1867年，是美國領土擴張的重要一年。這一年美國從俄國手裡以720萬美元的價格購買了阿拉斯加地區。整個阿拉斯加地區面積為170萬平方千米左右，相當於每英畝花了兩分錢。這筆買賣放到任何時候看都是賺大了。所以很多人都覺得美國很厲害，花了這麼少的錢買了這麼一大塊地。其實美國購買的土地有很多，但這次買賣並不是賺得最多的。美國購買土地賺的最大的一次是購買路易斯安納地區。

路易斯安納地區和現在美國的路易斯安納州有很大的不同。路易斯安納地區包括現在的路易斯安納州、南達科他州、北達科他州、內布拉斯加州等十幾個州，面積為214萬多平方千米，相當於美國總面積的22%。這個地方之前並不是美國的，而是法國的殖民地。1803年，美國花了1500多萬美元從法國人手裡購買了過來。

和購買阿拉斯加一樣，法國人之所以把路易斯安納地區賣給美國也不是完全自願的，也和英國人有很大的關係。俄國之所以賣阿拉斯加地區是因為克里米亞戰爭失敗後，俄國勢力急劇下降。俄國人害怕佔領加拿大的英國人會吞併阿拉斯加地區，所以才想賣給美國人。反正被人家佔領也是佔領，還不如賣了可以賺點錢。法國賣路易斯安納地區也是這樣，因為法國當時在和英國對抗。但是在北美地區，法國的勢力遠不如英國，而且法國海軍沒有英國強大。所以法國覺得一旦發生戰爭，英國肯定要佔領自己的路易斯安納地區。就這樣，在1801年雙方就開始對路易斯安納買賣的問題進行商討。

其實法國人是不想賣這個地方的，但實力不允許，所以不得不賣。按理說美國人應該想要買的，這麼便宜，買下來好處肯定非常多。不過美國國內很多人反對購買，這和美國國記憶體在兩種不同的制度有關，就是廢奴和蓄奴。當時美國南方多是蓄奴州，北方都是廢奴州。雙方都擔心一旦購買這裡，不管歸對方的話，自己實力會下降。但不管怎麼說美國還是決定購買。而且在購買之後很容易就解決了這個問題，把這個地方分成很多州，一部分允許蓄奴，一部分廢奴就可以了。這樣雙方實力就能均衡了。

不過美國人還是比較聰明的，雖然想買，但自己裝出一副不想買的樣子。這樣在談判的時候就取得了主動權，價格壓得也非常低。就這樣，價格最後定為1500萬，相當於每英畝3美分，比阿拉斯加地區便宜一半還多。

現在看來，美國購買的這個地方非常值得，要知道這個地方現在花多少錢都買不來了。當時這筆交易雙方都獲利頗多，美國花極低的價格獲得了大量的國土。而拿破崙也拿著這筆錢打敗了普魯士和英國，也算是共贏。