發展至今，研製出五代機的國家只有美俄中三個國家，別國恐怕只有羨慕的份。其中，美國擁有兩款五代機，分別是F-22和F-35，無疑是戰機領域的“領頭羊”。如今，美國又傳來了好訊息，六代機提前完成試飛，比原計劃提前了數年，看來美國再次領先世界了，“幕後功臣”究竟是何方神聖？

據媒體報道，美國《國家利益》網站發表了一篇文章，題為《美國新式隱身戰機的研發進度比原計劃快了數年》，文章中指出，外界對六代機的原型機一無所知，但有訊息透露，新型戰機比世界上已知的戰機機動性更快、隱身能力更強，綜合性能更加優越。對此，很多人發出疑問，美國在什麼技術上獲得突破，才讓六代機提前問世呢？

與五代機相比，六代機能實現真正意義上的陸、海、空、天、電、網一體化，主要是基於網際網路。此次，美國的六代機提前完成試飛，有很多因素含在其中。不過，美媒揭露，最主要的一個原因是數字工程。對普通人來說，只知道現在進入大資料時代，資料工程究竟是什麼概念，我們一無所知。

從專業的角度來講，數字工程是一個計算機模擬過程，藉由這個過程，武器效能、設計規格和感測器保真度等對現代戰爭至關重要的變數能夠得到測試、分析、改進和準確評估。換句話說，數字化手段就是“無紙化”手段，將所有的引數設定在電腦中，無論是實驗還是後面的加工生產，都和計算機密切相連。

原本，製造戰機的技術非常複雜，光是飛機的組裝，就得把各種誤差考慮在內，倘若各個部件的誤差太大，飛機就可能裝不上。如今，數字化工程介入後，在生產部件和整機裝配上，都採用數字化工程，各方面都非常精準，能大幅度縮短研發週期。同時，還能降低研發費用，提升工程質量，這些好處都是顯而易見的。不過，真正的六代機將會在什麼時候呈現在世人面前，還是個未知數。