明崇禎十七年（1644年）三月，李自成的五十萬大軍攻破北京，明朝末代皇帝朱由檢自縊於煤山而死，長達276年的明朝至此宣告滅亡。然而很多人都不知道，明朝滅亡了20年後，最後一支堅持抗清的明軍才全軍覆沒，20年漫長的抗清復國戰鬥徹底畫上句號。
更令人想不到地是，這支最後的孤軍居然還是推翻明朝的元兇李自成的部下。
那麼，這到底是怎麼一回事呢？
十幾年前因為一本描明朝歷史的通俗讀物的爆紅，一夜間冒出千萬明粉，一向名聲不佳的明朝被這些明粉捧上了神壇。李自成這位踹翻明朝的亂臣賊子自然成了明粉最痛恨的人，提到他就沒一句客氣話。
然而，很多狂熱的明粉不會想到明朝滅亡整整20年後，還有一支明軍堅持在西南山區抗清，寧死不降，最終於康熙三年（1664年）在最後一戰中全軍覆沒，除少數人投降外，大部分人都壯烈殉了那個死去多年的明。
更神奇地是，這支忠義孤軍竟然是明粉最痛恨的李自成部下。
這就尷尬了。
這匪夷所思的劇情說起來就話長了，這事還要從李自成兵敗講起。
李自成進入北京後不久，因為招降吳三桂失敗，親率大軍攻打吳三桂盤踞的山海關，吳三桂投降清軍，引狼入室三方大戰于山海關外的一片石，此戰李自成大敗。李自成逃回北京後隔了一夜，繼續往西逃竄，最後輾轉撤退到湖北東南部的通山縣一帶。官方說法李自成在這裡被地主武裝擊斃，其實李自成很有可能沒有死，而是脫離大部隊，隱姓埋名退隱江湖了。
李自成離開後，大順軍四分五裂，當時從西安敗退出來的大順軍分成了兩部分，李自成、劉宗敏率領的這支到達湖北通城的被稱為東路軍，李自成侄子李過、高一功率領另一支大順軍從西安取道漢中進入四川，又順流之下到達荊州，這支被稱為西路軍。
東路軍在李自成死後，名義上由李自成皇后高氏主掌，實際上由田見秀、劉芳亮、劉體純、郝搖旗等大將各自為政。這支殘軍後來進入湖南，缺吃少喝，又沒有根據地，只得聯絡當時駐紮在長沙的明朝湖廣總督何騰蛟，希望聯明抗清。
何騰蛟被大順軍用武力逼著答應了雙方聯合抗清，等於變相招安了東路軍，不過何騰蛟並不信任這幫逼死崇禎先帝的流寇，處處刁難，東路軍的將帥們忍無可忍，最後除郝搖旗、王進才二人留在湖南外，其他人都領兵離開湖南，轉移到荊州和西路軍的九大頭領會師了。
東西兩路大順軍會師後，實力大增，擁兵幾十萬人，營寨綿延三百餘里，蔚為壯觀。見識到大順軍的實力後，南明朝廷和清廷都想拉攏這支人馬為我所用，不過由於清廷堅持必須剃髮歸降，被李過、高一功等人斷然拒絕，在民族大義的感召下，他們最終決定和南明隆武朝廷聯手抗清。
雙方一拍即合，遠在福建的隆武帝派太監馬吉翔前往湖北宣旨，欽賜李錦（過）御營前部左軍掛龍虎將軍印，御改名曰赤心，並封其母高氏為貞義一品夫人。隆武帝在聖旨裡不吝溢美之詞，狠狠誇了大順軍首領李過和高夫人等人。
朕念赤心以真正英賢昔日託身非所，乃今翻然悔悟，竭奉中興。雖名臣必待真主，亦賴其有賢母而端慈訓也。近據地方督撫連章報其至誠歸戴，業已掛印封侯。俟朕駐蹕武昌，然後面錫鐵券。再允督撫之奏，欽旌母德之貞。爾以善教為慈，赤心以遵母為孝。慈孝既萃於爾門，忠義必恆於功業。特賜爾封為貞義一品夫人，給與恩詔。仍著有司建坊，敕文用“淑贊中興”、“朝廷風標萬方，爾門芳留百世”。 ——《思文大紀》
至此，大順軍正式宣告接受南明招安改編，隆武帝賜李過名為李赤心，高一功為高必正，這支大順軍也被改編為“忠貞營”，搖身一變成了南明的官軍。
招安改編後，忠貞營和湖南明軍聯合發動的第一場戰役就是荊州戰役，他們的計劃是先收復荊州，然後和湖南明軍一道會師武昌，進而收復湖北全境。
南明湖廣巡撫堵胤錫堅定支援協同忠貞營抗清，因此他主要負責督促忠貞營主攻荊州，南明湖廣總督何騰蛟、監軍道章曠負責從長沙出兵配合忠貞營攻下荊州，另外堵截增援的清軍。
結果何騰蛟、章曠二人昏庸無能，對自南京而來的清軍援軍視而不見，導致清軍偷襲忠貞營，李過、高一功等人慘敗，不得不退入三峽山區堅守。
此戰失敗後，陸續匯聚到三峽山區的忠貞營殘部有十三家之多，這就形成了歷史上的“夔東十三家”，這支軍隊從1645年荊州之戰失敗後便轉戰在這片崇山峻嶺之中，一直堅持到19年後的1644年，成為大陸上最後一支堅持抗清的明軍。
夔東十三家所佔據的夔東大致在今天重慶東部、湖北西部一帶，也就是三峽的範圍內。夔東十三家見諸於史冊的頭領有李來亨、劉體純、袁宗第、郝搖旗、黨守素、塔天寶、馬騰雲等忠貞營將領，另外還有王光興、賀珍等當地的抗清武裝。
他們佔據的這片根據地山高林密、大江滔滔、峰巒疊嶂，人煙稀少，其實是不適合人居住生存的，可見當時他們處境的惡劣。
不過由於清廷當時主要的用兵方向是對付西南的永曆朝廷，因此夔東十三家的壓力不是太大，李來亨、郝搖旗等人還一度打到鄖陽、襄陽一帶。加上三峽地區山高林密，地形複雜，難以進剿，也是清廷頭疼的問題。
就這樣這支明軍一直在三峽山區堅持打了17年的游擊戰，直到1662年，才迎來了最後的決戰。這一年的七月，清朝的四川總督李國英上密摺，建議陝西、湖北、四川三省出兵會剿夔東十三家，得到了清廷的批准。
那麼為什麼直到這一年，清廷才決定強攻夔東了呢？
其實是，萬事俱備了。
1662年在明末清初歷史上是一個僅次於1644年的重要年份，這一年是明永曆十六年，清康熙元年。為什麼說這一年重要呢，因為這一年對南明而言，是毀滅性的災難年。
看一看這一年的大事記就明白了：
一月，流亡到緬甸的永曆帝被吳三桂抓回昆明。
二月，在廈門堅持抗清的鄭成功率軍收復臺灣，徹底告別了大陸。
六月，永曆帝一行25人被處死於昆明，南明朝廷徹底覆滅。同月，延平王鄭成功病逝於臺灣。
七月，在雲南邊境堅持抗清的晉王李定國接到永曆帝死訊後，悲痛萬分，病情加重，不幸病逝于軍中，臨終前留下“寧死荒野，勿降也”的遺言。
至此，南明能打的大將基本都凋零了，連名義上的皇帝都死了，再想恢復大明無異於痴人說夢。經此一役清廷徹底解決了困擾清軍十六年之久的永曆流亡小朝廷，隨後回過頭來集中兵力對付夔東的抗清明軍，這就是當時夔東十三家面對的外部局勢。
經過一年的周密準備，陝西、四川、湖北三省聯軍於康熙二年（1663年）發動了總攻，具體方案是：
湖廣提督董學禮領兵三萬，從湖廣進剿；
陝西提督王一正領兵二萬五千，另調河南省的河北鎮總兵鮑照統兵五千，湊足三萬，從陝西進剿；
四川由總督李國英親自率領，從重慶進剿。
由於三峽山區地形複雜，易守難攻，為了減少傷亡損失，清軍先玩了一把攻心計，派人上山招撫，勸李來亨、郝永忠等人歸降，但遭到拒絕。
文的不行，那就動粗吧。
李國英的四川清軍從奉節縣出發，沿長江東進，沿途擊敗明軍袁宗第、賀道寧部，渡過大寧河，佔領大昌鎮。
與此同時，陝西清軍也攻入湖北境內，在房縣擊敗明軍郝搖旗部，奪走了郝搖旗經營了十二年之久的房縣據點。湖廣清軍也拿下李來亨據守的興山縣，三路清軍步步緊逼，形勢危急。
為了打破困局，郝搖旗、劉體純和李來亨三人商議以攻為守，主動出擊打破圍堵，他們集中兵力猛攻湖廣清軍，一場惡戰下來，湖廣清軍全軍覆沒，投水而死的不計其數，南陽河為之不流，殘兵敗將逃回宜昌才穩住神兒。
此戰大勝後，李來亨趁熱打鐵，聯合七部明軍五萬人西進攻打巫山縣，計劃擊潰四川清軍李國英部。巫山之戰非常激烈，可惜最終明軍的糧道被斷，李國英反攻，明軍大敗，陣亡七千多人。
巫山之戰後，李國英見明軍絲毫沒有降意，便請求清廷派駐守西安的八旗軍增援。八旗軍到達後，滿漢聯軍發動總攻，明軍中下級將領見清軍勢大，加上感到大勢已去，紛紛棄械投降。走投無路的劉體純不願降清，在清軍攻陷自己的老營老木崆後，和家屬一起自縊而死，為了收買當地民心，李國英下令厚葬了這位抗清到死的明朝忠臣。
劉體純死後，郝搖旗、袁宗第兩位大將也是連吃敗仗，後來和永曆朝廷派來的欽差大臣洪育鰲、明宗室東安王朱勝蒗一起被俘，遇害於巫山縣。
經過一年的激戰，到了康熙三年（1664年）初，夔東十三家裡死的死，降的降，還在堅持抗清的只剩李來亨一人了，這個李來亨是李自成侄子李過的兒子，當年也是大順軍裡的骨幹分子，當然也是明粉痛恨的“闖賊”之一。
此時的形勢已經到了最危急的時刻，連眾多老資歷的原大順軍老將都投降了，甚至連永曆朝廷派駐夔東的最高長官，總督部院毛登壽都選擇了投降。李來亨被永曆帝封為臨國公，此時面對四面楚歌的絕境，依舊堅守在興山縣茅麓山區，以一己之力抵抗三省清軍外加滿洲八旗軍共計十萬之眾。
狂妄自大的滿洲八旗軍為了搶功，搶先發起進攻，結果靖西將軍穆裡瑪被李來亨殺得慘敗，連兒子都搭進去了。八旗軍吃了大虧，再也不敢打頭陣，只得讓漢人清軍主攻。
為了困死李來亨，清軍團團圍困茅麓山，這場持久戰從正月一直打到八月，整整八個月之久。李來亨兩次突圍都被擊退，一直堅持到八月初，寨中糧食也吃完了，部分將士私自下山降清，李國英趁機派李來亨投降的部屬李有實上山勸降，結果被李來亨推出去砍了。
那意思很明白了，少廢話，寧死不降！
李國英只得發起強攻，眼看破城在即，李來亨見大勢已去，先殺死妻子，放火燒了營寨，最後自縊而死。至此，這場南明史上最後一戰茅麓山之戰以明軍完敗，夔東十三家覆滅而落下了帷幕。
至此，堅持抗清二十年的李自成部下，原大順軍改編的“忠貞營”明軍徹底退出了歷史舞臺，這也是大陸上最後一支高舉抗清復明旗幟的成建制明軍部隊。
最後說一句題外話，前面提到的寧死不降的晉王李定國本是“西賊”張獻忠的養子，而李來亨又是“闖賊”李自成的侄孫。
怎麼說呢，某些粉眼裡十惡不赦的“逆賊”確實對得起明朝，至少比流竄十幾年的大明皇帝強得多。