慈禧老佛爺一生逃亡兩次，第一次是跟著咸豐跑，第二次自個兒跑。平時奢侈慣了的老佛爺，雖然面子功夫十足，但私底下也必須節儉。因為第二次逃跑的時候太過匆忙，沒有準備好充足的錢糧就匆匆上路。慈禧西逃時問喬家借10萬兩，慈禧：要何賞賜？喬家：4字足矣！

清朝末咸豐皇帝封葉赫那拉氏為懿嬪，因其生下皇長子載淳，被加封為懿貴妃。此時，咸豐帝由於體弱多病，已經無心政事。而清朝又正值內憂外患之際，因此朝內多數奏章都由懿貴妃批閱。漸漸懿妃接近了統治集團核心權力。直到清咸豐十年，英法聯軍侵佔北京，她隨咸豐帝逃往熱河，不久後咸豐帝在此地病逝。臨終前，他將代表皇權的兩枚印章交給皇太子和懿貴妃保管，形成了二聖同朝局面。

得知八國聯軍攻入北京後，慈禧立馬收拾東西帶著光緒帝往西逃跑，連留下進行抵抗的想法都沒有。在一路西逃的過程中，由於是在逃亡的緣故，根本無法做到像在皇宮中那樣錦衣玉食，生活極為艱苦，慈禧也都忍了下來。但是後來由於人數過多，生活質量還要求頗高，很快就沒有了錢財，糧食也快見底。她直接就去對山西當地的富商喬家開口借錢了。

當喬家人得知慈禧太后要跟他們借錢花時，很大方地按照慈禧太后提出的數額將錢款悉數湊齊呈遞了上去。慈禧很愛面子單純跟別人借錢花而不賞賜對方些什麼，根本就不是她的做派。為了自己的面子著想，慈禧承諾要賞賜給喬家人些什麼。喬家表示：4字足矣！希望慈禧能賞賜給他們“福種琅嬛”這四個大字。慈禧聽後可高興壞了，當即就實現了他們的心願。