越國，地處長江中下游，對應今天的浙江。

為春秋末期霸主，並在前473年滅吳，勾踐也因此成為春秋最後一任霸主。

但好景不長，勾踐之後，越國持續內亂，迅速衰落，從戰國初期的晉齊楚越到戰國中期被滅，只有不到一百五十年時間。

這一切都得從勾踐說起。

勾踐父親是越王允常，在他時期吳越矛盾開始白熱化。公元前505年，允常進犯吳國，當然允常率領的越軍面對前一年剛破楚的吳軍不堪一擊，大敗而回。十年後允常殞命，其子勾踐即位，闔閭趁機伐越，但為勾踐所敗。

這就是歷史上著名的

攜李之戰

。

周敬王二十四年（公元前496年）五月，闔閭基於吳越世仇，起兵伐越，軍容之盛，令越軍不能擋。但勾踐隨即調整策略，先後兩次命令敢死隊衝鋒，雖然為吳軍所敗，但也對吳軍造成了一定戰損。

之後勾踐另外派遣罪人排成三列，在吳軍面前自刎，趁吳軍注目觀看之機，下令軍隊突然發起衝鋒，大敗吳軍，闔閭也在此戰中陣亡。

此戰直接成為吳越爭霸的導火索。

夫差即位，為報殺父之仇，重用賢臣，訓練軍隊，吳國一時間有碾壓越國之勢。

三年，勾踐聞吳王夫差日夜勒兵，且以報越 —— 《史記。越世家》。

吳越大戰不可避免，勾踐先下手為強，在勾踐三年率先伐吳，人有一次運氣，但不可能持續，更何況此時的吳國的實力也遠非越國可比，此戰，幾乎越國被吳國滅亡。

也就有了之後

臥薪嚐膽

的故事。

在此後的二十年間，越向吳稱臣，勾踐更是成為夫差的馬伕，在夫差生病時親嘗夫差排洩物，畫面不忍直視。

隨即夫差被勾踐感動，加上勾踐收買夫差近臣伯否，最終得以歸國。回國後勾踐開始臥薪嚐膽，以表示不忘亡國入吳之辱。

同時修養生息，重用名臣范蠡、文種，使得越國實力開始恢復，更假意順服吳國，使夫差忙於北上爭霸，對於眼前隱患無暇顧及。

最終在夫差黃池會盟後攻破吳國國都姑蘇，殺吳國太子。

此後十年間，勾踐多次派軍侵擾吳國，終於在前473年再次攻入吳都，滅亡吳國。鑄就了屬於越國的高光時刻。

勾踐已平吳，乃以兵北渡淮，與齊、晉諸侯會於徐州，致貢於周。周元王使人賜勾踐胙，命為伯。勾踐已去，渡淮南，以淮上地與楚，歸吳所侵宋地於宋，與魯泗東方百里。當是時，越兵橫行於江、淮東，諸侯畢賀，號稱霸王。——《史記。越世家》

勾踐從幾乎亡國到滅吳的二十年間，臥薪嚐膽的事蹟一直被後世傳頌，但也正是這二十年間讓他看到了人情冷暖，性格變的極端。

在與他打天下的兩大功臣之一的范蠡看來，勾踐無法共富貴。隨即范蠡開始辭官經商，在宋國陶邑三次散盡家財，三次累為鉅富，他就是陶朱公，民間又將其稱為財神爺。

而另一位為他打天下的大功臣文種，就在范蠡歸隱後沒多久被勾踐賜自盡。

范蠡勸文種一同歸隱的“

飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹

“這句名言一語成讖。也成為後世許多開國功臣被殺前自嘲的遺言。

和春秋秦穆公死前要賢臣殉葬一樣，此後秦國沉寂數百年到秦孝公之前，中間一直飽受其他強國欺凌，中原大國視其為蠻夷。

勾踐這個舉動，也使得越國開始衰落。與秦國不同的是勾踐後的越國再也沒有崛起。

加上勾踐本身沒有大志，滅吳之後失去目標開始沉淪，原來的吳國之地，很多白白送給了楚國，因此即使越國一度滅掉春秋後期霸主吳國，實力也並沒有增加多少，反而引起眾多國家的恐慌和覬覦。

也正因為越國的霸主虛名，使得越國四處樹敵，比如墨子就曾經評價越國是一個“好戰之國”。把越國和齊晉楚等傳統大國相提並論。

今之好戰之國，齊晉楚越，四分天下而有之，墨子非攻，諸侯力征，南有楚越之王，而北有齊晉之君。——《墨子節葬下篇》

重點是這個基因不僅是對外，對內也成為歷代越王的上位準則。

勾踐孫子不壽就被他野心勃勃的太子朱勾發動政變推翻，並且在政變後被朱勾所殺。

由於朱勾和父親不同，他喜歡打仗，陸續吞併了幾個小國，甚至把越國都城遷到山東琅琊，也就是今天的臨沂。但此地為楚國北上必經之路，於是越國不可避免的和當時的楚國爆發了矛盾。

此時楚國剛歷經昭惠中興，國力可以說為諸國國力之首。自然而然，楚國開始打擊越國，並且聯合了當時的另一老牌強國-齊國。很快就把越國擠出中原地區，越國只能回到自己大本營江浙一帶，而江蘇此時大部分地盤還被楚國所佔領。

可想而知越國之處境。

而在朱勾兒子越王翳上位後，越國內亂更加頻繁，

一方面是受到強敵的擠壓，一方面是王族內部四分五裂。

越王翳的弟弟豫，為了自己能繼承王位，多次在越王翳面前構陷自己的幾個侄子，直接造成越王翳連續殺三子。

之後豫準備對越王翳的太子諸咎動手時，被諸咎發覺，諸咎發動叛亂趕走了豫。為了逃避叛亂的責任，諸咎索性發動政變，把越王翳也殺了。

諸咎以叛亂得到王位，造成了朝堂上眾多大臣和國民的不滿。

到越王無疆時，越國已持續內亂數代。越王無疆為越王翳小兒子，前面幾個哥哥幾乎都死於非命，他才有幸繼承王位。

但他並沒有珍惜，持續幻想恢復越國昔日霸主榮光。而且他把當時的頭號強國齊楚當成了打擊目標。一面北伐齊國，一面西征楚國。

這一下子遭來兩個大國的打擊報復，很快越國被滅國。

公元前306年，楚懷王盡吞越地，一下子使楚國成為當時的巨無霸。

威王興兵而伐之，大敗越，殺王無彊，盡取故吳地——《史記。越世家》

儘管彼時越國並沒有徹底滅亡，許多越國貴族逃亡海上，無疆的子嗣更逃到當時的化外之地浙江南部以及福建，建立了閩越國和東越國。

但他們也隨著秦國的一統而消失於歷史的長河中。這些越人建立的小政權紛紛被兼併，他們的王號被取消，成為秦王朝的地方權貴或者長官。

秦末起義爆發後，各地紛紛起兵，這些越人後裔也隨起兵。後來他們率兵歸附了秦國的鄱陽縣令吳芮。（吳芮就是後來的長沙王）

西漢高祖五年（公元前202年），統一了全國的劉邦無暇管理東南蠻夷之地，便重新冊立勾踐的後裔無諸為閩越王。讓他代替中央管理閩越地區。

到了漢惠帝三年（公元前193年），漢惠帝又冊封勾踐的另一個後裔搖重為東海王。由於閩國的都城在東甌，所以在西漢時期，他也被成為東甌王。

至此，越國的後裔又再次復國。

後來的故事大家就比較熟悉了——漢武帝時期，東甌和閩越開戰，漢武帝派兵“勸架”，然後把他們都滅了。越人建立的政權，也徹底歸順漢朝，成為漢朝會稽郡的一部分，其民眾也大部分被遷徙到了江淮一帶。