常說,三百六十行,行行出狀元。這句話是說,不論你是哪一行的,只要你好好幹,成為這個行業的精英,你就會受到尊敬。這句話在現在很實用,但在古代就不一樣了。有這麼一個職業:它要求低,花點心思就能幹,幹好了能受到皇帝的賞識,一輩子都能享受榮華富貴;可是幹不好,就要掉腦袋了。
這個職業叫做方士,也叫術士。
我們都知道焚書坑儒,坑儒,指的就是殺害這些方士。那時候有很多方士煉丹,有人騙秦始皇能煉出長生不老藥。後來秦始皇發現這些人是在耍自己,於是大怒,下令把這些方士都給活埋了。
有人會疑惑,殺方士為什麼叫“坑儒”呢?其實那時候的方士和儒生還真不好區分,方士搞封建迷信,也是要讀四書五經的。
雖然被方士的“煉丹術”給騙了,但秦始皇還是相信這世上有長生不老藥。然後又被一個方士給騙了,還騙得挺慘,這個方士叫徐福。
徐福對秦始皇說,長生不老藥是我們這些凡人能練出來的嗎?那玩意只有神仙那兒才有,我們不能煉。秦始皇說,我想吃,你能給弄來嗎?徐福說,我知道神仙在哪兒,可以去求幾顆,不過那地方很遠,在海外的島上。
那時候的海外三島分別是蓬萊、方丈、瀛洲。
徐福說,要想求長生不老藥,得先給神仙進貢,得帶點寶物,再帶五百童男五百童女,到時候伺候神仙。
結果,徐福去了一次沒成功,兩次沒成功,第三次,直接不敢回來了。秦始皇等啊等,最後發現自己被騙了,差點氣得半死。
那徐福去哪兒了?觀點不一,有說去了南美,有說去了日本,支援後者的比較多。
有人會問了,這些方士的存在有什麼意義?難道就只有忽悠皇帝嗎?不是的,作用很大。第一大作用就是推動了科學進步,比方說,古代四大發明之一的火藥,就是這幫方士給研製出來的。
第二個作用,推動了哲學的發展。顧名思義,哲學就是解釋世界的科學,在古代,方士們就負責給各種神秘的自然現象做解釋,比方說下雨了,方士們會說,這是龍王在降雨,百姓們聽了,趕緊都去拜龍王了。他們有一套自圓其說的理論,能夠說服老百姓,這起到了穩固民心的作用。
第三個作用,推動醫學的發展,舉個例子,東漢時的張道陵,這人擅長治各種病,走到哪兒都愛採集一些草藥親自嚐嚐。就是他把鼠疫給治住了。後來的《本草綱目》、《傷寒雜病論》這些,其實都是這麼來的。
最後講一個故事,關於成吉思汗的。大家知道歷史上有個王重陽,他創立了全真教,下面有七個徒弟,老四叫丘處機。成吉思汗晚年的時候,和秦始皇一樣,想多活幾年,就把丘處機請了過去,讓他想想辦法。
丘處機說,你殺心太重,殺人一萬,自損三千,殺人則易怒,易怒則減壽,你要想多過幾年,就多寬恕別人。說完,丘處機勸成吉思汗把剛俘虜的幾萬漢人和女真人都放了。
果然,成吉思汗晚年的時候,殺人的數量少了很多。所以有時候方士的作用還是挺大的。
這也告訴我們一個道理:天底下沒有絕對高尚的職業,只有高尚的人;只要一心向善,就能成為對社會有用的人。