1948年，淮海戰役打響，有位20歲的新兵，他第一次上戰場，面對狂嘯而來的子彈，眼看著身邊的戰友接連倒下，他不知所措。這時有個老兵讓他躲在他的身後，他來保護這個新兵，這個新兵叫袁林昌，老兵叫周國民。

袁林昌在周國民的帶領下，他不再害怕，拿起槍與戰友們開始頑強進攻。淮海戰役結束後，他表現突出加入了尖兵連。有天夜晚，袁林昌在執行任務，發現有位戰友拿著砍刀獨自一人與八個敵人作戰。

袁林昌沒有驚動敵人，他悄悄地趕到敵人身後，與戰友互對了眼神，然後衝了上去，將這夥敵人消滅。兩位戰友共同消滅了敵人後激動地抱在一起，袁林昌發現被敵圍困的戰友是周國民，不光是巧合，更是緣分。此後，兩人就成了生死之交的好兄弟、好戰友。

在周國民的介紹下，袁林昌在戰壕裡火線入了黨。抗美援朝戰役打響後，他們一起參加了上甘嶺戰役。在這次戰役中，敵軍的手雷扔過來，正好落在袁林昌身邊，周國民眼疾手快，他撲在袁林昌身上，自己受了重傷，9天后才甦醒過來，而袁昌林安然無恙。出院後兩人相擁而泣。

三個月後，袁林昌和周國民重新回到大部隊，這時周國民接到上級通知，要立即去執行任務，兩人互道珍重後，相約一起回國，沒想到此次一別終生再未見面。

袁林昌回國後，回鄉務農，這一務農就是60多年，這些年裡，他無是不在想周國民。由於資訊閉塞，他打聽不到周國民的訊息，只知道他是四川人，比自己大三歲。茫茫人海，哪裡去找呢？

袁林昌在他72歲的那年，他從戰友那打聽到周國民可能的住址。袁林昌放棄了春節和家人團聚，他獨自一人去山東尋找，可是山東之行毫無結果，他回來後沉默了半個多月，一回想到他們在戰火紛飛的年代，他就忍不住流淚。

2017年，袁林昌生了一場大病，病好後，他覺得自己可能時日不多了，愈發思念周國民。袁林昌的孫子決定透過《等著我》節目去為爺爺尋找失散60多年的戰友。編劇組最終得到了周國民的訊息，袁林昌年事已高，因耳聾已聽不到主持人的說話，但他捕捉到“走了”這兩個字時，他哀嘆一聲，痛哭起來。

原來周國民退伍後回到家鄉敘永務農，然後結婚生子，據他的孫子回憶，周國民在世時經常給他們講他曾經參戰的事情，也經常提起袁林昌這位生死之交的戰友，同樣他也打聽不到袁林昌的資訊，2004年，周國民帶著未能與袁林昌見最後一面的遺憾去世。