在高歡波瀾壯闊的人生中，出現過許多敵人，比如杜洛周、爾朱兆、爾朱世隆、斛斯椿、元修，但這些人的分量，沒有一個可以和宇文泰相比。爾朱兆等人只是歷史上的小蝦米，在舞臺上走個過場就下臺領盒飯了，宇文泰才是和高歡同級別的大腕。論出場費，高歡早期遠高於宇文泰，但宇文泰經過不斷的努力，已經拍馬追了上來。

高歡已經明顯感到了競爭的壓力，為了吃掉宇文泰，高歡曾經發動過幾場大規模的戰役。讓高歡沮喪的是，他非但沒有消滅宇文泰，反而讓黑獺越來越強大，最終形成東西對峙的局面。

和早期沙苑之戰時的巨大優勢相比，現在高歡對付宇文泰已經越來越吃力了。雖然在邙山之戰，高歡吃掉了宇文泰的六萬（或三萬）精銳，但西魏軍事機器的造血功能已經形成，宇文泰休整兩年後，實力基本上恢復到以前的水準。

高歡是個不信邪的人，他知道消滅西魏並非一朝一夕之功，但現在的高歡已經過了知天命之年，高歡不知道自己還能活幾年。在有限的餘生中，如果能掃平關西，高歡此生無憾！

東魏武定四年（公元 546 年）八月二十三日，東魏大丞相高歡悉發山東精銳悍戰之兵，浩浩蕩蕩出了鄴都，向西北方向挺進，目標是晉陽。高歡準備在晉陽休整一段時間，然後從晉陽沿汾河南下，強取西魏的河東重鎮——玉壁。

高歡率軍來到晉陽，停留幾天後，數十萬東魏軍浩浩蕩蕩南下。在秋風高爽的九月，一個陽光燦爛的下午，抵達了西魏的前線重鎮玉壁。

在高歡的指揮下，數萬東魏軍立刻開始建立營盤，史稱連營數十里，一眼望不到盡頭。

隨著東魏陣中呦呦的牛角聲響起，數萬由鮮卑人組成的東魏鐵血軍團迎風呼嘯著，衝到了玉壁城下。工兵已經在城牆下架起了無數具高高的雲梯，步兵們開始攀爬城牆。

在韋孝寬的有效指揮下，西魏軍頑強地守住了尊嚴的底線。玉壁城在東魏軍第一波的攻勢面前，倖存了下來。

高歡不想在同一座玉壁城下跌倒兩次，在攻勢暫停後，高歡騎馬在城下來回溜達，他發現玉壁是一座瀕臨汾水建立的軍事城堡，因為城中沒有水源，所以玉壁城中西魏軍的飲水問題都要依仗著汾河水。

高歡直接帶著大隊人馬扛著挖河器具來到汾河邊，改變汾河的流向，讓玉壁城中的賊軍沒有水喝。

但只要韋孝寬不想投降，在沒有水喝的情況下，依然可以堅持好幾天。高歡必須在西魏的大隊援軍趕到之前，吃掉韋孝寬。

高歡開始在玉壁城下堆起土山，來扭轉對玉壁的海拔差距。但韋孝寬同樣可以做到這一點，玉璧城中有兩座城樓，高度和高歡的土山相差無幾，韋孝寬立刻在城中尋找木料，拆屋扒梁。大批木料源源不斷地堆積在城樓上。

等東魏軍興高采烈地站在山頭上時，卻發現， 。他們需要仰視玉壁城中那兩座城樓。

地面上進攻不利，高空作戰不利，那就只剩下一個辦法了，就是地下作戰。

在工程技術人員的指揮下，數萬士兵分成十隊，齊頭並進。從地道中挖出來的土，高歡全部倒在城南的土山上，繼續增加土山的高度。

但高歡還是小瞧了韋孝寬。

自從知道東魏軍要挖地道之後，韋孝寬迅速制定了一個周詳的應對戰術。韋孝寬的辦法其實難度並不大，具體來說，就是用地道戰來瓦解地道戰。

按照韋孝寬的應對部署，西魏軍立刻在玉壁城門附近的地下，開挖了一道圓形的大溝。然後由精銳的西魏軍將士舉著火把，蹲在坑道口。韋孝寬之所以把地道挖成鴨蛋形，就是考慮到他不確定東魏軍會從哪裡冒出來。有了這個大溝，無論東魏軍出現在哪裡，都會有人招待他們。

沒過多久，在地道口蹲守的西魏軍在火把的照映下，發現對面的土開始有些鬆動。當東魏軍工兵破土而出的時候，迎接他們的，是一身黑衣的西魏軍。

等東魏軍明白過來的時候，已經來不及了。西魏軍一哄而上，動手捆綁，動刀砍人。好不容易鑽出地道的東魏軍，不是被五花大綁地擒到地面上，就是橫屍地下。

西魏軍初戰告捷，但有個問題卻讓韋孝寬非常棘手。西魏軍人數有限，主力都在城牆上防守，派到地洞裡的兵力並不多，可東魏軍卻可以仗著人數上的巨大優勢，源源不斷地從地洞裡鑽出來。長此以往，西魏軍根本吃不消，堵住了這頭，東魏軍就在另一頭鑽空子，防不勝防。

韋孝寬決定改變防堵策略，用科技的力量取代人海戰術。

韋孝寬讓弟兄們在各個地道出口堆滿木柴，等發現東魏鑽過來時，就把這些木柴點燃，然後用“鼓風機”吹這些燃燒的柴草。柴草被巨大的風力吹動，就能燒退東魏軍的進攻。

地上進攻不利，高空作戰不利，地道作戰依然不利，高歡幾乎抓狂。高歡反覆思考，高空和地道作戰都是輔助型進攻方式，最常規也是最有效的戰術，依然是地面進攻。透過雲梯爬城失敗，不代表其他的地面作戰方式也會失敗，高歡決定改變地面進攻戰術。

高歡喜歡逆向思考問題，既然西魏軍仗著玉壁城牆堅固，爬城不利，那麼，就把這所謂的堅固城牆撞塌吧。

東魏軍中有許多輛特製的撞城戰車，這些戰車都是用上等好鐵精心打製的，衝擊力非常強。

東魏軍士兵推著鐵甲戰車，在咚咚戰鼓聲中，在震耳欲聾的喊殺聲中，義無反顧地衝向了玉壁。

玉壁城牆非常堅實，但在這種戰車的衝擊下，漸漸地，城牆開始鬆動，不斷有泥土掉落，城上一陣驚呼。韋孝寬面色凝重，如果再讓這些鬼車撞牆的話，用不了多久，玉壁城就要變成玉壁村。

韋孝寬立刻讓軍中的繡匠動手，找來城中最好的布匹，縫製一張超大面積的幔帳。縫製好之後，由士兵扛到城上，韋孝寬下令，一張漫天大網從而天降……

關於韋孝寬用布幔阻止戰車攻城的記載，史書上沒有交代清楚，感覺有些疑問。東魏戰車在地面上攻城，當然撞的是城牆根，西魏軍的大布幔卻是懸在半空中的，戰車如何能夠得著半空的城牆？

只有一個合理的解釋，就是東魏軍的戰車並不是單純的地面力量型工具，而是可以在地面操作的高空作業工具。戰車上有可伸展的大型鐵錘，相當於現在的機械手臂，透過地面人員的操縱，大鐵錘不停地擊打最上面的城牆。

如果是這樣的話，那就可以解釋西魏軍的布幔懸在半空中，東魏軍的戰車無法撞擊城牆。因為布幔和城牆之間有一定的空氣阻力，就比如拳頭打在棉花上，有勁使不上。

高歡很欣賞韋孝寬的科技研發成果，但對這個小兒科的東西，高歡有辦法對付。

高歡讓士兵們找來乾柴松枝，浸灌了大量的油，綁在戰車前部的竿子上，用火點燃後，高高伸起，去燒布幔。高歡不相信，玉壁城中的布匹會比城外的松枝乾柴還要多！

不過韋孝寬早就猜到了高歡的戰車作戰受阻後，會想用這個辦法來燒布幔。韋孝寬提前打造了一種對戰車火竿非常致命的武器——長臂鐮刀。

這種長臂鐮刀的構造非常簡單，就是挑選上等好刀，把刀刃磨的鋒利無比，然後把刀接在一枝長長的竿子上。等東魏戰車火竿高高升起，即將燒掉布幔時，西魏軍就把這種長臂鐮刀放下來，專砍火竿。戰車火竿應該是木製或竹製，不然是砍不斷的。

這個辦法非常有效，西魏軍的長臂鐮刀很容易就割斷了東魏軍的長臂火竿，火竿上的燃燒物紛紛掉落下來，燒得下面的東魏軍士兵吱哇亂叫。

高歡腦海中一瞬間又閃過一個歷史鏡頭，那是在十四年前，也就是公元 532 年的正月。高歡進攻鄴城，守城的劉誕拒不投降，高歡採取挖地道，在地道下立木柱，然後燒木柱塌城的辦法攻克了鄴城…

東魏軍這次挖地道，並沒有利用舊有的十條坑道，而是另外挖了二十條規模更大的坑道，避開西魏軍在地下的放火點。東魏軍按照高歡的要求，掏空玉壁地下的土層，透過架木樁的方式，將玉壁城地上面的承受力由土層轉移到木支架上，只要放上一把火，木架燒成灰燼之後，玉壁城就將變成玉壁地宮。

高歡的計劃幾近完美，但有一點卻失算了。不知道韋孝寬是從哪裡得到高歡要採用從地下支起木架塌城的訊息，當韋孝寬確定高歡下一步的作戰計劃，他有些犯愁，他現在也已經沒有太好的辦法阻止東魏軍再次鑽地道了。

東魏軍的弟兄們在一鍬一鏟地往洞外運土，彎著腰鋪設木支架。在地道下面，東魏軍並沒有發現有西魏軍在地道出口處駐守，弟兄們一陣竊喜，這次終於可以不再品嚐燒烤的滋味了。

一切都很順利，東魏軍鋪設好木支架，然後放火燒掉。隨著地道上面的土層不斷的掉落，一縷縷充滿生命氣息的陽光，滲進了瀰漫著死亡味道的地洞。

東魏軍將士在歡呼。隨後，他們全都傻眼了。一道木柵欄把他們的出口圍住了。

木製柵欄其實並不是難對付，但問題是，西魏軍的木柵欄是建立在地面上，和地面下的東魏軍相比，佔有居高臨下的優勢。而且木柵欄和地面是垂直的，東魏軍如果用刀砍，角度不夠；如果用火燒，恐怕木柵欄沒燒成，自己的頭髮就要燒焦。

在西魏軍的鬨笑聲中，東魏軍垂頭喪氣地原路返回。

高歡現在已經沒什麼好辦法了，也許只有一條路，就是派人進城，勸說韋孝寬投降。

替高歡進城當說客的，是後來的北齊名臣、時任倉曹參軍的祖珽。

祖珽見到韋孝寬後，略作寒暄，然後直截了當地向韋孝寬說明了自己的來意。不過祖珽的說辭與其是在勸韋孝寬投降，不如說是問韋孝寬為什麼不投降？祖參軍的原話∶“君獨守孤城而西方無救，恐終不能全，何不降也？”

韋孝寬對高歡派祖珽進城勸降非常不理解，世上哪有這種事！ 戰敗者要求勝利者投降，結果是顯而易見的。

高歡坐在大帳中，聽完了祖珽的彙報，默不做聲。

天氣越來越冷，從九月打到現在，已經五十天了，東魏軍不但沒有拿下看似不起眼的玉壁城，反而損兵折將。死亡人數多達七萬，戰死的東魏軍屍體堆積如山，玉壁城外，一片狼藉。高歡的旗幟，悽徨地飄在半空中。

高歡圍著玉壁不停地轉圈，他還在試圖尋找哪怕是百分之零點一可能性的突破口，但高歡悲涼地發現，他這虛幻縹緲的百分之零點一的希望都看不到。對於這個殘酷的結果，高歡實在無法接受。現實是無法改變的，不能接受也要接受，這才是真實的生活。

斜陽深處，高歡獨自徘徊。高歡病了。

在高歡生病的當天夜裡，東魏軍的大營突然墜落了一顆流星，聲震天地，東魏將士驚憂不已，人心惶惶不安。

高歡在大帳中痛哭流涕。

高歡不想死在玉壁城下，他要回家。東魏武定四年（公元 546 年）十一月初一日，高歡抱病下令，全軍撤出玉壁，沿汾水東岸北上，回到晉陽。

潮水般地來，潮水般地去。