焚，周開始接管天下，周朝長達八百年的統治開始。

周朝建立之初，周王分封諸侯，把土地和人民分給周王室子弟及功臣，以此作為拱衛王室的保障，這雖然是以後諸侯混戰的根源，但不得不說這對維護周朝前期的統治和王室的安全起到了積極作用。西周時周天子權威很高，諸侯們老老實實納貢、出征，東周時沒有出現諸侯不把周天子放在眼裡，楚莊王放肆到問鼎中原的局面。

此外，周朝制定出一套禮樂制度，維護其宗法制度及貴族與貴族之間，統治者與被統治者之間的關係，當時這種典章制度貫穿於各種禮的舉行之中，依靠禮的舉行加以明確和維護。

東周末年出現周幽王烽火戲諸侯事件，諸侯被戲弄，周幽王起到很不好的示範作用。後來周平王在其外祖父犬戎人的幫助下奪取王位，徹底破壞了周禮，加之鎬京被攻破，使得諸侯看清周王室無力自保的底細，從此以後周天子權威一落千丈。周平王帶頭破壞周禮，在諸侯們心中起到了所謂的破窗效應，自春秋時禮崩樂壞，諸侯、卿大夫開始僭越了。周王室只是名義上管轄天下，實際上沒有任何實權，春秋戰國時期的諸侯大混戰開始。

春秋時代初期

戰國末期

春秋開始各國爭霸不斷，大小國家相互兼併，後來逐漸出現諸侯們之間相互制衡的局面，此時東周在列國夾縫之中生存，存在感很弱，但是沒有任何國家有這個實力膽敢滅掉東周，因為師出無名，一旦動手會成為眾矢之的，會招致各國的合縱討伐。東周就是在這種各國之間的勢力均衡中苟延殘喘幾百年，至秦孝公時秦國經過商鞅變法逐漸強大，漸漸地實力相比六國呈碾壓之勢。公元前260年長平之戰後，關東六國沒有任何一國能在軍事上與秦國相抗衡，於是秦國毫無顧忌地滅掉了東周，結束了周王朝近八百年的統治。

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