唐代詩人白居易的《琵琶行》傳誦千古，其情真摯感人。該詩可以看作詩人和琵琶聲、琵琶女、客的多重共鳴，這三種“共鳴”，你聽出來了嗎？唐代大詩人白居易去世後，唐宣宗李忱作《吊白居易》詩以示悼念：
綴玉聯珠六十年，誰教冥路作詩仙。
浮雲不繫名居易，造化無為字樂天。
童子解吟長恨曲，胡兒能唱琵琶篇。
文章已滿行人耳，一度思卿一愴然。
首聯尊白居易為“詩仙”，頸聯“童子解吟長恨曲，胡兒能唱琵琶篇”成為後世評論白居易詩歌成就的名言。“長恨曲”“琵琶篇”分別指白居易的兩首七言歌行《長恨歌》《琵琶行》，這兩首詩以其真摯的情感、高超的藝術成就而家喻戶曉，被千古傳誦。如果說《長恨歌》借李隆基、楊玉環的愛情故事讚頌忠貞愛情，那麼《琵琶行》則“寫同病相憐之意，惻惻動人”（清·沈德潛《唐詩別裁集》），曲折婉轉，情文兼美，引發無數讀者的共鳴。全詩以“共鳴”為線索，一唱三嘆，層層遞進，成就了中國詩歌史上的一首絕妙好詩。
“元和十年，予左遷九江郡司馬。明年秋，送客湓浦口，聞舟中夜彈琵琶者，聽其音，錚錚然有京都聲。問其人，本長安倡女，嘗學琵琶於穆、曹二善才，年長色衰，委身為賈人婦。遂命酒，使快彈數曲。”（《琵琶行·序》）這段話交代了作者令琵琶女彈曲的緣起。
琵琶女的彈奏，緣於遠遠傳來的琵琶聲，詩人“聽其音，錚錚然有京都聲”，心靈為之觸動，迫不及待“使快彈數曲”，而琵琶女隨後的演奏更激起了作者強烈的共鳴。
琵琶女的演奏音調銜接自然、對比鮮明，產生了蕩氣迴腸、驚心動魄的藝術效果，其所傳遞的是琵琶女內心複雜的情感。精通音律的詩人，內心受到優美旋律的震撼，產生強烈的共鳴，遂將內心感受化為一連串生動的比喻表達出來。寫深沉繁密曰“大弦嘈嘈如急雨”；寫輕柔幽細曰“小弦切切如私語”；寫清脆悅耳曰“大珠小珠落玉盤”；寫婉轉流滑曰“間關鶯語花底滑”；寫低沉悲抑曰“幽咽泉流冰下難”；寫餘韻無窮曰“凝絕不通聲暫歇”；寫高亢激越曰“銀瓶乍破水漿迸，鐵騎突出刀槍鳴”；寫強烈乾脆曰“四弦一聲如裂帛”……這些比喻非內心產生強烈的共鳴不能道出，十分形象地再現了樂曲中激揚幽抑、喜樂哀怨的情感變化。
音樂可以傾訴衷腸，亦可以感發人心。《禮記·樂記》記載：“凡音之起，由人心生也。人心之動，物使之然也。感於物而動，故形於聲。聲相應，故生變。變成方，謂之音。比音而樂之，及干鏚羽旄，謂之樂。樂者，音之所由生也，其本在人心之感於物也。”“凡音者，生人心者也。情動於中，故形於聲。聲成文，謂之音。”“樂也者，聖人之所樂也，而可以善民心。其感人深，其移風易俗，故先王著其教焉。”音樂演奏者“感於物”而成音樂，音樂欣賞者則感於“情”而生共鳴。
《論語·述而》雲：“子在齊聞《韶》，三月不知肉味。”美妙動人的音樂可以使欣賞者產生強烈的心靈震撼。
“曲罷憫然，自敘少小時歡樂事，今漂淪憔悴，轉徙於江湖間。予出官二年，恬然自安，感斯人言，是夕始覺有遷謫意。因為長句，歌以贈之，凡六百一十六言，命曰《琵琶行》。”（《琵琶行·序》）這段話道出作者與琵琶女的共鳴及《琵琶行》一詩的由來。
作者和琵琶女的共鳴，早在作者“忽聞水上琵琶聲”時就已產生，在“轉軸撥絃三兩聲”後，詩人聽出了“未成曲調先有情”，聽出了琵琶女的“平生不得志”和“心中無限事”。當然，這些共鳴都是以琵琶聲為媒介的。此為第一次共鳴。
在琵琶女一番彈奏結束之後，她自述身世的話語引起了作者更為強烈的共鳴。琵琶女悲慘的遭際令作者發出“我聞琵琶已嘆息，又聞此語重唧唧”的感嘆，不由得也自白心跡：“我從去年辭帝京，謫居臥病潯陽城。潯陽地僻無音樂，終歲不聞絲竹聲……春江花朝秋月夜，往往取酒還獨傾。”詩人天涯淪落的孤獨寂寞之情躍然紙上，與琵琶女的遭際何其相似！“同是天涯淪落人，相逢何必曾相識”的喟嘆，將作者的感情表現得淋漓盡致。此為第二次共鳴。
在自述心跡之後，詩人意猶未盡，話鋒一轉，進而說道：“豈無山歌與村笛？嘔啞嘲哳難為聽。今夜聞君琵琶語，如聽仙樂耳暫明。莫辭更坐彈一曲，為君翻作《琵琶行》。”如此美妙的樂曲難得一聞，於是請求琵琶女再彈一曲，此時的琵琶女也深受感動，“感我此言良久立，卻坐促弦弦轉急。悽悽不似向前聲”。琵琶女的重奏在二人互表心跡之後，轉為急促悽美，可以視為詩人和琵琶女的心靈共振。
“潯陽江頭夜送客，楓葉荻花秋瑟瑟。主人下馬客在船，舉酒欲飲無管絃。醉不成歡慘將別，別時茫茫江浸月。忽聞水上琵琶聲，主人忘歸客不發。”這段話道出主人和客都被優美的琵琶聲吸引，於是“移船相近邀相見，添酒回燈重開宴”。如果說作者和琵琶聲、琵琶女的共鳴是《琵琶行》寫作的明線，那麼作者與客的共鳴則是本詩的暗線。整首詩首尾呼應，卒章顯志，說明琵琶女演奏似乎意在送別。
之後，主、客欣賞琵琶曲、傾聽琵琶女傾訴，主人又自述身世，琵琶女“更坐彈一曲”，“滿座重聞皆掩泣”，主客皆被感動，將全詩的情感推向高潮，產生了強烈的情感共鳴，此為第三次共鳴。
古人早已對琵琶女這一形象的虛實產生過懷疑，宋人洪邁《容齋五筆》雲：“白樂天《琵琶行》一篇，讀者但羨其風致，敬其詞章，至形於樂府，詠歌之不足，遂以謂真為長安故倡所作。予竊疑之。唐世法綱雖於此為寬，然樂天曾居禁密，且謫居未久，必不肯乘夜入獨處婦人船中，相從飲酒；至於極彈絲之樂，中夕方去。豈不虞商人者它日議其後乎？樂天之意，直欲抒寫天涯淪落之恨爾。”
洪邁認為琵琶女是作者虛構的人物，歷史上並不存在。琵琶女是否真正存在，洪邁也僅是猜測，沒有足夠的證據可以證明。如果琵琶女真是虛構人物，那麼本詩的主題名為贈“琵琶女”，實際上應該是為“客”所作，是詩人向“客”傾述自己的“天涯淪落之恨”，只不過是借琵琶女之事委婉曲折地表達出來。清人徐增《而庵說唐詩》雲：“‘春江花朝秋月夜，往往取酒還獨傾。’要知樂天不是單對婦人自敘，還有所送之客在此，正是眼光向客處。此二句妙甚。”聯絡前文“主人下馬客在船，舉酒欲飲無管絃”兩句，可知作者與客的依依惜別之意。
詩歌雖以大量篇幅交代了琵琶女優美的琴聲和悲慘的身世遭際，然而，主客雙方的情感共鳴貫穿始終，琵琶聲和琵琶女的自述，更強化了主客雙方的情感共鳴，於是“滿座重聞皆掩泣”。這眼淚不僅是為琵琶女和琵琶聲而流，更是為主客雙方天涯淪落之恨、依依惜別之情而灑。
《唐宋詩醇》卷二十二雲：“滿腔遷謫之感，借商婦以發之，有同病相憐之意焉。比興相緯，寄託遙深，其意微以顯，其音哀以思，其辭麗以則。《十九首》雲：‘清商隨風發，中曲正徘徊。一彈再三嘆，慷慨有餘哀。’”《琵琶行》“比興相緯，寄託遙深，其意微以顯”，作者的這份情感正如“猶抱琵琶半遮面”的琵琶女，“千呼萬喚始出來”，婉轉含蓄，耐人尋味。明乎此，則知本詩的焦點自不在琵琶女了。
詩中的三個共鳴有著明晰的邏輯關係，環環相扣，層層遞進，不斷深化主題。至於本詩的主題是送客還是贈琵琶女，是實寫還是虛構，孰輕孰重，都無關緊要，關鍵是《琵琶行》情文兼美，“感商婦之飄流，嘆謫居之淪落，悽婉激昂，聲能引泣”（清·史承豫《唐賢小三昧集》），引起無數讀者的共鳴。本詩之所以能“千載有餘情”，主要在於作者高超的藝術表現手法。“香山《琵琶行》婉折周詳，有意到筆隨之妙，篇中旬亦警拔。”（清·黃子云《野鴻詩的》）“結以兩相嘆感收之，此行似江潮湧雪，餘波盪漾，有悠然不盡之妙。凡作長題，步步映襯，處處點綴，組織處，悠揚處，層出不窮，筆意鮮豔無過白香山者。”（清·鄒弢《精選評註五朝詩學津樑》）
“詩緣情”，《琵琶行》以作者與琵琶聲、琵琶女及客的三個共鳴，從而引起讀者的共鳴，是其成為經典的關鍵。明代書畫家、詩人陳洪綬評之曰：“十分情十分說出，能令有情者皆為之死。”“《詩》可以興”，《琵琶行》深具感發作用，令讀者千載之下為之動容，著實難能可貴！