“十八般兵器”也叫做“十八般武藝”或者“十八般武器”，泛指中國冷兵器時代出現的多種武器，是各種武器的總和。其中，劍就是“十八般兵器”中的一種，被譽作“百刃之君”。同時，在中國傳統文化中，劍也被賦予了特殊的含義。

“劍”被視作“武”的代名詞，後來它又與俠文化相結合，形成了獨特的劍文化。

唐朝著名詩人李白十五歲就開始在峨眉山學習劍術，離開長安之後，李白開始遨遊四海，寫下無數壯麗詩篇，而在李白的遊歷途中，身後的劍匣從未離身。在文人的眼中，佩劍是君子的象徵，亦是俠氣的體現。

一、劍：為近戰而生

中國歷史上，最早關於劍的傳說出自《黃帝本行記》，書中記載道：黃帝費盡千辛萬苦開採出首山的銅石，然後將它鑄成劍的模樣，並曾在此劍上用天文古字題文。

但，是歷史學家們並不贊同這一說法，因為黃帝時期是石器時代，直到夏朝，中國才出現了青銅器，所以在那個時候就出現了“劍”的說法顯然只是神話傳說所新增的文學色彩。

因此，更多的人相信，

我國最早製造出劍的時期是夏商周時代。

上世紀中葉，考古工作者接連在西安發現了許多西周青銅劍，恰好佐證了這一說法。

此時的西周青銅劍大多數是少數民族的武器，

它們有些具有西南地方的特徵，如甘肅靈臺白草坡的一號短劍，周身多為蛇、牛、水草以及其他纏枝植物的花紋；而有的短劍則帶有濃郁的北方草原民族的氣息。

顯然，在這一時期，劍並沒有成為中原地區的通用武器。

直到西周以後，劍作為武器才真正開始得到重視。

劍的應用也逐漸變得普遍化，特別是在南方地區，劍成為了將士必備武器。因為這裡水網縱橫，大多是林莽之地，還沒有得到開發，軍隊的主力是步兵部隊。

南方的地形複雜，註定了戰爭多是近戰格鬥，步兵需要的是更適於近戰短兵器，且需要兼具鋒利和輕便的特點，而劍正好符合這些特徵。

所以在春秋時期的吳越之地，劍在戰場上被廣泛使用。此時吳越地區的鑄劍水平遠在中原諸國之上，這裡湧現了非常多的鑄劍大師，干將夫妻就是其中之一。

干將是吳國人，與妻子莫邪一起前往楚國鑄劍。他造出的劍削鐵如泥，無比鋒利。楚王知道之後便下令命干將為他鑄造寶劍。干將知道楚王生性殘暴，為君不仁，所以不願意為楚王鑄劍，楚王便以干將一家性命相要挾。

無奈之下，干將和其妻子便造了兩把寶劍，一把叫干將，一把叫莫邪。

但是干將只將莫邪劍獻給了楚王，而留下干將劍給妻子，並囑咐妻子要將莫邪劍傳給他們的兒子。

干將此舉是為了制約楚王，他擔心楚王得到兩把寶劍之後，無人再能阻止他的暴戾，於是留下了干將劍。果不其然，干將獻上莫邪劍之後，便被楚王以鑄劍不力的罪名處死。

後來，莫邪將干將劍傳給兒子赤，並將兩把寶劍背後的故事都告訴了他們的兒子赤，隨後便殉情而死。赤因此對楚王恨之入骨，於是發誓要為父母報仇，殺掉楚王。赤成年之後以犧牲自己的生命為代價，終於用干將劍殺死了楚王。此後，干將與莫邪兩把寶劍便在世間失傳了。

有人說，干將莫邪夫妻倆的靈魂附在了寶劍上，大仇已報，寶劍便隨風而逝了。

於是，干將劍和莫邪劍，從此在中國文化中便成為了“夫妻恩愛”、“懲治殘暴”的意象，劍在中國人心中也成為了專屬文化的代表。

二、劍的沒落，刀的興起

儘管劍在冷兵器中的地位可擔得上“顯赫”二字，但是這種情況僅存在於青銅時代和鐵器時代初期。

秦漢以後，劍的地位逐漸沒落，並被刀所取代。

戰國末年，騎兵作為獨立的兵種已經出現在戰場上，等到秦末漢初，農民大起義席捲秦帝國之時，騎兵開始逐步取代步兵，成為戰時軍隊的主力。而曾經被步兵視作隨身利器的劍，也就漸漸被冷落了。

當然，這是由騎兵的攻擊方式所決定的。

騎兵作戰之時，由於馬速很快，所以想要擊中敵人的話必須要靠大力揮動手臂劈砍，而不是像步兵那樣用劍向前刺。

如此一來，原來又尖又長的劍鋒作用就不大了。

儘管劍的兩邊都已經開刃，但是劈砍的時候只需要用到一側的刃，這樣另一側的刃不但不能發揮作用，還使得武器的製造工藝更為複雜了。而且造劍之後，為了劍身兩側都能做出一樣鋒利的刀刃，必須要將全劍最厚的地方安排在劍中脊處，這樣一來，劍在大力劈砍時其實很容易被折斷，因此騎兵在戰中使用劍並不划算。

於是，在西漢時期便出現了一種專門用來劈砍的武器，它柄短脊厚，不易折斷，是騎兵部隊的上上之選，這就是鋼刀。

鋼刀從最初的環柄短刀發展到三國時期的環柄長刀，漸漸地就把傳統的長劍從戰場上排擠出去，成為軍隊中大量裝備的隨身武器。

從此之後，在中國武器史上，劍的地位漸漸被刀所取代。

但是在西歐，卻恰恰與此相反，從羅馬軍團到後來中世紀的騎士兵團，西方軍隊依然喜歡佩劍上戰場。只不過，羅馬時期西方人習慣用短劍，而到了中世紀之後，長劍被應用得更為廣泛。這是與西方軍隊的作戰方式有關的。

正如前面我們所提到的那樣，劍在步兵部隊中能發揮的作用是非常大的。

而戰國以後，中國的軍隊向騎兵發展，所以必須拋棄劍而選擇刀。

但是在西方軍隊裡，步兵從始至終一直扮演著較為重要的作戰角色，即使是在騎兵為前陣部隊的中世紀，步兵依然是不可缺少的策應部隊，所以西方人一直保持著用劍的傳統。

三、仗劍走天涯的君子夢

隨著歷史的發展，歐洲人也發現長劍易於折斷的缺點，於是便將它改為更為鋒利短小的短劍，為的就是充分發揮出步兵部隊的近戰優勢。在這點上，中國似乎與西方相去甚遠。但是也並不能說，劍從此就在中國人的歷史上消失了。

在中國歷史上，劍雖然退出了戰場，但是卻進入了普通人的生活，成為古代中國男子較為常用的配飾。

在古代，男子佩劍具有禮治和修身養性的含義，是君子的象徵。

除此之外，佩劍有時候也是身份的象徵，男子的佩劍被視作他的一部分，可以用來表明身份，或者是增加諾言的可信度。

一般情況下，在會見貴客的時候，古人常常佩劍，是為了表示對客人的尊敬。可見，劍不單是一件武器，它已成為了一種文化符號。

在今天的武器庫，人們已經見不到劍的身影，但是它所象徵的文化內容仍然根植在中國人心裡。配槍守土是現代戰士的形象，但仗劍走天涯想必也是男兒們的夢想。

文/元氣少女QMQ

參考資料：《劍和刀——中國古代兵器叢談》，楊泓