公元695年二月四日，陪伴了武則天十餘年的薛懷義被殺，連同屍體也被送去火化。薛懷義，作為武則天晚年最寵愛的人，誰敢殺他？兇手不是被人，正是武則天。

薛懷義和武則天有十餘年的感情，武則天為什麼要殺薛懷義？

事情是這樣：695正月十五，這一天是傳統的上元佳節，當時整個洛陽城都在張燈結綵慶祝上元佳節，在此之前，薛懷義和武則天之間的感情出現了“裂痕”。薛懷義為了重新獲得武則天的聖寵，這一天也精心準備了一番。

薛懷義先是提前在明堂的地上事先挖好了一個大坑，事先在坑中放一座佛像，然後裝上機關，再在大坑外面用華美的絲綢精心搭建了一座宮殿。為了做這些工作，薛懷義可是連續辛苦工作了好多天，目的就是為了給武則天一個驚喜。

這天武則天的心情也很不錯，興高采烈的來到明堂，薛懷義見武則天前來，便命人將佛像從坑裡慢慢拉起來，一直拉到綵綢搭建的宮殿中央，整個佛像彷彿從地下升起一樣。

為了給武則天留下一個美好回憶，薛懷義還用牛血畫了一副巨大的畫像，高掛在大橋上，為了討武則天關心，薛懷義對武則天說是用自己的血畫的，滿心歡喜的薛懷義本以為武則天聽後會龍顏大悅，回憶起他們曾經十多年的感情。

誰知武則天看後，冷眼一笑，絲毫沒有理會薛懷義，薛懷義感到非常惱怒，自己苦心花費這麼多心思，到頭來換來的竟是一眼冷笑，惱羞成怒的薛懷義於正月十六晚上，一把火將明堂和天堂給燒了。

薛懷義此舉直接惹怒了武則天，半月之後，武則天下令處死薛懷義，並將薛懷義屍體直接送去火化。

薛懷義作為武則天晚年的第一個面首，陪伴了武則天十餘年，武則天為什麼如此狠心？

原來，薛懷義所燒的明堂和天堂不僅是武則天親自下令修建的，更是武則天的精神支柱，這兩座樓都是武則天晚年稱帝的最重要的象徵。

本來在此之前，薛懷義在洛陽城中騎馬橫衝直撞騷擾百姓、隨意毆打宮女、強迫道士梯度等種種行為已經引起武則天的不滿，武則天念及兩人多年感情一直選擇睜隻眼閉隻眼，何況此時武則天已經愛上御醫沈星南。

武則天本人信佛，武則天為建造明堂和天堂耗費了唐朝數以萬計的國庫，結果被薛懷義一把火給燒了，薛懷義此舉觸碰了武則天的底線，最終惱羞成怒的武則天下令處死了薛懷義。