在我國封建社會，不少帝王夢想長生不老，肉身成仙，不借耗費大量人力物力，尋仙訪道，煉製仙丹。有的被方土所騙，服毒身亡。有的雖未斷送性命，身體也受到嚴重摧殘。

唐朝歷屆皇帝幾乎都寵信方土，熱衷於神仙方術，追求長生不死丹藥。唐二十位皇帝，就有六位死於服食丹藥。可是古往今來，未有不死之人，把長生寄託在丹藥上，這腦洞未免太奇葩了些！

第一個死於丹藥的是唐太宗李世民。太宗令胡僧那羅婆娑徵求靈草異石，依本國舊方合成長生藥。太宗服後即暴死。太宗死後，他的子孫們似乎接受了一些教訓，不再服劇毒的長生藥，因此平安了一百七十多年。

到了唐憲宗時期，又蠢蠢欲動起來。令山人楊仁晝（化名柳泌）、僧人大通採天台草藥以合金丹。藥成服後，中了毒，性情變得十分暴躁，對身邊太監動輒打罵，有的甚至被殺頭，大小太監暗中叫苦不選，人人自危。在憲宗服金丹時，大臣裴璘進諫說，金石性酷烈，加以燒煉，火毒難制，不宜服食。但憲宗不聽，結果暴崩。

第三個死於丹藥的皇帝是唐穆親。穆宗是憲宗的兒子，親見父親為藥所害，詔杖桑柳泌、大通。但是不久，把持朝政的王守澄引誘穆宗追求荒淫生話、不理政事，又投其所好，給他送入一批江湖術上，煉丹服藥，在太監和術士趙歸真的蠱惑下，穆宗荒淫無度，淘空了身子，結果也為丹藥所害，只當了五年皇帝便一命鳴呼，死時年僅三十歲。

唐敬宗是穆宗之子，他即位後馬上下詔把趙歸真等人流放嶺南，以示懲處，可見他明知用藥之害。但是，後有道士劉從政吹有長生久視之術，敬宗又惑之，最後也不得壽緣。

第五個服藥中毒而死的是唐武宗，他是晚唐唯一有作為的皇帝，任用賢相李德裕，使國家有了一些興旺景象，可是他在取得了一些成就後也愚地追求長生，道土給他配長生藥時，開了一個古怪的藥方：李子衣十斤、桃毛十斤、生雞膜十斤、龜毛十斤、免角十斤。

武宗真便派人到長安市上的藥行去採買，這樣的藥當然買不著，實際上是膽小的方士開這種藥方逃脫責任。可武宗不甘心，特地把趙歸真等人從嶺南召回來，令在皇官內修符算，煉丹藥。這回趙歸真等獻給他的長生金丹是烈性毒藥，武宗服後，體內金石毒性大發，以致死前十多天不能開口說話，死時年僅三十三歲。

武宗死後，宦官擁立偽裝痴呆的武宗叔父李忱為帝，即唐宣宗。宣宗親眼見到了武宗的死狀，但是仍然執迷不悟，他先拜道士劉元靜為師，接受他的三洞法算後又請廣東羅浮山的道士軒轅入長安向他請教長生的妙術。公元859年，唐宣宗因為吃了大量的長生金丹，終至燥渴，疽發於背而死。

唐代皇帝如此迷信丹藥，文臣武將隨之效法的也不少，甚至連韓愈、元稹、杜牧等文人學士也被金石丹藥所誤，至於一般百姓，惑于丹藥致死的，史無記載，但可想見，當不可勝數。