縱觀羅馬帝國曆史，突然覺得美國總統和韓國總統善終機率遠高於羅馬皇帝。這個職位才是風險十足的，從屋大維之後各方對繼承權的爭奪已然白熱化。這個現象也很容易理解，羅馬的繼承製度有別於華夏的嫡長子繼承製，讓參與進來的每個人都能看到希望。

當然，僅僅是這樣的爭奪還遠不至於出現如此高的風險。羅馬帝位的傳承有著近衛軍的影子，這支屋大維為保護自己而設立的軍隊積極參與繼承權的鬥爭，有的甚至是近衛軍將領自己想獲得繼承權！

他們的深度介入與第二任皇帝提比略有著直接的關係。正是這位皇帝為了對抗擁護共和制貴族的反撲，不只是將近衛軍開進羅馬城，還讓將領在他離開羅馬城後擔任他的代理人。從這裡起近衛軍開始對羅馬局勢有著強大的干涉能力，而對帝位的影響也是舉足輕重。

到了第三任皇帝卡利古拉時，這種影響開始成熟。最終在公元41年，近衛軍將領們聯合在宮廷中刺死了這位年輕的皇帝，他被刺殺時年僅29歲，在位時間還不到4年。他也成為了第一位死於非命的羅馬皇帝。

當然，他的死也完全是咎由自取，不值得同情。

在卡利古拉繼位前，前任皇帝提比略在遺囑中是指定自己的小孫子和他一起為共同的繼承人。但他的威望是如此之高，在元老院投票時，一致同意將本應共享的權力全部給了卡利古拉。他的當選寄託著大家的厚望，而在剛開始的幾個月裡，他也做到了大家希望的那樣。

然而很快他的本性便暴露了出來，尤其是成為皇帝的他，無人能制約。卡利古拉本人好大喜功、奢侈無度。繼位僅僅一年便將老皇帝給他留下的龐大的國庫花費一空，而為了滿足自己的慾望，開始使用加稅和沒收財產的辦法來補充。

對於，之前曾扶持自己上位的人十分殘暴。卡利古拉能夠單獨地獲得全部的權力是因為他有來自近衛軍統領馬克羅的支援。然而，在他成為皇帝后卻找理由處死了馬克羅。對於元老院中的貴族們來說，更是無絲毫的尊重，不僅只說要以叛國罪處死他們還做得出來：他會以殘忍的方式折磨或虐殺元老院議員。

在此期間，他還曾因一時興起，便組建了龐大的遠征軍，希望能征服日耳曼和不列顛。不過，雖然他帶兵過去了但沒有任何的收穫，即便如此，他依然在羅馬城舉辦了盛大的凱旋儀式。他是高興了，但如此做法讓本就入不敷出的國庫更加雪上加霜。

當然，一個人再壞也會有優點的。卡利古拉在短短几年的時間裡，開啟了後世羅馬帝國的君主制，因為之前兩任皇帝為了照顧擁護共和制度人的感受，沒有像皇帝一樣的禮節。而這些對於卡利古拉來說就是小菜一碟，他很快制定一套完整的皇室禮儀；為了更好地管理皇宮，他在皇宮內設定了多個機構來處理皇帝的事情。

這些機構後來發展成為了羅馬帝國的官僚機構，成為了輔佐皇帝的重要膀臂。

卡利古拉的統治很早便引起了反抗，軍隊中的一部分人早在公元39年便試圖謀殺他。然而，最後卻失敗了並遭到了他的瘋狂反撲。到了公元41年，近衛軍將領卡瑞亞聯合其他軍官一舉成功，終結了卡利古拉的統治。

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