在中國古代，皇帝是最高統治者，擁有常人難以企及的地位和財富，不管是王侯將相還是尋常的百姓都會有想法在龍椅上坐一坐，歷史上也不乏此類人物，不過要是說一個和尚也對皇位心存念想，大家是不是覺得有點荒唐呢？不過歷史上還真就有這麼一位和尚，不僅公然舉兵造反，還要立一位尼姑為皇后，可謂是和尚界的一朵奇葩了。

這個和尚就是高曇晟，是隋末時候的懷戎縣人士，當年他在當地也還算是比較有名望的一個出家人，相當於現在所說的寺院住持之類的地位，座下也有很多忠實的追隨者，，不過，從之後發生的事情來看，所謂的德高望重都是假象，出家人的戒律清規估計他也沒守住幾項，沒少幹那些違背佛法的事情。

當時隋朝在位的皇帝是隋煬帝，他在位這些年，做了很多大動作，無論是遷都還是修建大運河都是非常勞民傷財，天下百姓自然是有苦說不出，此外隋煬帝不僅在國內大肆消耗民力，還三次舉兵出征高麗，大量消耗了財力，普通民眾都過的非常辛苦，最終引起了國內大規模的民變，之後便群雄割據，比較強的就佔領州郡，弱一點的就分割縣邑，反正誰都想過一把稱王稱霸的癮，而高曇晟正是這時候冒出來的。

高曇晟稱帝是在公元618年，算起來比李淵還要早一點，當時，懷戎縣舉行了一場規模比較大的佛法活動，有很多的信徒都收到縣令的邀請前來參加，在法事快要結束的時候，高曇晟帶著他的信徒衝了進來，一頓砍殺，縣令和鎮守此處的官兵猝不及防之下全部被亂刀砍死，參加法事的其他信徒自然是被此番變故嚇壞了，想要逃走，卻發現大門已經被高曇晟的人給堵死了，只能退了回來

此時高曇晟便一個人站在祭壇上面，高舉屠刀，大聲宣稱自己是轉世的佛陀，來人間的目的就是帶領廣大信徒建立永生佛國，引導眾人走出苦海，底下眾人看著明晃晃的大刀，無奈之下也只能向高曇晟叩首，承認了他的皇帝地位。高曇晟一聽眾人願意擁立他為皇帝，自然非常高興了，封自己為大乘皇帝，以法論作為開國年號，並將自己的情人——尼姑靜宣封為了皇后。

高曇晟自知這個皇位是靠非常手段得來的，而且手下兵力實在上不了檯面，這麼搞下去，皇位遲早保不住，於是為了壯大自己的實力，他便想到臨郡高開道是一個大軍閥，手底下實力不弱，便派人過去招降，許諾他各種好處，還要與他結為兄弟，封他為齊王。

此時的高開道也是有點懵，搞不清高曇晟的具體實力，也沒有冒然拒絕他，送走了信使之後，他便派遣五千兵馬前往懷戎縣打探情況，搞明白了高曇晟的底細之後，差點沒把自己給笑死，之後高開道便想要吞併了這股勢力。

不久後，高開道偷襲了懷戎縣，非常簡單的就擊敗了高曇晟的部隊，並且手刃了高曇晟這位皇帝，至於皇后靜宣則不知去處，仔細算一下，高曇晟從稱帝到被殺也就幾個月的時間，著實是讓人好笑。