首先什麼是“置之死地而後生”？它是春秋時期“兵家至聖”孫武提出來的一條戰術策略，收錄在《孫子兵法·九地篇》中。它是冷兵器時代，兵家的慣用的戰術手段，是激發將士們鬥志的最常用方法之一。把軍隊佈置在無法退卻，只有死戰的境地，兵士們就會奮勇前進，殺敵取勝。

犯之以事，勿告以言；犯之以害，勿告以利。投之亡地然後存，陷之死地然後生。夫眾陷於害，然後能為勝敗。

後世名將多有沿用此套戰術

其中最為成功的案例當屬項羽的“破釜沉舟”，以及韓信的“背水一戰”，這兩場戰役是歷史上非常著名的戰役。被後世奉為了經典。接下來！簡單的介紹一下這兩場戰役。

“破釜沉舟”是項羽在鉅鹿之戰中使用的戰術手段。

起初，秦名將章邯統率四十萬大軍進攻趙國，期間連戰連捷。趙王被迫放棄都城，退守在鉅鹿一帶。但是章邯緊追不捨，將趙王圍在了鉅鹿。趙王請求楚王發兵。楚王讓宋義擔任主將，項羽為副將，統領六萬大軍支援鉅鹿。然而！宋義跟其他諸侯一樣，找各種藉口不想支援趙國。並在安陽停留了四十六天。

項羽多次請戰，皆被宋義駁回。因為考慮到事態的嚴重性，他於是殺掉了宋義，接管了兵權。他先派人打劫秦軍的糧道，然後親自領軍渡河，過河後，下令燒燬軍營，破釜沉舟，每個人只帶三天的口糧，示以必死的決心。

最終，楚軍九戰九捷，一舉殲滅了秦軍的主力部隊，扭轉了整個農民起義的戰局，奠定了推翻暴秦王朝的基礎。這一戰的影響非常深遠。

“背水一戰”是韓信在井陘之戰中使用的戰術策略。

起初劉邦在彭城被項羽打敗，部隊損失慘重。為了挽回一些損失，張良制定了“正面堅守、側翼發展、敵後襲擾。”的戰略方針。建議劉邦消滅代、趙、燕等中立割據勢力，藉此壯大漢軍的實力。因此！劉邦把這一重任交給了韓信。

“井陘之戰”是韓信與趙國之間的決戰，當時趙軍有20餘萬大軍，而漢軍僅僅3萬兵馬。韓信派出1萬人馬沿著河岸背水擺開陣勢，絲毫不留退路。他自己則親率大軍，引誘趙軍激戰。不久後，韓信詐敗而走，將趙軍引至了河邊陣地。趙軍見韓信敗了，果然傾巢而出，緊追到了河邊陣地。

但是在河邊陣地上，漢軍因為前有強敵，後無退路的緣故，唯有殊死相搏。雖然趙軍的兵力數倍於漢軍，卻無法打出優勢。因此韓信有足夠的時間，趁河邊陣地僵持不下之際，親率兩千兵馬拔掉了趙軍的大營，在營中遍插漢旗。趙軍見滿營的漢旗，遂不戰自敗。

那麼？馬謖的街亭之戰有何不同，為什麼會失敗呢？

街亭位於漢初時期街泉縣的治所、俗稱漢街城。東漢年間，街泉縣被廢除，街亭由此逐漸衰廢，劃歸在略陽縣境內。到了漢末三國時期，街亭由一座荒廢的城池，逐漸形成了一個隘口。在諸葛亮北伐之前，他的戰略位置並不被人重視。

公元228年，諸葛亮發動了第一次北伐戰役，並出其不意的拿下了南安、安定、天水三郡。曹睿派張郃統領五萬關中軍，由街亭方向支援隴地。諸葛亮派馬謖堅守街亭隘口，讓他依城堅守，拖緩張郃的進軍速度。

根據《三國志·張郃傳》記載，街亭隘口是有城池的。

謖依阻南山，不下據城。郃絕其汲道，擊，大破之。

說明街亭確實有城池。但是，由於東漢時期廢除了街泉縣，到了三國時期，街亭已經完全被荒廢了。他裡面只有一些簡易的防禦設施，以及一座年久失修的城池。馬謖考慮到這座城池難以堅守。便做出了違背諸葛亮軍令的決定，選擇在南山（孤山）上安營紮寨。

我們再看一下《三國志·王平傳》的相關記載：

謖舍水上山，舉措煩擾，平連規諫謖，謖不能用，大敗於街亭。

謖舍水上山

平連歸諫謖

由此可見！馬謖是主動舍水上山，而且王平也多次勸諫過。並不是因為在安排戰術的時候忽略了水源的問題。“舍水”其實是他戰術的一部分，是有意為之。

放著城池不駐，偏偏選擇孤山，而且還是捨棄水源的孤山。馬謖要幹什麼？

第一、置之死地而後生，駐紮在沒有水源的孤山上，讓將士們退無可退，想要活命，就必須勇往直前。

第二、居高臨下。佔據高處，使將士們達到俯衝的效果，進一步激發他們的潛能。

不得不說，馬謖把孫武老前輩的《孫子兵法》背的滾瓜爛熟。居然讓他想到了將“居高臨下”與“置之死地”相結合，而且還佈置得有模有樣的。

但是！他忽略了幾個最重要的因素

一、水源的重要性

凡事不能做的太絕，有時候做得太絕反而會適得其反。比如馬謖的街亭之戰，你明明駐紮在孤山上，就已經是置於死地了。你還非要選一座沒有水源的孤山。總想著要買個雙保險。這就有點太過分了。

水是什麼？水是人類維持生命的根本，它對人類的作用僅次於氧氣，甚至比食物還要重要。人在不進食物的情況下，只要有足夠的水源，就能夠繼續生存數週，甚至幾個月都有可能。但人在沒有水的情況下，數日就會死亡。一天就可以使人精疲力盡，毫無鬥志。

二、速戰速決

孫武這套“置之死地而後”的戰術體系，必須講究一個速戰速決。“一鼓作氣，再而衰，三而竭”拖得越久，將士們越得不到士氣的提升，反而會被恐懼感緊緊包圍。比如項羽“破釜沉舟”，人家宣誓之後立馬就投入了戰鬥，正是在將士們興致最高的時候。

而韓信的“背水一戰”，則完全符合孫武的《孫子兵法》，幾乎沒有作出任何改動。

犯之以事，勿告以言

他並不告訴士兵們，自己設定背水陣的意圖，使他們不會提前陷入恐懼之中。直到韓信將數倍於己的敵軍引過來，將士們唯有拼死一搏，瞬間幹勁十足。

這兩戰都有一個共同點，都是短時間投入戰鬥。但馬謖卻是防守方，他必須等到張郃主動進攻。一旦張郃圍而不攻，一則加深將士們的恐懼感，二則缺乏水源體力不支。置之死地真的成了死地。

三、對手過強

淵雖為都督，劉備憚郃而易淵。及殺淵，備曰：“當得其魁，用此何為邪！”

漢中之戰，雖然夏侯淵才是北軍的主將，但是給劉備造成最大阻礙，最讓劉備忌憚的將領卻是張郃。斬殺了曹魏大將夏侯淵後，劉備反而感覺有一些失望。他更希望黃忠殺掉的是張郃。

郃識變數，善處營陳，料戰勢地形，無不如計，自諸葛亮皆憚之。

諸葛亮北伐期間，最忌憚的也是張郃。張郃是一個儒將。喜歡研習兵書兵法，打仗有套路，有規劃，懂得隨機應變。非一般的武夫可比。

劉備、諸葛亮等人尚且忌憚張郃，馬謖居然敢小覷他，過分的自信，反而將自己陷入了被動。

跟馬謖一樣，張郃也是一個“孫武”迷，他一生指揮的大部分戰役，多有引用《孫子兵法》的戰術手段。比如第四次北伐，張郃勸司馬懿“軍法，圍城必開出路，歸軍勿追。”引用的就是《孫子兵法·軍爭篇》的內容。

張郃才是真正掌握《孫子兵法》精髓的儒將。馬謖頂多是紙上談兵，並沒有運用到實踐當中。二者不能相提並論。

張郃見馬謖採用居高臨下、置之死地而後生。同樣也用孫子兵法還擊馬謖。

故用兵之法，高陵勿向，背丘勿逆，佯北勿從。善用兵者，避其銳氣，擊其惰歸，此治氣者也

善於用兵的人，對佔據高地、背倚丘陵之敵，不要作正面仰攻。敵之氣銳則避之。趁其士氣衰竭時才發起猛攻。這就是正確運用士氣的原則。

面對張郃這樣一個身經百戰，經驗老到的將領，馬謖明顯差之甚遠。想在戰術上壓制張郃，只能說他押錯了寶，選錯了路，太過自信了。失敗是必然的。