在太平天國中，湧現出很多名將，如石達開、陳玉成、李秀成等，其中也不乏女將，其中最出名的共有三位女將，一位是洪秀全的乾妹妹洪宣嬌，一位是史上唯一女狀元傅善祥，還有一位便是“俠女”蘇三娘。

蘇三娘是太平天國時期的一位巾幗英雄。她率領一支英勇善戰的女軍，從廣西起義到進軍江南的鬥爭中，立下了汗馬功勞。對這位傳奇式的女英雄，早在太平天國時期，就有人懷疑她是否存在。許多人推斷，她不過是南京城內之人以戲旦裝扮來嚇唬和迷惑敵人的女子。學者們經過研究和考察，認為確有蘇三娘其人。那麼，她是何方人氏？對此眾說紛紜。一說她是湖南人；一說她是廣西鬱林人；一說她是靈山人。較有影響的說法是，蘇三娘本姓楊，原是高州一個飯店的老闆娘。她嫁給靈山縣的蘇三。三娘因何從高州遠走靈山，並嫁給蘇三的呢？

有人認為，三娘早在高州當老闆娘時就加入了天地會，後因丈夫遭難，才遠走他鄉，嫁給靈山蘇三的。還有人認為，三娘之父是教拳賣藝之人。一次，父女在橫州博合圩獻藝時，三娘遭到地痞流氓的刁難凌辱。蘇三在危難之時搭救了他們父女。三娘遂與蘇三結為夫婦，定居於博合圩，開了一間小當鋪。這間小當鋪實際是天義會“廣義堂”的據點。蘇三成了廣義堂的“軍師”；三娘是一位能幹的壓寨夫人。蘇三娘參加太平軍後， 率領數百名來自廣西的大腳女兵，頭纏紅巾，腳穿草鞋，隨楊秀清自武昌東下江南，破安慶、克金陵、陷揚州，所向披靡，威震敵膽，成為太平天國第一流的女軍事家。但自1854年後，關於蘇三孃的記載幾乎不見了。只有王韞的一本書上透露了一點訊息：蘇三娘到江南不久，與羅大綱配為夫婦了。但這僅僅是個孤證。遍查正史野史，這位當初天地會“廣義堂”的女中豪傑、後來太平軍的巾幗英雄，再沒留下更多確鑿的記載，似乎就此銷聲匿跡。蘇三娘神秘地出現，又悄然隱去，給後人留下了一個難解之謎。