《三國演義》受到了大眾的歡迎，它的最後作者用一首詩來描寫三國的始末，其中有“孫堅孫策起江左，袁紹袁術興河梁；劉焉父子據巴蜀， 劉表軍旅屯荊襄；張燕張魯霸南鄭，馬騰韓遂守西涼；陶謙張繡公孫瓚，各逞雄才佔一方。”

作者似乎想告訴人們除了劉備，曹操，孫權成就了霸業為世人所銘記，那些曾經叱詫風雲的英雄們大多化作一捧土歸入了歷史的塵埃。

其實在當時還有一支力量沒有淹沒在歷史塵埃中，這就是公孫度家族，當年在魏蜀吳之外他們建立了燕國，一口氣從漢末時期一直挺到了曹魏中期，是當之無愧的三國之外的另一方勢力，也就是說其實在三國時期還存在著第四個國家，可是奇怪的是為什麼不被人提起呢？

先說燕國的奠基人公孫度，原來是遼東太守，對內壓制豪強，殺入立威；對外則威服外夷，引得當時扶餘國王成為了遼東的附屬國家，之後公孫度更是征討高句麗，七徵烏桓，威震海外，恰逢此時中央王朝漢朝天下大亂，遠離中原的公孫度看到了機會對他的親信高興地說：“漢皇室將要覆滅，是時候自立為王了。”

這時他管轄的一個小縣裡延裡祀社神突然長出一塊大石頭，長一丈多，下邊有三塊小石頭做他的足。有人對公孫度說這塊石頭的形狀跟漢宣帝的皇冠相似，它所在的地方又與您父親的名字相同（他的父親叫公孫延），社是祀土地神的地方，表明您應該擁有天下土地而有三公輔助啊。公孫度非常高興，他先是自封為遼東侯，平州牧，追封自己祖先，建立了只有王侯才有資格享有的宗廟。

隨後又用上了皇帝級別的車駕和御林軍，跟稱王差不多了。當時的曹操為了籠絡他，表天子加封他為武威將軍永寧襄侯，沒想到被公孫度決絕了，我王遼東，何用寧也？意思就是我稱王遼東，何必再受你的封賞呢？

天高皇帝遠，曹操這時正與袁紹打仗，自然顧不上理會這個遠方的諸侯，公孫家族利用天時地利巧妙地避開了中原政權對自己的征服，建安九年（204），一代梟雄公孫度還沒當上皇帝就與世長辭了，兒子公孫康繼位，在遼東稱王。這個公孫康是個不知天高地厚的人，他曾幾次想攻擊曹操，參與到中原爭霸，後來因為大臣們的勸說才作罷。

此時東漢末年的三大戰役之一的官渡之戰打響，袁紹慘敗身死，曹操千里奔襲又將烏桓打敗。藏匿在烏桓的袁氏兄弟投奔公孫康，此時有人勸說曹操趁機把公孫家族的遼東滅了，而曹操沒有同意，曹操說公孫康一定會將袁氏兄弟的頭顱送上來的。果不其然，沒過多久袁氏兄弟的頭顱就被獻給了曹操，公孫家也欣然接受了曹操的冊封康襄平侯拜左羽林將軍。

隨後曹操忙於征討荊州沒有工夫理會公孫家族，公孫家由此走向了頂峰，因為被曹操阻擋，中原是沒有自己的份的。公孫家族便開始大舉向高句麗用兵，獲得很多土地和人口。遼東公孫家族的實力越來越強，公孫康死後弟弟公孫恭繼位，可是不久又被公孫康的兒子公孫淵奪去了皇位。公孫淵上任以後雖然遼東已經是一個獨立國家，但公孫淵並不滿足於此，他決定和曹魏政權劃清界限，自立為燕王。

並表示與東吳交好，疏遠曹魏，孫權當時不顧朝臣反對派遣使者攜帶珠寶走海路趕往遼東，可是公孫淵這是又害怕如果接受了吳國封賞就會遭到魏國的征討，於是他一不做二不休殺了吳國使者張彌，首級傳給了洛陽，並把送來的金銀珠寶全私吞了。

孫權莫名其妙損失了幾名大臣，一些士兵和那麼多金銀珠寶，氣得想要率軍親征，在大臣們的勸說下才沒有去。後來因為一點小事，燕國國君公孫淵信心爆漲，跟魏明帝派遣的大將毌丘儉打了一仗，結果毌丘儉大敗，這還得了，曹魏政權的面子往哪擱啊。第二年六月太尉司馬懿帶領四萬精銳殺向了遼東，假意襲取燕國都城襄平，實際主力決戰，在野戰獲勝後，又攻破襄平，斬殺公孫淵父子，並屠殺了相國以下十五歲以上的男子上萬人，燕國滅亡。

這個燕國的生存時間比蜀國還要長六年，可是奇怪的是歷史上只有三國，而沒有稱四國把燕國算進來呢？其實燕是一個名義上的國家沒錯，但是它在其他三個國家面前充其量也只是一個小小的諸侯罷了，實力實在不夠看。就相當於三頭老虎在搏鬥，旁邊一個小貓也想參與戰鬥，那是沒有資格的。

另外燕國地處偏僻，中間隔著曹操，始終沒有參與中原的爭奪，兵力也沒有到達中原，也沒有與其他兩個國家打過仗，這很顯然它不是主角。