明朝萬曆年間，朝鮮是明朝的屬國，因此當日本打來，朝鮮便嚮明朝求救。萬曆皇帝有意派大將軍李如松出戰，然而李如松當時還在寧夏鎮壓叛亂，根本走不開。但沒想到在這個時候，朝廷卻派一“騙子”去和日本談判，這是為何？

為了拖延一些時間，等李如松平叛回來，時任兵部尚書的石星，便想著找一個人，先去和日本談判。於是，就找來了一個叫沈惟敬的人，為什麼找他呢？因為他會說日語，去當談判官最適合不過了。

然而，這個沈惟敬卻是個實打實的“騙子”，可以說將中、朝、日三國都騙得團團轉。當然朝廷並不知道這一切，所以才會派他去和日本談判。那麼這個沈惟敬，是如何欺騙各國的呢？

沈惟敬去到日本後，是和他們第一軍團統帥小西行長進行談判的。這裡是小西行長的地盤，自然要給沈惟敬一個下馬威，當場就叫人將沈惟敬給團團圍住。沒想到沈惟敬一點都不害怕，十分從容地說道：“天朝以百萬眾，來壓境上，爾等命在朝夕。”

就是說我們明朝已經大軍壓境，你們很快就沒命了。小西行長果然被震懾住了，便態度柔和下來與沈惟敬談判。他先提出自己的要求，一來要與明朝恢復通商，二來要將朝鮮半島的南方劃給日本。

朝廷派沈惟敬前來，只是讓他儘量拖延時間，並沒有給他最後拍板的權力。因此他不敢輕易答應小西行長的談判要求，只能說要請示一下皇帝。就這樣，沈惟敬輕鬆爭取到了將近兩個月的休戰時間。

或許有人看到這裡，會說這個沈惟敬還不錯啊，輕而易舉就完成了任務，拖延了近兩個月時間，實乃明朝的大功臣，朝鮮的大恩人。可事情要是就到這裡結束，沈惟敬的功績將會永載史冊，供後世讚頌，但其實事情還沒有結束。

沈惟敬藉口要回去請示皇帝，回國去見了李如松，誰知李如松很生氣，說沈惟敬這是私自談判，依律當斬。沈惟敬嚇得夠嗆，急忙說自己有辦法，可以引小西行長前來自投羅網，李如松便給了他機會。

於是沈惟敬又去到日本，對小西行長說，皇帝答應了他的要求，讓他即刻到明朝受封。小西行長一聽，這明朝皇帝還挺好說話的，竟然還主動晉封，那一定要去啊。結果他就中了李如松的埋伏，帶去的人死了大半，他僥倖逃脫。

李如松的目標就是小西行長，讓他跑了這可不行，於是他又讓沈惟敬去騙小西行長。沈惟敬沒有辦法，只能又去一趟日本。按理來說，小西行長被沈惟敬騙過一次，還差點丟了性命，應該是不會再相信他了，甚至可能將其殺了洩憤。

可萬萬沒想到，沈惟敬三言兩語，又把小西行長唬住了。真不知道該誇沈惟敬有本事，還是吐槽小西行長太蠢了。總之，在沈惟敬的忽悠下，李如松再次給日本迎頭一擊，幫助朝鮮奪回了失地。

雖說幫朝鮮奪回了失地，可明朝也沒佔到什麼便宜，而且打仗耗損很大。在這種情況下，明朝進也不是退也不是，李如松便又想到沈惟敬，讓他再去和小西行長談判。與此同時，日本吃了大虧，當然也很希望與明朝談判，保住一些顏面。

說起來，沈惟敬和小西行長二人，也不知道上輩子是不是冤家。兩個冤家再一次碰面，都說了自己國家的要求。明朝這邊希望日本儘快撤回在朝鮮的兵，然後釋放朝鮮人質，並提出要直接與日本實際掌權者豐臣秀吉談判。這邊小西行長，也代表豐臣秀吉提出七個條件。

明朝是天朝上國，根本不可能就這樣答應豐臣秀吉的要求，不要說沈惟敬不敢回去如實稟報，就連小西行長本人，也覺得這樣可能無法談判成功。二人還真是談判出感情了，竟然一起商量著，要怎麼瞞天過海，使談判順利進行下去，讓雙方停止干戈。

最後，二人商議出來的結果，就是私自改協議，怎麼個改法呢？小西行長回去稟報，對豐臣秀吉稱，明朝皇帝不僅答應了他所有要求，還要封他為大明王。另一邊，沈惟敬回去上書萬曆皇帝，說日本願意投降，成為明朝屬國，但需要明朝的冊封，意思就是給點甜頭就好，要讓他們面子上過得去。

豐臣秀吉一聽很開心，因為他的要求裡，有要與明朝公主和親、與明朝恢復貿易往來、讓朝鮮割地給日本等等。加上明朝還要封他為大明王，又恰逢小妾給他生下一個兒子，豐臣秀吉一高興，就下令退了兵。

日本這邊退了兵，就要看明朝這邊的迴應了。豐臣秀吉等了很久，終於盼來了明朝前來冊封他的使團。他心想這是見證輝煌的時刻，於是將國內所有重要人物都叫來了，只等著威風一把。

在萬眾矚目的環境下，明朝使團宣讀了萬曆皇帝的詔書。令豐臣秀吉沒想到的是，萬曆皇帝並沒有封他為大明王，而是封他為日本國王。這可就鬧了笑話了，他本來就是日本的掌權者，封不封國王都是一回事，本來想在國人面前炫耀一下，卻活生生讓人看了笑話。

最終，沈惟敬的謊言，因萬曆皇帝的一紙詔書而敗露。豐臣秀吉拒絕了冊封，談判也宣告失敗。很快，當初豐臣秀吉提出的真正條件，傳到萬曆皇帝耳朵裡，沈惟敬因罪下獄。

刑部經過審問，給沈惟敬定罪：“惟敬市井惡棍，潛通外國，倡倭奴乞封之說，巧計阻軍，致撤邊守，辱國損威。”於是，萬曆皇帝將沈惟敬斬首，其父母祖孫兄弟皆流放二千里，妻子兒女沒入功臣家為奴。

（參考文獻《明史》《朝鮮征伐記》《朝鮮王朝實錄》等）