公元191年，對曹操來說是極其重要的一年，因為自去年討伐董卓失敗後，長期漂泊的他終於獲得了一塊根據地。

雖然這塊名為東郡的地盤不怎麼大，但好歹可以安身立命。

說起來，這件事也挺有趣，曹操能擔任東郡太守，還多虧他後來的老冤家袁紹的極力保舉。

當然，袁紹舉薦曹操不是平白髮善心，而是需要曹操給他做擋箭牌：抵抗太行山下來的黑山軍。

據斥候報告，這股農民軍多達三十萬。

另外，他們還裹挾了不少南匈奴的騎兵。

其實，對頗通軍事的世家大族子弟袁紹來說，這樣類似烏合之眾的軍隊，他並不放在眼裡，但奈何此時他還要對付北面幽州之地的強大軍閥公孫瓚。

更令袁紹坐立不安的是，青州方面也傳來了百萬黃巾軍即將北進的訊息。

換而言之，在這種三面受敵的情況下，袁紹很可能會被趕出冀州，抑或軍破身死。

因此，袁紹只能給自己找個盟友來分擔壓力。

東郡，控扼黃河南北渡口

史料記載，當時曹操手頭的兵力很少，僅有三四千。

可就是憑這幾千人，曹操竟然能以弱勝強，一鼓作氣擊敗了黑山軍和黃巾軍。

尤其是對後者的迫降作戰，更是令曹操平添了三十餘萬壯勞力。

也就是說，戰後榮升兗州刺史的曹操再也不用發愁兵源問題了。

193年初，關東群雄割據形勢

公元193年初，經過進一步兼併，漢末關東諸侯逐漸形成了兩大軍事同盟，即袁紹、曹操、劉表和袁術、公孫瓚、陶謙。

曹操在兗州，地處華夏腹心之地，無形間替自己的盟友們扛起了一副重擔：一，派兵北上對戰公孫瓚；二，南下陳留逐退南陽袁術的入侵；三，東進討伐徐州陶謙。

不過，從這幾次曹操用兵的數量和規模上看，曹操對徐州是最感興趣的。

這也難怪，開疆拓土歷來是亂世梟雄的最愛，更何況徐州這麼一個“百姓殷盛，穀米豐贍”的寶地。

事實上，按照曹操士卒的作戰經驗以及他的指揮能力，打下徐州的可能性還是很大的。

但是，因為惱恨徐州亂兵殺害其父曹嵩，曹操報復之心大起，在捉不到徐州牧陶謙的情況下，竟將怒火撒向了手無寸鐵的老百姓。

“坑殺男女數十萬口於泗水，水為不流”，“雞犬亦盡，墟邑無復行人”。

這種三光政策，激起了當地居民對曹軍的強烈仇恨。

也正是因為這種仇恨，導致了日後徐州百姓不遺餘力地支援曹操的一切對手與之抗衡。

先是劉備，後是呂布。

可以說，終曹操之世，徐州的局勢一直都不穩定。

這種情況，直到曹操之子曹丕剪滅泰山豪強之後才有了徹底的改觀。

換而言之，曹操再向徐州方向發展已不可行了。

尤其是194年，陳留太守張邈、東郡太守陳宮、外來戶呂布等人趁曹操主力在外發動的兗州之叛，更令兗州的財政以及物資儲備捉襟見肘。

於是，為了謀求進一步發展，曹操遂將目光投向了南邊的豫州之地。

那裡，大多是一些黃巾餘眾和袁術的黨羽，力量分散孱弱，應該很容易對付。

於是，當曹操在195年12月徹底平定張邈叛亂後，隨即揮師南下，進入了豫州。

誠如曹操所料，在短短几個月的時間，他便兼併了豫州境內的多數割據勢力。

接著，曹操又在許昌附近大興屯田，囤積了大量糧食，解決了當下最迫切的需求。

當然，最令曹操高興的，還是他將獻帝攥在了手中。

史料記載，漢獻帝感念曹操奉迎之功，大方地給了曹操三個封賞：司隸校尉、假節鉞、錄尚書事。

司隸校尉，此官職的權力極為廣泛，幾乎可以逮捕審訊中央和地方的任何官員，就連皇太子、三公這樣的權貴也受其監督。

假節鉞，表示曹操可代天子懲治犯法者，通俗來說就是可以先斬後奏。

錄尚書事，就是可掌管宮廷機要，核定及審閱重要公文。

至此，曹操初步獨攬了朝政。

之所以說是初步，是因為在洛陽政權中，曹操並非一家獨大，其外圍還存在著兩大軍事勢力，即河內的張揚以及駐屯在梁縣的楊奉。

再者，朝廷中還有許多大臣對這位宦官的後代執政有所不滿。

為了防備有可能的變故發生，曹操乃以洛陽殘破、糧秣短缺為由，將獻帝帶到了許昌，並以之為新都。

也就在這一年，東漢將年號改為了“建安”。

誰知，曹操的這一系列舉動竟惹惱了袁紹。

因為他也想挾持獻帝，卻被曹操捷足先登了。

更可氣的是，以前仰袁紹鼻息的曹操，竟然被封為了大將軍，官職比袁紹的車騎將軍還高。

但氣歸氣，袁紹卻暫時拿曹操沒辦法，因為幽州的公孫瓚還未被徹底消滅。

曹操也看清了兩人在不久的將來會撕破臉，也開始有計劃地搞起了兼併。

那麼，曹操接下來會拿哪位諸侯率先開刀呢？

漢中的張魯、益州的劉焉、荊州的劉表、江東的孫策遼東的公孫度等諸侯和自己不接壤，暫時不用考慮，頂多派個使者去聯絡一下感情。

冀州的袁紹以及青州的袁譚實力最強，應繼續安撫，讓他們和公孫瓚接著拼殺。

勢力深入到關中的馬騰、韓遂互相有矛盾，可派人以司隸校尉的身份明裡去調節，暗中對其進行分化瓦解。

徐州方面，呂布反客為主，驅逐了劉備，二者奪權正酣；壽春稱帝的袁術被自己打怕了，不敢北上，也介入了徐州之爭。對！應該讓他們三人繼續鏖鬥，等他們三敗俱傷之後再出兵。

這麼一番比較，只有佔據南陽的張繡力量最弱。

於是，曹操遂定下了先取南陽張繡之策。

197年，東漢群雄割據形勢

張繡帶的這支隊伍原屬董卓的西涼軍，從關中來到南陽的時間不長。

但是，他們和荊州牧劉表的衝突卻不算小，張繡的叔父張濟，即這支隊伍的前任領袖就是在一次戰鬥中被荊州兵射殺的。

也就在交戰的過程中，西涼兵團顯示的強悍戰鬥力讓劉表產生了一個想法：將其收作己用，充當北方屏障，將襄陽的黃祖調到江夏去對付江東的孫策。

當時，張繡所部缺衣少糧，在作戰失利的情況下，想要生存就只能接受劉表伸過來的橄欖枝。

但是，張濟被射殺那一幕終歸縈繞在張繡的腦海中，也令他對劉表有種難消的恨意。

因此，曹操大軍剛一開到南陽，張繡便開城投降了。

史料記載，為表示對張繡的信任，曹操只帶了少量隨從就進入宛城，而將大軍留在了宛城之外。

七年前，在汴水河畔，曹操曾被西涼軍打得幾近全軍覆沒，其本人亦險遭斬殺。

現在，他們卻匍匐在自己的腳下，這讓曹操怎能不高興。

再想起這幾年的好運氣，曹操更是不能自持。

於是，在得意之餘，曹操做了兩件不該做的事：將張繡的嬸孃、張濟之妻鄒氏召入帳中侍寢；極力籠絡張繡的貼身衛隊長鬍車兒。

前者，讓張繡臉面無光；後者，讓張繡感到性命受到了威脅。

張繡思索再三，乃決定舉兵叛曹。

不過，張繡很有自知之明，他知道自己實力弱小，硬拼毫無勝算，只能採取突然襲擊的方式。

他的謀士賈詡機變過人，稍加思索就想出了一條好計，即讓張繡以駐地地勢低窪為藉口，向曹操請求移營。等曹操同意之後，再借口軍中車輛稀少，無法馱運過多物資，希望曹操能允許張繡的士兵穿著鎧甲，以便騰出空間放置雜物。

曹操沉溺於尋歡作樂，對此間厲害並未深思，遂爽快地同意了。

結果，曹軍被打了個措手不及，其長子曹昂及侄子曹安民戰死陣中。

曹操則在手下猛將典韋拼死護衛下，僥倖逃脫了性命。

220年曹丕稱帝，敕封其子典滿為關內侯

從大歷史的主線來看，宛城之叛的影響極其深遠。

曹昂的突然逝世，直接導致了曹操和其正妻丁夫人的反目。

丁夫人一走，曹操當年納的小妾卞夫人隨即被立為正室。

她生的兒子曹丕，則在23年後成了東漢王朝的終結者。

另外，曹丕和曹植的奪嫡之爭，也令曹丕在內心深處對宗室產生了警惕之心，以至到了禁錮其出行的地步。

249年，司馬懿為何能在高平陵之變中順利奪權，和曹氏宗親勢力微弱有很大的關係。

265年，司馬炎篡魏稱帝，吸取曹氏壓制宗室，以至旁姓奪權的教訓，立國之初就大封同姓，希望如周朝一樣，同姓諸侯能成為長治久安的屏障。

結果，司馬炎前腳離世，後腳就出現了八王之亂。

這一亂，就持續了將近300年。

那麼，宛城之叛的另一主角鄒氏，她的下場又是如何呢？

近現代史學家盧弼先生在《三國志集解》中，曾給曹操的侍妾周姬備註了這麼一條：太祖納濟妻，中失其姓，俟考。

這個有待考證的周姬，很可能就是鄒氏。

當然，從“姬”這個字也可看出鄒氏的名分極低。

因為曹操被封為魏王后，除了王后，他將後宮的女子分為了五個等級，即夫人、昭儀、健仔、容華、美人。

美人或美人以下才被稱為“姬”。

不過，鄒氏後來境況應該不算很差，因為史料明文記載過，她曾給曹操生育了一個叫曹均的兒子。

這位曹均，子嗣頗盛，其爵位傳承亦十分平穩。

值得注意的是，曹均二兒子曹琬，在後來還繼承了曹昂的爵位。

參考資料：《三國志》、《資治通鑑》、《三國志集解》