想要弄清楚這個問題，就得先明白炎帝和黃帝是怎麼來的？事實上，炎帝出現的歷史比黃帝要早得多，史記的記載也能證明炎帝比黃帝出現的歷史要早得多。

《史記 五帝本紀》：軒轅之時，神農氏世衰。諸侯相侵伐，暴虐百姓，而神農氏弗能徵。於是軒轅乃習用干戈，以徵不享，諸侯鹹來賓從。

這話的意思是說：軒轅（黃帝號軒轅氏）當政的時候，神農氏的後代已經衰敗，各諸侯互相攻戰，用暴力虐待百姓，而神農氏沒有力量征討他們。於是軒轅就習兵練武，去征討那些不來朝貢的諸侯，各諸侯這才都來歸從。

炎帝神農氏

按照史記的說法，炎帝不是一個人，而是上古部落的首領名，跟後來秦始皇發明皇帝稱號來稱呼最高統治者是同樣的道理，炎帝部落出現的歷史比黃帝部落早得多。

這裡說的神農氏就是史記中的第一任炎帝，也是比黃帝更早的炎帝部落第一任首領，我們耳熟能詳的“神農嘗百草”的故事就來自神農氏，他發現了草藥和五穀，並以五穀來種植，開啟了農耕民族的歷史，為什麼叫炎帝？

因為當時還是原始社會部落制聯盟，炎帝部落的人是使用火來燒熟食物的，以火德稱氏，故稱炎，炎有火的意思，這個字的寫法就是兩個火，在商代的甲骨文中就發現了“炎”這個字，甲骨文中的炎同樣是兩個炎疊起來。

炎帝部落

三國時期的著名學者皇甫謐寫了一本書，名字叫《帝王世紀》，其中有一句是這樣說的：

《帝王世紀》：神農氏在位百二十年，凡八世：帝承、帝臨、帝明、帝直、帝來、帝哀、帝榆罔。

根據這個說法，神農氏在位120年，之後還傳了8世子孫，分別是帝承、帝臨、帝明、帝直、帝來、帝哀、帝榆罔，這是炎帝部落的8位首領，其中帝榆罔就是與黃帝同時代的炎帝，也就是被黃帝打敗的炎帝，黃帝在阪泉之戰中打敗了炎帝，然後整合了炎帝部落，這個在史記也有記載。

這樣同樣證明了炎帝部落比黃帝部落要早得多，按照《帝王世紀》的說法，炎帝部落比黃帝部落要早了400多年，同樣是皇甫謐的《帝王世紀》，

此書認為夏朝之前有三個王朝，也可稱為部落聯盟，分別是：伏羲氏、神農氏、軒轅氏

。

上古部落分佈

伏羲氏就是三皇之一，華夏族人文始祖，女媧的兄長，伏羲與女媧兄妹兩人共同創造了華夏族，但是伏羲身上的神話色彩太過濃厚，《帝王世紀》中說伏羲氏傳了16世，也就是說伏羲氏的後代作為華夏部落聯盟的首領共傳了15代人，加上伏羲氏一共是16世，伏羲氏之後是神農氏，神農氏傳了8代人，共計400多年，神農氏之後就是軒轅氏，軒轅氏就是黃帝。

軒轅氏（黃帝）一共傳了7代人，分別是：少昊、顓頊、帝嚳、帝摯、唐堯、虞舜

，同樣也是存在了400多年，就被夏朝所取代。

舜之後就是禹，禹的兒子啟建立了夏朝，所以禹也被稱為夏禹，然後華夏曆史就進入了王朝時代，夏之後就是商，商之後就是周，周之後就是秦。夏、商、周的統治者基本上都來自黃帝的後裔，那麼黃帝又從何而來？

黃帝出生

按照《史記》的說法，黃帝是少典的兒子，少典是有熊部落的首領，有熊部落有五個核心部落組成，是上古時期生活在華夏的部落。

《國語 晉語》：昔少典娶於有蟜氏，生黃帝、炎帝。黃帝以姬水成，炎帝以姜水成。成而異德，故黃帝為姬，炎帝為姜。二帝用師以相濟也，異德之故也。

根據《國語》的記載，說少典娶了有蟜氏，生下了黃帝與炎帝，黃帝在姬水（今陝西武功漆水河）長大，所以黃帝姓姬，炎帝在姜水（今陝西寶雞清姜河）長大，所以炎帝姓姜，黃帝為土德，炎帝為火德，炎黃二帝派兵互相幫助，是因為炎黃二帝德行不同的原因。

上古部落

如果說黃帝的兄弟是炎帝，那麼黃帝同樣也出自炎帝部落，或者是與炎帝聯姻的部落

，關於黃帝的來歷史書沒有更多的記載了，但可以肯定的是，在黃帝時期，炎帝部落衰弱了，於是黃帝依靠自己的德行和武力，開始了四處征伐，黃帝在阪泉之戰中打敗了自己的兄弟炎帝，兩個部落開始整合，之後炎帝與黃帝聯合起來，在涿鹿之戰中打敗了來自東方的蚩尤部落，又整合了一部分東夷部落，另外蚩尤部落有一些不願意被整合，於是離開中原，來到了南方，被稱為三苗。

根據史記的記載，黃帝部落在征伐華夏時，東邊最遠打到了東海，還登上了泰山，西邊最遠打到了空桐，今甘肅平涼西，登上了雞頭山，今甘肅慶陽鎮原縣，後世的秦始皇西巡時也登上了雞頭山，向南越過了長江，登上了熊山（今神龍架）和湘山（今湖南省岳陽市西南洞庭湖的君山），向北驅逐了葷粥部族，來到釜山與其他部落合驗了符契，並逐鹿山的山腳下建起了都邑。

黃帝

黃帝建立了華夏最初的勢力範圍，華夏的祖先不僅包括炎帝、黃帝，還包括蚩尤和三苗

，而因為炎帝部落比黃帝部落存在早得多，所以，華夏也被稱為炎黃子孫，而不是黃炎子孫，至於蚩尤和三苗為什麼沒有被稱入其中，那是因為名稱太長了，不方便記載。

此外，炎黃二字與漢朝也有關係，關於漢高祖劉邦起兵還有一個神話故事，是說劉邦在芒碭山中斬殺了一條白蛇，有個婦人說是赤帝之子斬殺的白帝之子，

而劉邦就是赤帝之子，赤帝就是炎帝，劉邦就是炎帝之後，而白帝是西方之神，代表著秦朝，秦朝是水德

。

炎黃二帝

漢朝建立之初，延續了水德的說法，到漢武帝時期，改為土德，黃帝就是土德，漢朝建立者劉邦已經明確是炎帝之子，那麼漢朝就是以炎帝為尊，到漢武帝時期雖然繼承了黃帝的土德，但也排在炎帝之後，到了光武帝劉秀建立了東漢政權時，又自稱為火德，火德就是炎帝的屬性

，而中國大部分文化屬性都是在漢朝確定的，包括我們的民族名稱、人種名稱、語言名稱都跟漢朝有關。

所以對於漢朝來說，炎在前，黃在後，炎比黃重要，所以稱為炎黃，黃帝之所以比炎帝有名，只是因為他統一了華夏部落，華夏確切的歷史就是從黃帝開始的，包括後面的夏、商、周、秦等王朝都是黃帝的後裔，所以黃帝的知名度比較高，炎帝雖然知名度比較低，但是華夏的歷史上出現得比黃帝，包括黃帝本人也有可能出自炎帝部落。